Chargers GM Tom Telesco über den weit offenen Draft-Ansatz, die Running-Back-Situation und mehr

COSTA MESA, Kalifornien – Der General Manager von Chargers, Tom Telesco, hielt am Montag in der Teameinrichtung seine jährliche Pressekonferenz vor dem Entwurf ab. Die erste Runde beginnt am Donnerstagabend und die Ladegeräte sollen den 21. Platz wählen.

Telesco ist bei diesem Treffen mit den Medien jedes Jahr (und verständlicherweise) verschlossen, vage und kurz, und 2023 war das nicht anders. Es macht keinen Sinn, aussagekräftige Informationen preiszugeben, da die Front Offices in der gesamten Liga versuchen, zu projizieren, wie die erste Runde ausfallen wird. Dennoch gab es ein paar interessante Nuggets, in die man sich vertiefen konnte, zusammen mit einigen Nachrichten aus anderen Bereichen des Kaders.

Hier sind meine Mitbringsel.

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Ein weit offener Ansatz für Runde 1

Die aktuelle Zusammensetzung des Kaders der Ladegeräte gibt Telesco und Trainer Brandon Staley Optionen für den Donnerstagabend. Anders als in den ersten beiden Jahren unter Staley müssen die Chargers in der ersten Runde keinen Starter auf einer bestimmten Position erwerben. Im Jahr 2021 brauchten die Chargers einen Start-Tackle und einen Start-Cornerback. Sie fanden diese beiden Spieler, indem sie Rashawn Slater in der ersten Runde und Asante Samuel Jr. in der zweiten Runde nahmen. Im Jahr 2022 brauchten die Chargers einen Starter in der Offensivlinie, und sie fanden diesen Spieler in Guard Zion Johnson.

In diesem Jahr könnten die Chargers auf jeder Position mehr Talente gebrauchen, mit Ausnahme von Quarterback, Offensive Tackle und Offensive Guard. Aber sie müssen sich nicht auf eine oder zwei Positionen konzentrieren, um einen vakanten Startplatz in der Offensive oder Defensive zu besetzen.

Ich habe Telesco nach seiner Gesamtphilosophie in Bezug auf Erstrunden-Picks gefragt. Sucht er idealerweise mit 21 einen Starter? Oder fühlt er sich wohl dabei, dort einen Spieler zu entwerfen, der 2023 möglicherweise nur eine Rotationsrolle übernimmt?

„Wenn er reinkommt und sich erst eine Rolle verdienen muss und nicht sofort eine Startrolle übernehmen muss, ist das in Ordnung. Das bedeutet, dass Sie eine ziemlich starke Fußballmannschaft haben“, sagte Telesco. „Sie möchten es so konstruieren, dass Sie sich beim Einstieg in den Entwurf sicher fühlen, dass Sie über die Positionen hinweg solide sind, wo Sie nicht nach jemandem greifen müssen – nicht nach jemandem greifen, sondern sich wirklich gezwungen fühlen, eine bestimmte Position einzunehmen. Ich habe das Gefühl, dass wir uns gerade dort befinden.“

Ich denke, dies ist eine faire Charakterisierung dessen, wo die Ladegeräte stehen. Sie brauchen erheblich mehr Tiefe auf zahlreichen Positionen, um einen Kader vom Super Bowl-Kaliber aufzubauen. Aber die (mehr oder weniger) etablierten Starteinheiten auf beiden Seiten des Balls werden ihnen eine große Flexibilität bieten.

„Man kann den Entwurf quasi zu sich kommen lassen“, wie Telesco es ausdrückte.

Wenn ein Verteidiger, den sie mögen, auf 21 fällt, können sie diesen Spieler einziehen – eine Außenecke, um Sicherheit und Tiefe zu bieten, während JC Jackson seine Reha fortsetzt, ein Slot-Verteidiger, der mit Ja’Sir Taylor um diesen Startjob konkurriert, eine Sicherheit, um zu konkurrieren mit Alohi Gilman und JT Woods für den Startplatz neben Derwin James Jr. oder einer Kombination dieser Fähigkeiten. Wenn ein Edge-Rusher, den sie mögen, auf 21 fällt, können sie auch in diese Richtung gehen, da sie Talent hinter Joey Bosa und Khalil Mack brauchen. Sie könnten ein knappes Ende nehmen, Receiver oder Running Back, um den neuen Offensivkoordinatoren Kellen Moore und Justin Herbert eine weitere Waffe zu geben.

