In den vergangenen acht Monaten habe ich eine Wohnung für 4.000 Pfund im Monat gemietet, bin mehrmals pro Woche in schicken Restaurants essen gegangen und habe gedankenlos 400 Pfund für Designer-Schuhe ausgegeben.
Früher hätte ich mich nie als jemanden bezeichnet, der viel Geld ausgibt, aber nachdem ich erfahren habe, dass ich noch zehn Jahre zu leben habe, möchte ich das Leben in vollen Zügen genießen – ohne mir Gedanken über den Preis zu machen.
Mein Leben änderte sich, nachdem ich mich 2020 mit Covid infizierte. Ich war 69 und in der besten Form meines Lebens: Ich war Mitglied in einem Fitnessstudio und hatte einen Personal Trainer. Ich war die Art von Frau, die auf der Rolltreppe an Leuten vorbeilief.
Aber nachdem ich mich mit dem Virus infiziert hatte, wurde ich ins Krankenhaus eingeliefert und war dann fünf Monate lang bettlägerig. Als ich schließlich begann, das Haus zu verlassen, wurde ich immer wieder ohnmächtig, obwohl ich vorher noch nie ohnmächtig geworden war, und landete dreimal in der Notaufnahme.
Eine Krankenschwester scherzte, ich hätte einen VIP-Pass verdient, weil ich so oft dort wäre, aber der Grund war weit weniger lustig. Ich hatte eine Herzinsuffizienz und brauchte eine kardiale Resynchronisationstherapie (CRT), bei der Elektroden in das Herz eingeführt werden, die von einem Herzschrittmacher gesteuert werden.
Der Immobilienmakler zeigte mir eine Luxuswohnung zur Miete in Wapping im Osten Londons und ich verliebte mich.
Nachdem Carole Railton erfahren hat, dass sie noch zehn Jahre zu leben hat, will sie das Leben in vollen Zügen genießen, ohne sich Gedanken über die Kosten zu machen
Eine halbe Million Menschen in Großbritannien haben Herzschrittmacher, etwa ein Drittel von ihnen, wie ich, gegen die schwerwiegendste Form von Herzversagen. In unserem Fall schlägt die Maschine das Herz für uns und ist das Einzige, was uns am Leben hält.
Die Lebenserwartung der Träger dieses hochinvasiven Geräts ist düster – mir wurde gesagt, dass ich noch etwa zehn Jahre habe.
Vor der Operation hatte ich beschlossen, das dreistöckige Stadthaus im Norden Londons, in dem ich 32 Jahre lang gelebt hatte, zu verkaufen, da ich die Treppen nicht mehr steigen konnte.
Ich habe mich fürs Mieten entschieden. Da ich noch zehn Jahre zur Verfügung hatte, hätte es keinen Sinn gehabt, mein gesamtes Geld in einen Kauf zu stecken.
Der Immobilienmakler zeigte mir eine Luxuswohnung in Wapping im Osten Londons und ich verliebte mich. Sie lag an der Themse, war komplett verglast und bot eine unglaubliche Aussicht auf den Shard und die Tower Bridge. Ich konnte vorbeifahrende Boote, Autos und Flugzeuge sehen.
Ja, es wäre viel mehr, als ich jemals für eine Immobilie ausgegeben hatte – bei 4.000 £ im Monat würde ich fast 50.000 £ im Jahr für die Miete ausgeben – aber es war das Geld wert.
Mein Haus wurde für 1 Million Pfund verkauft und ich begann zu rechnen, wie viel ich jedes Jahr für den Rest meines Lebens zum Genießen brauchen würde. Ich habe keine Familie, der ich mein Geld geben könnte, also hatte ich zehn Jahre Zeit, mein Budget zu sprengen.
Ein Buchhalter riet mir: „Ich möchte, dass Sie 10.000 £ für sich selbst ausgeben, bevor Sie irgendetwas anderes tun, um eine andere Perspektive auf das Leben zu bekommen.“
Carole sagt, sie gibt Geld für Dinge aus, die ihr ein gutes Gefühl geben, und das ist, wie sie zugibt, in erster Linie Essen.
Die Änderung meiner Ausgabegewohnheiten war befreiend. Es ist nicht so, dass ich kein langweiliges Leben geführt hätte. Im Gegenteil, ich habe 100 Länder besucht und in 47 gearbeitet, unter anderem in der Personalbeschaffung für Unternehmen wie IBM und Xerox.
Aber meinen eigenen Wünschen Priorität einzuräumen, ohne mir Gedanken über die Zukunft oder darüber zu machen, wie viel Geld ich noch sparen würde, war für mich etwas völlig Neues.
Da ich kein Haus mehr besitze, rufe ich bei Problemen wie einem Leck einfach den Vermieter an, damit er das Problem löst. Das ist einer der größten Luxusgüter meines neuen Lebensstils. Genauso wie die Taxis, die ich überallhin nehme – ich habe meinen Führerschein abgegeben und fahre fast immer mit dem Taxi statt mit öffentlichen Verkehrsmitteln.
Ich habe alle meine Möbel entsorgt, da ich nicht möchte, dass jemand meine jahrzehntelangen Besitztümer durchsehen muss. Ich spielte mit dem Gedanken, mir einen Koch anzuschaffen, merkte dann aber, dass ich keine Kochutensilien mehr hatte und sowieso lieber auswärts aß.
Den Rest meiner 10.000 Pfund habe ich für Luxus ausgegeben, von dem ich nie zu träumen gewagt hätte. Ich habe meine abgenutzten John Lewis-Bettlaken gegen ein Set von Ralph Lauren eingetauscht, das etwa 400 Pfund gekostet hat, Hunderte für exotische Farne für meinen Balkon ausgegeben und mich bei Nars schminken lassen, wo ich jetzt alle meine Schönheitsprodukte kaufe.
Und ich habe Hunderte für elegante Nachtwäsche ausgegeben (wegen der Glaswände kann ich nicht mehr ohne Kleidung herumlaufen) und maßgefertigten Schmuck, der meinen Herzschrittmacher nicht stört (ich kann kein Metall tragen).
Ich gebe Geld für Dinge aus, die mir ein gutes Gefühl geben. Das ist vor allem Essen. Ich gehe alle paar Tage gut essen – mein Favorit ist ein Fischrestaurant mit Blick auf die Themse.
Ich bin auf dem besten Weg, das Geld zwei Jahre schneller auszugeben als geplant, aber ich mache mir keine Sorgen. Wenn es sein muss, werde ich woanders für etwas weniger mieten.
Bevor ich krank wurde, sollte ich an einer Universität in Bangkok unterrichten und das würde ich immer noch gerne tun. Wenn ich nach Thailand fliege, überspringe ich die Business Class und gehe direkt in die erste Klasse.
Die Konzentration auf mich selbst und der geringere Stress, den ich jetzt wegen Geld habe, haben mir auch gesundheitlich geholfen. Vor einem Monat konnte ich keine fünf Minuten laufen. Jetzt kann ich es und ich bin zuversichtlich, dass das ein Zeichen für die Zukunft ist. Ich habe ein erfülltes Leben gelebt, aber ich glaube, dass die nächsten Jahre meine bisher besten sein werden.
- Erzählt von Charlotte Lytton