Der Titelverteidiger der US Open, Wyndham Clark, bezeichnete die Grüns von Pinehurst als „grenzwertig“ unspielbar, während die Legende Tiger Woods vor einem „Zermürbungskrieg“ warnte. Und Amateurstar Brendan Valdes bereitet sich darauf vor, die seiner Meinung nach „verrücktesten“ Grüns aller Zeiten in Angriff zu nehmen.
Valdes, ein Golfstar des Auburn College, verpasste bei den US Open 2023 in Los Angeles den Cut, ist aber mit neuer Entschlossenheit für das Major 2024 in Pinehurst No. 2 zurück.
Er macht sich jedoch keine Illusionen über die gewaltige Aufgabe, die auf dem von Donald Ross entworfenen Platz vor ihm liegt, der eine der härtesten Herausforderungen im Golfsport darstellt.
Die berühmten Turtleback-Greens werden für die besten Golfer der Welt eine gewaltige Herausforderung darstellen. Valdes selbst hat sich auf unglaublich schwierige Greens vorbereitet.
In einem Exklusivinterview mit Mirror Sport teilte Valdes seine Erkenntnisse: „Ich habe vor etwa einer Woche gehört, dass diese Grüns die härtesten sind, die die Organisatoren seit langem gesehen haben“, und fügte hinzu: „Sie werden wirklich schnell sein. Ich glaube, sie werden die verrücktesten sein, die ich je erlebt habe, aber ich denke, es wird ein wirklich guter Test.“
Für Valdes ist dies nicht sein erstes Rodeo in Pinehurst in North Carolina, doch das diesjährige Turnier verspricht, eine ganz neue Dimension zu werden.
„Ich habe hier schon viel gespielt, aber natürlich nicht unter den Bedingungen, die diese Woche herrschen werden“, sagte Valdes. „Natürlich ist es cool, ein Fan des Golfsports und der Geschichte hier zu sein, aber das muss man ein wenig zurückstellen.“
Valdes schlug Bälle auf der Übungsanlage in der Nähe des Platzes, an dem Woods, dreimaliger US Open-Sieger, sein Spiel für das dritte Major des Jahres verfeinerte.
Der Amateur war eine entscheidende Figur bei Auburns SEC- und NCAA-Meisterschaftsläufen und hat immer noch Mühe, sich im direkten Vergleich mit den besten Spielern der Welt zurechtzufinden.
Und während er sich mit den Besten der Welt misst, hat Valdes Fragen gestellt und die Stars ausgefragt, um sicherzustellen, dass er so gut wie möglich auf die US Open vorbereitet ist. Doch Valdes will das Unmögliche schaffen – den Pokal in die Höhe stemmen, der derzeit in Clarks Händen liegt.
“Ehrlich gesagt, niemand hier im Feld wird nur darauf aus sein, den Cut zu schaffen”, sagte der 21-Jährige. “Wenn man da draußen ist, ist das Ziel, zu gewinnen. Von mir wird das vielleicht nicht erwartet, aber warum es nicht versuchen?”