„Es gibt wirklich nicht viele Stellen, an denen wir keinen Spieler gebrauchen könnten, außer vielleicht im Moment Quarterback und Left Tackle“, sagte Telesco. „Wir werden also sehen, wie es sich entwickelt. Aber ich habe das Gefühl, dass unser Kader an einem Punkt angelangt ist, an dem wir nicht gezwungen sind, in die eine oder andere Richtung zu gehen.“

Dies öffnet die Tür zu einer ganzen Wäscheliste von Möglichkeiten in der ersten Runde. Und ich denke, es ist ein Hinweis auf eine gesunde Spitze des Kaders. In der unteren Hälfte des Dienstplans muss am Wochenende am meisten gearbeitet werden.

Verfolgen Sie die gesamte Berichterstattung zum NFL Draft 2023 von The Athletic.

Ändert die Situation von Austin Ekeler die Herangehensweise bei RB?

Besonders interessant ist das Thema Running Back. Leadback Ekeler wurde die Erlaubnis erteilt, einen Handelspartner zu suchen, da er in das letzte Jahr seines Geschäfts eintritt. Ekeler sucht nach einer beträchtlichen langfristigen Verlängerung, und er und die Chargers waren in ihren Verhandlungen weit auseinander. Telesco sagte am Montag, dass er „kein Update“ zu Ekeler habe und beantwortete keine Frage, ob er Interesse von Teams an einem möglichen Trade habe.

Die Chargers hoffen, dass Ekeler in dieser Saison wieder im Team sein wird, aber diese Situation ist mit einer gewissen Unsicherheit behaftet. Running Backs haben sich in dieser Nebensaison auf dem freien Markt nicht gut geschlagen, und das waren schlechte Nachrichten für Ekeler, der nach einer gegnerischen Organisation sucht, um die Entschädigungsforderungen der Chargers zu erfüllen und ihm eine erstklassige Verlängerung anzubieten. Gleichzeitig braucht es nur eine Running-Back-Verletzung in einem Team, um die Landschaft zu verändern.

Telesco sagte jedoch, er glaube nicht, dass Ekelers Situation den Draft-Ansatz der Chargers beim Running Back beeinflussen wird. Er sagte, der bestehende Raum von Joshua Kelley, Isaiah Spiller und Larry Rountree III sei „ziemlich gut“.

„Isaiah passt irgendwie in diese Kategorie von Spielern aus früheren Entwürfen, die aufsteigen und Bedürfnisse erfüllen müssen“, sagte Telesco. „Normalerweise, wie beim diesjährigen Draft, werden nicht viele dieser Jungs hereinkommen und den Bedarf decken. Ich weiß, wenn man sich den Entwurf ansieht, man wählt Spieler in der dritten, vierten, fünften, sechsten Runde und die Leute denken, dass sie reinkommen und sofort einen Bedarf decken werden. Sie hoffen, dass sie hereinkommen und sich eine Rolle verdienen. Aber Sie suchen wirklich nach Spielern aus früheren Draft-Klassen, um aufzusteigen.

Ich teile diese Einschätzung nicht. Wenn die Chargers zuversichtlich sind, dass Ekeler zurück sein wird, dann ist der aktuelle Raum hinter ihm solide. Ich bleibe high von Kelley. Spiller ist noch ein sehr junger Spieler und ein volles Jahr als Profi sollte zu einem Sprung führen, wenn er gesund bleiben kann. Rountree ist für mich kein Faktor.

Aber wenn die Chargers befürchten, dass Ekeler nicht bei einem Team sein wird, müssen sie sich meiner Meinung nach irgendwann mit dem Zurücklaufen auseinandersetzen, wahrscheinlich in den ersten vier Runden. Es wäre fraglich, mit Kelley, Spiller und Rountree als Running-Back-Gruppe in eine entscheidende Saison einzusteigen, insbesondere angesichts von Staleys Entschlossenheit, das Running-Game zu verbessern. Die Herangehensweise der Chargers beim Zurücklaufen muss stark von der Ekeler-Situation beeinflusst werden und davon, wie wahrscheinlich sie eine Lösung für möglich halten. Ich denke, das wird der Ansatz sein, auch wenn Telesco es nicht öffentlich sagt. Wenn die Chargers kein Running Back machen, sollte das Vertrauen in die Rückkehr von Ekeler für 2023 signalisieren.

Eine besonders tiefe Positionsgruppe

Telesco wurde gebeten, die Spitze dieses Entwurfs zu charakterisieren und zu beschreiben, wie tief der Interessentenpool seiner Meinung nach bis zum Tag 2 ist.

