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Unter den Todesopfern eines russischen Angriffs auf ein großes Kaufhaus in Charkiw am Wochenende sind nach Angaben regionaler Behörden 18 Menschen, darunter ein zwölfjähriges Mädchen. Damit handelt es sich um den tödlichsten Angriff, den die Ukraine seit mehreren Wochen erlitten hat.
Fünf Personen werden noch immer vermisst, sagte Oleh Syniehubov, Chef der Militärverwaltung der Region Charkiw, am Montag. Er sagte, dass bei dem Angriff auf das Gebäude des Einkaufszentrums Epicenter 48 Menschen verletzt worden seien, während sich fast 200 Menschen im Gebäude befanden.
Charkiw, die zweitgrößte Stadt der Ukraine nahe der Grenze zu Russland, war in den letzten Wochen Schauplatz einer Reihe russischer Angriffe.
Auf den Aufnahmen der Überwachungskameras vom Moment des Einschlags ist zu sehen, wie das Gebäude beim Aufprall bebte und das gesamte Gelände sofort in dichten Rauch und Flammen gehüllt war. Polizei und Zeugen berichteten von mindestens zwei Explosionen.
Oleksandr Lutsenko, Direktor des Einkaufszentrums Epicenter, sagte, er sei zum Zeitpunkt der beiden Explosionen in seinem Büro im zweiten Stock gewesen.
„Ich machte mich auf den Weg durch den Korridor zum Evakuierungsausgang, aber es war dunkel und der ganze Korridor war mit Staub bedeckt. Es gab keine Luft zum Atmen“, sagte er CNN telefonisch.
„Auch die Mitarbeiter gingen. Alle begrapschten sich und hielten sich fest. Wir konnten hören, wie die Decke einstürzte.“
Als er draußen war, sah er, dass der Hypermarkt brannte. „Überall war schwarzer Rauch und man konnte kaum atmen. Einige Leute sprangen aus den Fenstern“, fügte Lutsenko hinzu.
Der ukrainische Innenminister Ihor Klymenko bezeichnete die Stunden nach dem Angriff als „höllisch“ und dankte allen, die beim Löschen der Brände geholfen hatten. Fotos aus dem Ladeninneren nach dem Angriff zeigen das Gebäude in völliger Zerstörung, mit verbrannten Waren und eingestürzten Wänden.
Die Ukrainische Katholische Universität identifizierte die getötete 12-Jährige als Maria Myronenko und gab in einem Facebook-Post an, dass sie zusammen mit ihrer Mutter Iryna, die an der Universität studierte, bei dem Angriff ums Leben gekommen sei. Ihr Vater sei ebenfalls verletzt worden und werde im Krankenhaus behandelt, hieß es.
Serhii Bolvinov, Chef der Ermittlungsabteilung der Charkiwer Regionalpolizei, sagte, die Familie sei einkaufen gewesen, als die beiden Bomben einschlugen. Marias ältere Schwester Nadiya, 20, war zu dem Zeitpunkt nicht bei ihnen und erfuhr von den Todesfällen erst, als sie ihren Vater im Krankenhaus fand.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj verurteilte den Angriff als „brutalen Angriff“ und sagte: „Russland wird von Männern regiert, die das zur Norm machen wollen – sie verbrennen Leben, zerstören Städte und Dörfer, spalten die Menschen und vernichten durch Krieg nationale Grenzen.“
Selenskyj, der sich am Montag zu einem offiziellen Besuch in Spanien aufhielt, forderte die Verbündeten der Ukraine auf, das Land mit mehr Luftabwehr auszustatten.
Bei einem Treffen mit Selenskyj in Madrid kündigte der spanische Ministerpräsident Pedro Sánchez am Montag einen neuen Waffendeal mit der Ukraine im Wert von 1,08 Milliarden Dollar an, der „darauf abzielt, die Luftabwehrsysteme zu stärken“ und die ukrainische Bevölkerung und Infrastruktur vor russischen Angriffen zu schützen.
