Die Leitlinien des CDC-Gremiums folgten wochenlangen internen Meinungsverschiedenheiten und öffentlichen Debatten zwischen amerikanischen Gesundheitsbeamten und -beratern. Mitte August kündigte Präsident Biden Pläne für eine Booster-Einführung an, aber Wissenschaftler und Aufsichtsbehörden wiesen schnell darauf hin, dass es wenig Forschung darüber gibt, wer davon profitieren könnte und wie die Dosen verteilt werden sollten.
Die amtierende Kommissarin der FDA, Janet Woodcock, sagte am Mittwoch, dass die Genehmigung der Agentur Auffrischungsdosen “in bestimmten Bevölkerungsgruppen wie Gesundheitspersonal, Lehrern und Tagespflegepersonal, Lebensmittelarbeitern und Personen in Obdachlosenheimen oder Gefängnissen unter anderem” ermöglichen würde.
Einige Mitglieder des Ausschusses sagten jedoch, es gebe kaum Hinweise darauf, dass geimpfte Lehrer und sogar Mitarbeiter des Gesundheitswesens dem Risiko einer wiederholten Exposition gegenüber dem Virus ausgesetzt seien. Die Entscheidung spiegelte Befürchtungen wider, dass eine so breite Empfehlung die Türen für eine Booster-Kampagne für alle Erwachsenen öffnen würde.
“Ich hatte das Gefühl, dass das Komitee das Gefühl hatte, dass dies eine Art Loch ist, durch das man einen Lastwagen fahren könnte”, sagte Dr. Paul Offit, Professor an der University of Pennsylvania und Mitglied des Impfstoff-Beratungsgremiums der FDA, gegenüber Reportern bei einer Online-Briefing am Donnerstag.
In den zwei Tagen kämpfte das Gremium mit den Erwartungen der Öffentlichkeit an Covid-Impfstoffe, die Sicherheit der dritten Dosis und die Auswirkungen eines Booster-Programms auf die Bewohner von Pflegeheimen. Auffrischungsdosen allein würden die Pandemie nicht zurückdrehen, stellten einige Wissenschaftler fest: Nur die Impfung der Ungeimpften würde das bewirken.
“Wir können die Nadel ein wenig bewegen, indem wir den Menschen eine Auffrischungsdosis geben”, sagte Dr. Helen Talbot, außerordentliche Professorin für Medizin an der Vanderbilt University. Aber sie fügte hinzu: “Die Krankenhäuser sind voll, weil die Leute nicht geimpft sind.”
Auch beim Ziel der Impfstoffe kämpften die Berater mit Unklarheiten: Sollen alle Infektionen verhindert oder schwere Erkrankungen und Krankenhausaufenthalte verhindert werden?