Im vergangenen Sommer wurde die beliebte Spielshow „Jeopardy!“ wurde wegen einer verpatzten Suche nach einem neuen Gastgeber mit schlechter Publicity überhäuft.
Aber die stolpernden Versuche von Sony Pictures Television, einen Nachfolger für den verstorbenen Alex Trebek zu finden, schienen “Jeopardy!” Fans. In der aktuellen Fernsehsaison 2021-22 hat das Programm nach Angaben von Nielsen durchschnittlich 9,1 Millionen Zuschauer, das sind 6 % mehr als im Vorjahr.
Bisher war in dieser Staffel das Publikum für “Jeopardy!” hat dies für jede zur Hauptsendezeit ausgestrahlte Unterhaltungssendung übertroffen, einschließlich NBCs „The Voice“. Es war eine größere Anziehungskraft als die Grammy Awards; und seine Zuschauerzahl entspricht fast der Beteiligung an der diesjährigen Oscar-Sendung. Nur NFL-Football-Fernsehsendungen und andere große Live-Sportereignisse schneiden durchweg besser ab.
Die Widerstandsfähigkeit des Programms in einer Zeit, in der das traditionelle Fernsehpublikum schrumpft, ist nicht unbemerkt geblieben. Während Disney/ABC „Jeopardy!“ ausgestrahlt hat. und „Wheel of Fortune“ auf ihren eigenen TV-Sendern seit 1984 diskutierten die Konkurrenten ViacomCBS und NBCUniversal darüber, ein Spiel zu machen, um die Spielshows für ihre großen TV-Sender zu bekommen, so mehrere Netzwerk- und Studio-Manager, die nicht befugt waren, die Angelegenheit öffentlich.
Das starke Interesse führt im nächsten Jahr zu einer Dynamik für einen altmodischen Netzwerk-Bieterkrieg zwischen Käufern, die nach einem Vorteil für ihre Sender suchen, während sie um einen immer kleiner werdenden Zuschauerkreis konkurrieren.
“Gefahr!” und „Wheel“ werden von Fernsehsendern im ganzen Land syndiziert. ABC hat seit langem die Rechte an der Show in den fünf größten TV-Märkten des Landes, darunter in seiner Filiale in Los Angeles KABC, WABC in New York und KGO in San Francisco.
“Jeder will es”, sagte ein hochrangiger Unterhaltungsmanager.
Disney/ABC möchte an den Programmen für seine Sender festhalten, auch wenn die Priorität des Unterhaltungsriesen Burbank auf dem Ausbau seiner Streaming-Plattformen Disney+, Hulu und ESPN+ liegt, sagten mit der Angelegenheit vertraute Personen.
ABC-eigene TV-Sender haben die Rechte an „Jeopardy!“ und „Wheel of Fortune“ auf ihren Märkten während der Saison 2022-23 – mit rund 1 Million US-Dollar pro Woche. Verhandlungen und eine Entscheidung, wohin die beiden Shows gehen, sind noch Monate entfernt, aber potenzielle Anwärter haben informell ihr Interesse bekundet und interne Diskussionen darüber geführt, was es braucht, um den Preis zu beanspruchen.
Die Shows werden von Sony Pictures Television produziert und von CBS Media Ventures an Fernsehsender verteilt. Vertreter beider Unternehmen lehnten einen Kommentar zu dieser Geschichte ab.
“Gefahr!” war schon immer ein attraktives Programmangebot, da es die am höchsten bewertete syndizierte Spielshow im Fernsehen ist. Aber seine Bedeutung wurde in den letzten Jahren durch den Zustand der übrigen Fernsehlandschaft gesteigert, in der das traditionelle Fernsehen außerhalb von Live-Sportarten schnell erodiert ist.
Der Anstieg des Streaming-Videos hat die Zuschauer vom traditionellen Fernsehen abgelenkt, was die Anzahl der Optionen außerhalb des Live-Sports verringert, die das Schicksal eines Netzwerks verändern können. Die Fähigkeit von „Jeopardy!“ ein riesiges Publikum in die Primetime-Aufstellung eines Netzwerks einzuspeisen, erhöht seinen Wert.
„Aufgrund seiner Zeitlosigkeit ist es eine sichere Sache“, sagte Bill Hague, Executive Vice President des Medienberatungsunternehmens Magid. “Es ist so sicher wie möglich.”
Für ViacomCBS könnten die Spielshows auch ein Anziehungspunkt für seinen Streaming-Dienst Paramount+ sein, der Abonnenten einen Feed lokaler CBS-Sender anbietet.
“Gefahr!” wurde im August von der Presse gerammt, nachdem sich Sony an Mike Richards, den ausführenden Produzenten der Show, als Moderator gewandt hatte. Einige Zuschauer waren verärgert und fragten sich, ob die Suche manipuliert war, weil Richards anscheinend den Überblick hatte. Richards moderierte nur eine Handvoll Shows, bevor er zurücktrat, nachdem bekannt wurde, dass er unangemessene Kommentare zu einem Podcast abgegeben hatte und Angeklagter in zwei Klagen wegen sexueller Belästigung war.
