Charles Leclerc verdrängte George Russell im FP1 für den GP von Miami an die Spitze der Gesamtwertung, wobei Mercedes näher am Tempo der Spitzenreiter zu sein schien.
Russell lag in der ersten Session des Wochenendes 0,071 Sekunden hinter Leclercs Benchmark von 1:31,098, gefolgt von den Red Bulls von Max Verstappen und Sergio Perez.
Lewis Hamilton war vielleicht näher an der Spitze, aber er wurde gegen Ende der Session bei seinem Versuch einer fliegenden Runde aufgehalten – am Ende landete er auf P8 und acht Zehntel Rückstand.
Als das grüne Licht am Ende der Boxengasse aufleuchtete, kamen sofort Autos heraus. Nachdem die Fahrer das Layout nach ihren Simulatorläufen beglückwünscht hatten, hatten sie die Gelegenheit, zum ersten Mal persönlich auf dem Miami International Autodrome herumzulaufen.
Russell fuhr zum ersten Mal durch die Boxengasse, aber nachdem er eine Strafe für eine unsichere Freigabe in Imola erhalten hatte, kam Esteban Ocon aus der Alpine-Garage und kollidierte fast mit dem Mercedes – obwohl Russell schnell auf die Bremse war, um dies zu verhindern Ereignis.
Es dauerte nicht lange, bis auch die Fahrer ihre Grenzen austesteten, wobei Verstappen weit aus Kurve 16 fuhr und die Mauer kratzte, während Leclerc und Yuki Tsunoda sich beide früh drehten, als sie den Hammer niederlegten.
Aber die WM-Herausforderer waren von Anfang an auf dem Geld, wobei Leclerc nach rund 10 Minuten eine 1:33,440 einfuhr, Verstappen nur 0,009 Sekunden dahinter – und Sainz unterstrich seinen Vorteil, indem er 0,798 Sekunden hinter seinem Teamkollegen auf P3 saß.
Die Zeiten begannen sich zu verkürzen, als die Fahrer an Selbstvertrauen zu gewinnen begannen, wobei Leclerc die erste Person wurde, die in die 1:32er ging, während Russell für eine Überraschung sorgte und seinen Mercedes nur eine Tausendstelsekunde zurückblieb – vielleicht ein Zeichen dafür Ihre neuen Front-, Heck- und Balkenflügel zeigten im FP1 den gewünschten Effekt.
Aber ein Team, das darum kämpfte, Zeit auf der Strecke zu bekommen, war Haas, wobei sowohl Kevin Magnussen als auch Mick Schumacher für einen Großteil der ersten Hälfte der Sitzung in der Box verwurzelt waren, bevor sie einen sinnvollen Lauf unter ihren Gürteln machen konnten.
An anderer Stelle begannen beide Ferrari-Fahrer, die schnellsten Runden an der Spitze der Zeitenliste zu handeln, während Verstappen – sehr zum Ärger des Red Bull-Fahrers – mit einem offensichtlichen Problem am Heck seines RB18 in seine Garage gebracht wurde, das seine Mechaniker schnell an der Diagnose arbeiten ließ das Problem.
Apropos Probleme mit dem Heck: Valtteri Bottas zeigte die rote Flagge, nachdem er rückwärts in die Barrieren gerutscht war und dabei seinen Heckflügel und Diffusor beschädigt hatte. Er verlor die Kontrolle über sein Auto, als er an der langen, allmählich enger werdenden Einfahrt in den Kurven 7 und bremste 8.
Dies kostete die Fahrer rund 10 Minuten Laufen, wobei die Fahrer mit 16 Minuten Restzeit und dem Beginn fliegender Runden auf weichen Reifen wieder auftauchten.
Sainz’ erster Versuch wurde jedoch vorzeitig beendet, nachdem er sich in Kurve 4 durch ein Übersteuern um volle 360 Grad über die Strecke gedreht hatte. Er vermied jedoch jeden Kontakt mit der Wand und konnte weiterfahren und zurück an die Box kriechen, wobei ein Reifenschaden das Ausmaß des Schadens ausmachte.
Verstappen fuhr eine volle Sekunde schneller als die bisherige Bestzeit des Spaniers an der Spitze auf seinem Lauf auf weichen Reifen mit einer 1:31.277, wobei der Williams von Alex Albon für eine Überraschung sorgte, indem er sich auf Platz 2 der Rangliste vorschob, wenn auch mit 0,577 Sekunden Rückstand sein ehemaliger Teamkollege von Red Bull.
Aber in den letzten Runden der Session überholten Leclerc und Russell Verstappen, wobei Perez nur 0,026 Sekunden hinter seinem Red-Bull-Kollegen auf P4 lag und Pierre Gasly die Top 5 abrundete.
Bestenliste
1 Charles Leclerc Ferrari 1:31.098 26 Runden
2 George Russell Mercedes 0,071 s 23
3 Max Verstappen Red Bull 0,179 Sekunden 14
4 Sergio Pérez Red Bull 0,203 Sekunden 22
5 Pierre Gasly AlphaTauri 0,400s 27
6 Carlos Sainz Ferrari 0,430 s 25
7 Alex Albon Williams 0,756 Sekunden 20
8 Lewis Hamilton-Mercedes 0,858 s 23
9 Kevin Magnussen Haas 1,461 Sekunden 20
10 Daniel Ricciardo McLaren 1.494s 21
11 Lando Norris McLaren 1.517s 26
12 Fernando Alonso Alpine 1.786s 31
13 Guanyu Zhou Alfa Romeo Racing 1.922s 23
14 Sebastian Vettel Aston Martin 1,926 s 24
15 Esteban Ocon Alpine 2.319s 27
16 Lance Stroll Aston Martin 2.478s 23
17 Valtteri Bottas Alfa Romeo Racing 2,675 s 13
18 Yuki Tsunoda AlphaTauri 2.945s 27
19 Mick Schumacher Haas 3,847 Sekunden 20
20 Nicholas Latifi Williams 4,539 Sekunden 27