Die Anwesenheit von König Charles in der Normandie diese Woche sprach Bände über sein Pflichtbewusstsein.
Nachdem er im Februar bekannt gegeben hatte, dass er Krebs diagnostiziert bekommen hatte, glaubten nur wenige, dass er in diesem Jahr noch irgendwelche Aufgaben erfüllen könnte, ganz zu schweigen von einer so bedeutsamen Aufgabe wie der Erinnerung an den 80. Jahrestag des D-Day.
Doch er war sich seiner Pflicht so sehr bewusst, dass ihn nicht einmal eine Krankheit, gegen die er noch immer in Behandlung ist, davon abhalten konnte, sich persönlich an die wenigen Veteranen in Nordfrankreich zu wenden.
Charles‘ demütige Ansprache an die 41 Giganten, die sich am British Normandy Memorial in Ver-sur-Mer versammelt hatten, ähnelte denen seines Großvaters und seiner verstorbenen Mutter.
Er sagte: „An den Stränden der Normandie, auf dem Meer dahinter und am Himmel über uns haben unsere Streitkräfte ihre Pflicht mit demütiger Entschlossenheit und Zielstrebigkeit erfüllt: Eigenschaften, die so charakteristisch für diese bemerkenswerte Kriegsgeneration sind.“
„Was für ein Glück hatten wir und die gesamte freie Welt, dass eine Generation von Männern und Frauen im Vereinigten Königreich und anderen alliierten Nationen nicht zurückgezuckt ist, als der Moment gekommen war, sich dieser Prüfung zu stellen.“
König George VI wollte die Landung der Flotte der Royal Navy beobachten. Stattdessen wandte sich Charles‘ Großvater mit einer mitreißenden Rede an die Nation, in der er sagte: „Jetzt müssen wir uns erneut einer großen Herausforderung stellen. Diesmal geht es nicht darum, ums Überleben zu kämpfen, sondern darum, für die gute Sache den endgültigen Sieg zu erringen.“
„Wieder einmal wird von uns allen mehr verlangt als Mut und Ausdauer; wir brauchen eine Erneuerung des Geistes, eine neue, unbesiegbare Entschlossenheit.
„Wir und unsere Verbündeten sind überzeugt, dass wir gegen das Böse kämpfen und für eine Welt, in der Güte und Ehre die Grundlage des Lebens der Menschen in jedem Land sind.“
Im Jahr 2019, zum 75. Jahrestag des D-Day, begleitete Charles, der damalige Prinz von Wales, seine Mutter zu Gedenkfeiern in Portsmouth, von wo aus ein Großteil der Armada in Richtung Normandie aufbrach.
Und dort hielt sie eine zutiefst bewegende Rede, in der sie sagte: „Die Kriegsgeneration – meine Generation – ist widerstandsfähig. Mit Demut und Freude sage ich Ihnen allen im Namen des ganzen Landes – ja der ganzen freien Welt – Danke.“ Es war eine ihrer letzten großen öffentlichen Veranstaltungen, bevor sie im September 2022 im Alter von 96 Jahren starb.
Eine königliche Quelle sagte dem Daily Express, dass Charles es sich zur persönlichen Aufgabe gemacht habe, die Helden des Zweiten Weltkriegs persönlich zu ehren, genau wie seine verstorbene Mutter, und sagte: „Es war zu viel, um es zu verpassen, da es das letzte große Jubiläum sein wird, an dem Veteranen teilnehmen. Das Denkmal ehrt Soldaten, die Großbritannien und dem Commonwealth gedient haben, und es ist unglaublich wichtig. Er wollte auf jeden Fall dabei sein.“
Es verewigt die Namen von 22.442 Helden, die unter britischem Kommando in der Normandie ihr Leben gaben.
Am Donnerstag, in der strahlenden Junisonne und in seiner Paradeuniform des Fallschirmjägerregiments mit Orden, grüßte Charles die Helden von 1944 bei der ersten großen Staatsfeier dieses beeindruckenden Denkmals.
An die bemerkenswerten Männer gerichtet sagte er: „Mit tiefster Dankbarkeit erinnern wir uns an sie und alle, die in dieser kritischen Zeit gedient haben. Unsere Dankbarkeit ist grenzenlos und unsere Bewunderung ewig.“
Charles hat die Pflichten seiner verstorbenen Mutter übernommen und ist nun Oberbefehlshaber der Streitkräfte, Oberst der Royal Scots Dragoon Guards, des Royal Tank Regiment und des Royal Regiment of Scotland, Generalkapitän der Royal Artillery und der Honourable Artillery Company sowie Air Commodore-in-Chief des RAF Regiment.
Die Pflichterfüllung des Königs wird von dem Wunsch angetrieben, seiner Mutter nachzueifern, die im Zweiten Weltkrieg und am D-Day als letztes aktives Staatsoberhaupt in Uniform war.
Während des Konflikts von 1939 bis 1945 diente sein Vater Prinz Philip, der 2021 im Alter von 99 Jahren starb, an Bord der HMS Valiant in der Schlacht im Mittelmeer und des Zerstörers HMS Wallace während der alliierten Invasion Siziliens. Königin Camillas Vater, Major Bruce Shand, diente 1942 in der Schlacht von El Alamein in Nordafrika und starb 2006 im Alter von 89 Jahren.
Charles erhielt 1971 seine RAF-Flügel, bevor er eine Marinekarriere einschlug, in der er auf dem Lenkwaffenzerstörer HMS Norfolk und den Fregatten HMS Minerva und HMS Jupiter diente. Er qualifizierte sich auch als Hubschrauberpilot bei RNAS Yeovilton und trat anschließend der 845 Naval Air Squadron bei, die von HMS Hermes aus operierte. Seine letzten Monate im aktiven Dienst verbrachte er als Kommandant des Küstenminenjägers HMS Bronington und wurde 1977 zum Oberst des Fallschirmjägerregiments ernannt.
Als jemand, der selbst gedient hat, ist der König mit der Bruderschaft des Zweiten Weltkriegs auf einzigartige Weise verbunden. Während der Zeremonie wischte er sich eine Träne aus dem Auge.
Einer der von Charles gepriesenen Helden des D-Day war Jack Mortimer, 100, der gerade 20 war, als er mit der 12. Ordnance Beach-Abteilung landete.
Er sagte: „Wenn ich gehe [to Normandy]weine ich. Ich bin dankbar, dass ich überlebt habe, und es tut mir leid, dass so viele sterben mussten. Ich glaube nicht, dass ich ein Held bin. Die Helden sind diejenigen, die nicht nach Hause gekommen sind, und an sie sollte man sich immer erinnern.“
Ursprünglich war geplant, dass Charles‘ erste große Auslandsreise in diesem Jahr ein Staatsbesuch in Australien sein würde, der ihn auch ins benachbarte Neuseeland führen würde und mit dem Treffen der Commonwealth-Regierungschefs in Samoa zusammenfallen sollte. Es wäre sein erster königlicher Besuch in Down Under als Souverän und als britischer Monarch seit 2011.
Die 76-jährige Königin Camilla war für Charles eine Quelle enormen Trostes und Kraft und wird ihren Mann auf der Reise begleiten, wenn diese wie geplant im Oktober stattfindet.
Der König wird noch immer wöchentlich wegen einer „Art von Krebs“ behandelt. Die Diagnose erhielt er nach einer Krankenhausoperation im neuen Jahr wegen einer vergrößerten Prostata.
Er wurde am 29. Januar entlassen, gab seine Diagnose jedoch erst am 5. Februar öffentlich bekannt.