„Wir schicken Patriot-Raketen“, sagte Sanchez über das von den USA gebaute Luftabwehrsystem. „Zelenskyj bittet um die Plattformen, um diese abzufeuern, und fragt, wie viele wir liefern können. Wir schicken eine weitere Ladung Leopard-Panzer und vor allem Munition, die die [Ukrainian] Truppen brauchen.“
Selenskyj hätte Spanien Anfang des Monats besuchen sollen, verschob seine Reise jedoch aufgrund der russischen Offensive um Charkiw und andere Teile der Ukraine. Diese Offensive scheint noch anzuhalten, und Charkiw ist täglich heftigen Angriffen ausgesetzt.
Laut US-Außenminister Antony Blinken kündigten die Vereinigten Staaten am Freitag an, dass sie der Ukraine Militärhilfe im Wert von 275 Millionen Dollar zukommen lassen, als Teil der „Bemühungen, der Ukraine zu helfen, den russischen Angriff in der Nähe von Charkiw abzuwehren“.
Der hochrangige US-Diplomat sagte, die neue Tranche der Hilfe enthalte „dringend benötigte Fähigkeiten“ für die ukrainischen Truppen, die darum kämpfen, den Vormarsch Russlands in Richtung der wichtigen Stadt im Nordosten des Landes aufzuhalten.
Die Nachricht über die neue Militärhilfe kam, nachdem das ukrainische Verteidigungsministerium Erwartungen gedämpft hatte, dass bald französische Militärausbilder in der Ukraine eintreffen könnten. Online-Kommentare von Armeechef Oleksandr Syrskyi schienen darauf hinzudeuten, dass ihre Ankunft im Land eine beschlossene Sache sei.
„Ich begrüße die Initiative Frankreichs, Ausbilder in die Ukraine zu schicken, um ukrainisches Militärpersonal auszubilden“, schrieb Syrskyi auf Telegram nach einer Videokonferenz zwischen ihm und den Verteidigungsministern der beiden Länder. „Ich habe bereits die Dokumente unterzeichnet, die es den ersten französischen Ausbildern ermöglichen, unsere Ausbildungszentren zu besuchen und sich mit der Infrastruktur und dem Personal vertraut zu machen.“
Syrskyis Erklärung enthielt keinen möglichen Zeitplan, ließ aber darauf schließen, dass Frankreich zu einer deutlichen Wende in der Beteiligung der NATO-Staaten am Krieg zwischen der Ukraine und Russland bereit wäre.
Um dieses Gefühl noch zu verstärken, schrieb Syrskyi weiter: „Ich glaube, dass die Entschlossenheit Frankreichs andere Partner ermutigen wird, sich diesem ehrgeizigen Projekt anzuschließen. Ich dankte dem Minister für die freundliche Unterstützung des französischen Volkes und die militärische und wirtschaftliche Hilfe für die Ukraine, um die russische Militäraggression abzuwehren.“
In einem späteren Kommentar gegenüber CNN, der offenbar darauf abzielte, die Erwartungen zu dämpfen und möglicherweise wichtige Verbündete zu besänftigen, nahm das ukrainische Verteidigungsministerium eine gemäßigtere Ausdrucksweise an und sagte, Kiew habe bereits seit einer Konferenz in Paris Ende Februar „Interesse an der Aufnahme ausländischer Ausbilder in der Ukraine bekundet“.
„Wir führen zu diesem Thema laufende Gespräche mit Frankreich und anderen Ländern und haben mit der internen Dokumentation begonnen, um weitermachen zu können, sobald die Entscheidung getroffen ist“, heißt es in der kurzen Erklärung abschließend.
Das französische Verteidigungsministerium äußerte in einem Kommentar gegenüber CNN eine ähnliche Botschaft zum Thema Militärausbilder.
„Wie bei allen auf der Konferenz besprochenen Projekten arbeiten wir weiterhin mit den Ukrainern zusammen, um ihre genauen Bedürfnisse zu verstehen“, hieß es in der Erklärung.
Der französische Präsident Emmanuel Macron hatte auf der Pariser Konferenz die Idee ins Spiel gebracht, dass die Entsendung von Militärausbildern in die Ukraine eine Möglichkeit für Kiews westliche Verbündete sei, Truppen im Land zu stationieren.
Zusätzliche Berichterstattung von Victoria Butenko und Daria Tarasova Markina in Kiew und Xiaofei Xu in Paris