Nach seiner üblichen Antwort, dass der Draft-Prozess höchst „subjektiv“ sei – eines seiner liebsten Schlagworte zu dieser Jahreszeit – hat Telesco eine Deep-Position-Gruppe identifiziert.

„Der einzige, der wirklich auffällt, nur weil wir in den vergangenen Jahren immer weniger College-Tight-Ends in der NFL gesehen haben, und aus welchen Gründen auch immer, dieses Jahr gibt es eine ganze Reihe wirklich echter Tight-Ends, die ins Spiel kommen Liga“, sagte Telesco. “Hoffentlich geht das weiter, denn dieser Pool wurde immer kleiner.”

Dies deckt sich mit dem Scouting ab Der Athlet‘s Draft-Experte Dane Brugler, der acht Tight Ends in seinen Top 100 Kandidaten hat, darunter vier in den Top 30. Im Vergleich dazu hatte Brugler letztes Jahr nur fünf Tight Ends in seinen Top 100, und sein bestbewertetes Tight End war Trey McBride auf Platz 62.

Ich wäre schockiert, wenn die Chargers nicht irgendwann in den ersten beiden Tagen des Drafts auf Tight End eingehen würden. Wann genau sie das enge Ende nehmen, wird faszinierend sein, und sie haben aufgrund der Tiefe, auf die Telesco anspielte, sicherlich Optionen. Sie könnten mit 21 ein knappes Ende nehmen, wie Michael Mayer von Notre Dame oder Dalton Kincaid aus Utah. Sie könnten von 21 zurück traden und am späten ersten ein knappes Ende anvisieren, vielleicht Luke Musgrave von Oregon State oder Darnell Washington von Georgia. Sie könnten Tucker Kraft aus dem Bundesstaat South Dakota oder Sam LaPorta aus Iowa in der zweiten Runde schlagen. Und in der dritten Runde könnte es sogar faszinierende Optionen geben, wie Luke Schoonmaker aus Michigan.

Dies ist eine außergewöhnliche Tight-End-Klasse, und die Chargers sollten irgendwann in den ersten drei Runden davon profitieren.

Nachrichten & Notizen

• Telesco hatte auch „keine Updates“ zu Herberts laufenden Vertragsverlängerungsverhandlungen. „Wir werden kein Play-by-Play machen oder charakterisieren, wo die Dinge stehen“, sagte Telesco. „Das nächste große Update wird sein, ob es jemals eine Vertragsunterzeichnung gibt. Ich kann mir wirklich nicht vorstellen, jemals hier oben zu sein und Ihnen zu sagen, wo wir waren, als wir gesprochen haben. So wird es wahrscheinlich nicht funktionieren.“

• Jackson, der sich in Woche 7 der letzten Saison die Patellasehne gerissen hatte, macht laut Telesco Fortschritte in seiner Reha. Wir haben gesehen, wie Jackson letzte Woche am ersten Tag des Offseason-Programms neben einem Trainer trainiert hat, und er hat angefangen, auf dem Laufband zu laufen. Telesco sagte, „die Hoffnung“ sei, dass Jackson am Trainingslager teilnehmen könne. “Optimistisch in dieser Hinsicht”, fügte er hinzu.

• Die Verteidiger Otito Ogbonnia und Austin Johnson rehabilitieren laut Telesco immer noch ihre jeweiligen Knieverletzungen aus der letzten Saison. „Sie sind noch nicht im Trainingsmodus“, sagte er.

• Returner ist eine vakante Position, von der ich fest erwarte, dass die Chargers sie im Draft ansprechen werden, nachdem DeAndre Carter letzten Monat bei den Raiders unterschrieben hat. Die Free-Agent-Möglichkeiten bewegen die Nadel nicht wirklich. „Wahrscheinlich müssen wir uns das in ein paar verschiedenen Bereichen ansehen und einige Leute dazu bringen, sich um diesen Job zu bewerben“, sagte Telesco.

• Telesco sagte, er erwarte, mit drei oder möglicherweise vier Quarterbacks ins Trainingslager zu gehen. Die Chargers haben derzeit nur zwei auf der Liste – Herbert und Backup Easton Stick. Ein Quarterback-Pick von Tag 3 – vielleicht Max Duggan von der TCU oder Dorian Thompson-Robinson von der UCLA – könnte auf dem Tisch liegen.

(Top-Foto von Isaiah Spiller: Brian Rothmuller / Icon Sportswire via Getty Images)