Charles Leclerc wurde gesagt, dass sein Meisterschaftskampf mit Max Verstappen von einer Formel-1-Legende möglicherweise bereits aus seinen Händen ist. Doppelweltmeister Mika Häkkinen behauptet, Leclerc müsse sich möglicherweise auf Verstappen verlassen, um einen weiteren Ausfall zu erleiden, um ihn im Titelrennen zu schließen.
Leclerc gewann am Sonntag den Großen Preis von Österreich und sicherte sich damit seinen ersten Sieg seit April. Er schloss jedoch im Laufe des Wochenendes nur fünf Punkte ab, nachdem Verstappen das Sprintrennen am Samstag gewonnen und während des Grand Prix die schnellste Runde gefahren war.
Häkkinen lobte Ferraris aggressive Strategie, Red Bull in Österreich zu schlagen, warnte jedoch, Leclerc werde sich nun auf äußere Faktoren verlassen müssen. Er sagte: „Carlos [Sainz’s] Der Motorschaden zeigt, dass Ferrari noch an der Zuverlässigkeit arbeiten muss, und ich bin sicher, dass sie wissen müssen, wo die Probleme liegen.
„Solche Ausfälle kann sich Charles nicht leisten, wenn er auf Max aufschließen will. Tatsächlich braucht er Max ohne Ziel, wenn die Punktelücke in der Weltmeisterschaft wirklich geschlossen werden soll.“
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Beide Teams hatten in dieser Saison ihren gerechten Anteil an Zuverlässigkeitsproblemen, wobei mechanische Ausfälle bereits eine große Rolle spielen. Verstappen erlitt in den ersten drei Rennen zwei Ausfälle, die es Leclerc ermöglichten, sich einen Vorsprung von 46 Punkten zu erarbeiten.
Allerdings ist der Niederländer in dieser Saison nur einmal außerhalb des Podiums gelandet, als er die Zielflagge erreichte und seine hervorragende Konstanz aus dem letzten Jahr fortsetzt. Im Vergleich dazu ist Leclerc nach Beendigung des Rennens viermal außerhalb der Top-Drei gelandet.
Der Ferrari-Führer hatte auch zwei Zuverlässigkeitsprobleme mit Ausfällen bei den Großen Preisen von Spanien und Aserbaidschan erlitten. Diese Probleme und einige Strategiefehler haben dazu geführt, dass die Meisterschaftstabelle gewechselt hat, wobei Leclerc jetzt 38 Punkte hinter dem amtierenden Champion in der Gesamtwertung liegt.
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Teamchef Mattia Binotto schien Leclercs langsame Fortschritte bei der Meisterschaftsjagd am vergangenen Wochenende zu erkennen. Er war begeistert, dass Mercedes näher an der Spitze war, da er zugab, dass sie einen Faktor dabei spielen könnten, Verstappen näher zu kommen.
Mercedes, das bei einigen Rennen um den dritten oder vierten Platz kämpft, wobei Ferrari sie gewinnt, würde Leclerc helfen, die Lücke schnell zu schließen, und würde 10-15 Punkteschwünge pro Event sehen.
Er erklärte: „Ich freue mich, dass Mercedes zurück ist. Sie waren heute im Rennen sehr konkurrenzfähig. Das ist großartig für die Meisterschaft, aber sie können unseren direkten Konkurrenten auch einige Punkte abnehmen.“