Der Präsident des Europäischen Rates, Charles Michel, erklärte am Samstag, dass „2022 das Jahr der europäischen Verteidigung sein wird“ – eine unverblümte Anerkennung, dass die Staats- und Regierungschefs der EU sich den weit verbreiteten Zweifeln stellen müssen, dass Europa sich militärisch schützen kann.
Michels Äußerungen in einer Rede bei der Verleihung des diesjährigen Karlspreises an den rumänischen Präsidenten Klaus Iohannis kommen, als die 27 EU-Staats- und Regierungschefs am Dienstag bei einem Gipfeltreffen in Slowenien beim Abendessen über die europäische Verteidigung und Sicherheit diskutieren sollen.
Nach dem chaotischen und überstürzten Rückzug der USA aus Afghanistan sind seit langem Sorgen um die militärischen Fähigkeiten Europas und mangelnde Koordination zwischen den EU-Mitgliedstaaten in den Mittelpunkt der politischen Diskussionen gerückt. Die Spannungen wurden durch die Ankündigung Washingtons einer neuen indopazifischen strategischen Allianz mit Großbritannien und Australien verstärkt, die die EU-Verbündeten, insbesondere Frankreich, überrumpelte.
Doch als er in seiner Rede am Samstag mehr strategische Autonomie forderte, schien Michel auch einzuräumen, dass Europas wichtigste Machtquelle immer sein Geldbeutel sein wird, nicht seine Schusswaffen.
„Wir wollen weniger Abhängigkeit. Wir wollen mehr Einfluss, weil wir Werte fördern müssen – sie sind stark, wie wir gerade gesagt haben – Interessen, die es zu verteidigen gilt, und die Bürger, die es zu schützen gilt“, sagte Michel. „Unsere größere Autonomie muss auf zwei strategischen Säulen basieren – sozialwirtschaftliche Entwicklung und Sicherheit. Die erste Säule ist wirtschaftlich und sozial.“
„Die zweite Säule ist unsere Sicherheit“, fügte Michel hinzu. „Die Atlantische Allianz ist ihr Rückgrat. Das Defensive Europe zu stärken bedeutet, das Bündnis zu stärken. Stärkere Verbündete schließen stärkere Allianzen. 2022 wird daher das Jahr der europäischen Verteidigung.“
Michel sprach auch direkt die tiefen und historischen Spaltungen zwischen den EU-Mitgliedsländern über „strategische Autonomie“ an.
„Wir wissen, dass strategische Autonomie, dieser Ausdruck kann verschiedene Konnotationen haben, manchmal auch Gegenstand von Missverständnissen, Unverständnissen, vielleicht sogar Verdächtigungen sein kann“, sagte er. „Die Befürworter einer größeren europäischen strategischen Autonomie vermuten, dass manchmal diejenigen, die widerstrebender erscheinen, die Integration verlangsamen wollen.
Michel sagte, das Abendessen am Dienstag werde eine Diskussion zwischen den Staats- und Regierungschefs beginnen, die eine neue Erklärung der strategischen Partnerschaft zwischen der EU und der NATO ansprechen und auf einem Gipfel in Brüssel im März gipfeln würde.
„Unser Ziel einer größeren Autonomie ist nicht neu“, sagte Michel und stellte fest, dass die Staats- und Regierungschefs das Konzept bereits zuvor unterstützt hatten, unter anderem bei einem Gipfeltreffen 2019 in Sibiu, Rumänien, wo Iohannis Gastgeber war.
„Wir werden unsere Bürgerinnen und Bürger schützen und ihre Sicherheit gewährleisten, indem wir in unsere Überzeugungs- und Durchsetzungskraft investieren und mit unseren internationalen Partnern zusammenarbeiten“, sagte Michel.
Sein Hinweis auf internationale Partner sollte EU-Länder beruhigen, die glauben, dass ihre Sicherheit nur von den USA garantiert werden kann. Ob diese Länder bereit sind, diese grundlegende Prämisse bald zu ändern, bleibt abzuwarten.