Das Drama, das auf eine Parade von Prominenten folgte, die angeblich für den Job vorsingen, wurde nicht gut aufgenommen.
Um das Chaos aufzuräumen, übergab Sony die Zügel an Ken Jennings und Mayim Bialik, die dem Programm für den Rest der laufenden Saison verpflichtet sind. Sony-Führungskräfte haben Insidern zufolge die Bewertungen studiert und überlegt, ob sie sich für Jennings oder Bialik entscheiden oder den Tag-Team-Ansatz fortsetzen sollen. Eine weniger attraktive Option besteht darin, die Suche neu zu beginnen.
Trotz der unbeholfenen Übergabe ist die Spielshow, bei der die Teilnehmer Quizantworten in Form einer Frage geben, seit ihrer Gründung im Jahr 1964 vom Bigband-Sänger und Talkshow-Moderator Merv Griffin ein Fernsehgerät geblieben. Während Trebek in seinen 37 Jahren als Gastgeber zu einer Ikone der Popkultur wurde, war er nie die Hauptattraktion.
„Alex Trebek hat immer gesagt, dass ‚Jeopardy!’ war wegen des Spiels und der Teilnehmer beliebt, nicht wegen ihm“, sagte Claire McNear, Autorin von „Antworten in Form von Fragen: Eine endgültige Geschichte und ein Insider-Leitfaden zu Jeopardy!“ „Auch wenn es ein turbulentes Jahr für ‚Jeopardy!‘ war, ist das Grundformat immer noch da: 61 Hinweise, drei Kandidaten und ein Spiel, das immer darauf ausgelegt ist, von zu Hause aus mitgespielt zu werden.“
McNear glaubt, dass die Aufmerksamkeit der Gastmoderatoren und die darauf folgende Kontroverse das Interesse von Menschen, die die Show nicht mehr zur Gewohnheit gemacht hatten, neu entfacht haben könnte. (Der Amtsinhaber, Disney/ABC, möchte weitere Kontroversen vermeiden und soll bei seinem nächsten Deal die Genehmigung des ständigen Gastgebers wünschen.)
Die aktuelle Staffel von „Jeopardy!“ wurde auch von den Siegesserien des Champion-Teilnehmers Matt Amodio getragen, dessen 38 Siege nach Jennings, dem All-Time-Champion, an zweiter Stelle stehen. Die Show schrieb auch Geschichte mit Amy Schneider, der ersten Transgender-Kandidatin, die das Tournament of Champions machte, bei dem die Top-Gewinner jeder Saison gegeneinander antreten.
Dieses von Jeopardy Productions Inc. zur Verfügung gestellte Foto zeigt “Jeopardy!” Kandidat Matt Amodio während einer Aufzeichnung der beliebten Spielshow.
(Assoziierte Presse)
„Solche Spieler sorgen für viel Aufsehen und lenken unweigerlich die Aufmerksamkeit auf die Show“, sagte McNear.
Während „Gefahr!“ Wenn die Verhandlungen im nächsten Jahr heiß werden, wird es sicherlich einige aggressive Bewerber geben, es birgt Risiken, sie in neue Verkaufsstellen zu verlegen.
Die TV-Sender von ABC haben dank starker lokaler Nachrichtenaktivitäten die höchsten Einschaltquoten unter den Sendern in den Top-Märkten des Landes. Diese Sender haben auch “ABC World News Tonight With David Muir” – die meistgesehene Abendnachrichtensendung -, die zu “Jeopardy!” und „Wheel of Fortune“ in mehreren ABC-Filialen.
Auch wenn Sony und CBS Media Ventures für „Jeopardy!“ eine höhere Lizenzgebühr bekommen können. und „Wheel“, deren Verlegung zu NBC-, CBS- oder Fox-Sendern mit niedrigeren Bewertungen die durch die Shows generierten Werbeeinnahmen schmälern könnte.
Sony und CBS behalten zwei Minuten Werbezeit zusammen mit bezahlten Werbeankündigungen für jedes Programm, das an nationale Werbetreibende verkauft wird.
Einige Führungskräfte, die in der Vergangenheit Verlängerungsverhandlungen für „Jeopardy!“ durchlaufen haben. und “Wheel of Fortune” sagten, sie würden gegen eine Verschiebung der Programme wetten, da das potenzielle Risiko besteht, die Einschaltgewohnheiten eines weitgehend älteren Publikums zu stören.
Fox Television Stations machten einen ernsthaften Lauf um die Shows, als sie das letzte Mal verfügbar waren. Aber eine Führungskraft, die mit der letzten Diskussionsrunde vertraut war und nicht befugt war, sich öffentlich zu äußern, sagte, die Unternehmensbeamten hätten nie wirklich geglaubt, dass ABC das Paar gehen lassen würde.
“Es ist zu wertvoll als Einstieg in ihre Hauptsendezeit”, sagte die Führungskraft. „Es gibt bestimmte Dinge, die Sendergruppen nicht tun, und eine davon ist, dass Sie eine der Top-Shows an einen direkten Konkurrenten gehen lassen. Auf den großen Märkten passiert das nicht.“