*(CNN) – Herbert Wigweder CEO einer großen nigerianischen Bank, gehörte zusammen mit seiner Frau und seinem Sohn zu den sechs Menschen, die am späten Freitagabend bei einem Hubschrauberabsturz in der Mojave-Wüste nahe der Grenze zwischen Kalifornien und Nevada ums Leben kamen.
Wigwe, der Vorstandsvorsitzende der Access Bank, kam bei dem Absturz ums Leben, bestätigte die Bank in einem Stellungnahme auf X.
Wigwes Frau und sein Sohn sowie der ehemalige Gruppenvorsitzende der Nigeria Stock Exchange, Abimbola Ogunbanjo, seien bei dem Absturz ebenfalls ums Leben gekommen, sagte der Generaldirektor der Welthandelsorganisation Ngozi Okonjo-Iweala ein Beitrag auf X.
Nach Angaben der Behörden kamen auch beide Piloten des Hubschraubers ums Leben.
Laut Michael Graham, Mitglied des National Transportation Safety Board, flog der gecharterte Airbus EC130-Hubschrauber von Palm Springs, Kalifornien, nach Boulder City, Nevada, etwas außerhalb von Las Vegas.
Das Flugzeug, das von der kalifornischen Chartergesellschaft Orbic Air betrieben wurde, startete gegen 20:45 Uhr PT und stürzte kurz nach 22 Uhr in der Nähe der Interstate 15 in Halloran Springs, Kalifornien, ab, sagte Graham.
Der Hubschrauber fing beim Aufprall Feuer, fügte Graham unter Berufung auf Zeugenberichte hinzu. Zeugen berichteten außerdem, dass es zum Zeitpunkt des Unfalls geregnet und eine winterliche Mischung gegeben habe, sagte er.
Das NTSB untersucht die Ursache des Absturzes und war am Samstagabend vor Ort in Halloran Springs, Kalifornien, um Beweise zu sammeln, sagte Graham auf einer Pressekonferenz.
Die Behörden haben die getöteten Menschen noch nicht öffentlich bekannt gegeben, doch der Familie Wigwe und Ogunbanjo wurde Beileid ausgesprochen.
Nigerias Präsident Bola Ahmed Tinubu bezeichnete die Todesfälle laut einer von seinem Büro veröffentlichten Erklärung als „eine überwältigende Tragödie, die unvorstellbar schockiert“.
Der Gouverneur des nigerianischen Bundesstaates Edo, Godwin Obaseki, sagte, er sei „äußerst schockiert und am Boden zerstört“ und sagte, die Todesfälle seien ein „irreparabler Verlust“.
„Wigwe war ein Koloss im nigerianischen Finanzsektor und führte die Access Bank zu einer internationalen Marke, die Nigeria auf die Weltkarte erstklassiger Finanzdienstleistungen brachte“, sagte Obaseki ein Beitrag auf X.
Laut der Website des Unternehmens wurde Wigwe 2014 Group Managing Director und Chief Executive der Access Bank.
Die Bank nannte Wigwe einen „visionären Anführer“ mit einem Vermächtnis von „Exzellenz und Mitgefühl“.
„Herberts visionäre Führung und sein unerschütterliches Engagement für Initiativen mit sozialer Wirkung haben bei Access Holdings und den Gemeinden, denen wir dienen, unauslöschliche Spuren hinterlassen. Sein Vermächtnis wird niemals vergessen werden“, sagte die Bank in einer Erklärung auf X.
Es ist unklar, was den Hubschrauberabsturz verursacht hat.
Die Ermittler werden am Sonntag zum Unfallort zurückkehren, um die Unfallstelle weiter zu dokumentieren und unter anderem mithilfe einer Drohne eine Luftkarte des Wracks zu erstellen, sagte Graham. Er forderte alle Zeugen des Absturzes auf, sich mit dem NTSB in Verbindung zu setzen und alle verfügbaren Fotos oder Videos des Vorfalls zur Verfügung zu stellen.
Ein vorläufiger Untersuchungsbericht wird in den kommenden Wochen veröffentlicht, aber die vollständige Untersuchung könnte laut Graham bis zur Veröffentlichung eines Abschlussberichts bis zu zwei Jahre dauern.
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