Lockdowns trugen dazu bei, die Grippesaison des letzten Jahres sowohl in den Vereinigten Staaten als auch auf der ganzen Welt historisch mild zu halten, aber US-Beamte befürchten in diesem Herbst und Winter eine ernstere Jahreszeit, bei der unmaskierte Menschen viel mehr unterwegs sind und fast die Hälfte der Erwachsenen in einer neuen Umfrage sagen, dass es unwahrscheinlich ist, dass sie eine Grippeimpfung bekommen.
Bei einer Pressekonferenz zur Veröffentlichung der Umfragedaten am Donnerstagmorgen sagten Top-Gesundheitsexperten, sie seien besonders besorgt, dass fast jeder vierte Mensch mit einem höheren Risiko für grippebedingte Komplikationen angab, dass er dies nicht beabsichtige, da das Coronavirus immer noch im ganzen Land kursiert um den Grippeimpfstoff zu bekommen.
Dr. Rochelle P. Walensky, Leiterin der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten, stellte fest, dass Experten zwar noch nicht wussten, wie schwer die Grippe in diesem Herbst die Vereinigten Staaten treffen würde, andere Atemwegsinfektionen jedoch bereits zurückgekehrt seien, darunter RSV, eine häufige Ursache von Lungenentzündung und Bronchitis bei Babys und eine ernsthafte Bedrohung für ältere Erwachsene. Der neueste wöchentliche Grippebericht der CDC zeigt, dass nur ein Bundesstaat, Wyoming, eine „moderate“ Zahl von Grippefällen erreicht hatte.
Da die Grippe letztes Jahr fast nicht existierte, stellte Dr. Walensky fest, dass die Menschen nicht die schützende Immunität hätten, die sie möglicherweise hätten, wenn sie krank geworden wären, und sie forderte, dass alle Personen ab 6 Monaten geimpft werden sollten. „Die Covid-19-Pandemie ist noch nicht vorbei, und das Risiko, dass sowohl Grippe als auch Covid-19 im Umlauf sind, könnte Krankenhäuser und medizinisches Fachpersonal an vorderster Front zusätzlich belasten“, sagte sie.
Die Umfrage wurde von der National Foundation for Infectious Diseases, einer gemeinnützigen Organisation, in Auftrag gegeben. Der medizinische Direktor, Dr. William Schaffner, sagte, dass die allgemeine Anfälligkeit für Grippe in diesem Jahr höher sein könnte, „mit entspannten Strategien zur Eindämmung von Covid-19, vermehrtem Reisen und der Wiedereröffnung von Schulen“.
Für die Umfrage beantworteten Mitte August mehr als 1.110 Befragte ab 18 Jahren aus allen 50 Bundesstaaten und dem District of Columbia Fragen zur Einstellung zur Grippe; Covid19; Pneumokokken-Erkrankung, die Lungenentzündung, Sepsis und Meningitis verursachen kann; und Impfabsichten.
Die Antworten zeigten ein Spannungsfeld zwischen den Überzeugungen über den Wert der Grippeimpfung und der Absicht, eine Impfung zu bekommen: 61 Prozent der Befragten waren sich einig, dass eine Impfung der beste Schutz vor der Grippe ist, aber 44 Prozent gaben an, sich entweder nicht sicher zu sein, ob sie eine bekommen würden oder hatte dies nicht vor.
Die Coronavirus-Pandemie hat sich jedoch positiv auf die Verhaltensweisen, die dazu beitragen könnten, die Auswirkungen der Grippe zu verringern. Fast die Hälfte der Befragten gab an, wegen der Pandemie im Krankheitsfall eher von der Arbeit oder der Schule zu Hause zu bleiben, und 54 Prozent gaben an, während der Grippesaison zumindest manchmal eine Maske zu tragen.
Aber es gab rassische Unterschiede: 73 Prozent der schwarzen Befragten und 62 Prozent der Latinos gaben an, während der Grippesaison eine Maske zu tragen, verglichen mit nur 46 Prozent der weißen Befragten. Schwarze und Latino-Befragte machten sich auch eher Sorgen, gleichzeitig mit Covid und Grippe infiziert zu sein als weiße Befragte.
Dr. Walensky sagte, dass die Grippeimpfungsrate landesweit blieb im Vergleich zum Vorjahr stabil bei etwa 52 Prozent, kritisierte jedoch, was sie eine „Ungleichheitslücke“ bei der Grippeimpfung nannte: 56 Prozent bei Weißen gegenüber 43 Prozent bei Schwarzen.
Patsy Stinchfield, Krankenschwester bei Children’s Minnesota, einem pädiatrischen Gesundheitssystem, und gewählte Präsidentin der Stiftung für Infektionskrankheiten, sagte, dass es für Menschen sicher sei, gleichzeitig Grippe- und Covid-Impfungen – einschließlich Booster – zu erhalten.
Dr. Walensky warnte auch über einen Rückgang der Grippeimpfungsraten bei Kleinkindern von 64 Prozent im Vorjahr auf 59 Prozent. In der Saison 2019-2020 seien 199 Kinder an der Grippe gestorben, von denen etwa 80 Prozent nicht geimpft seien.