Bei dem mutmaßlichen Mord an den vermissten Campern Russell Hill und Carol Clay sind neue Details aufgetaucht, als sich herausstellt, dass ihr Mörder möglicherweise viele Stunden damit verbracht hat, mit ihren Leichen aus dem unwegsamen Gelände zu fahren.
Herr Hill, 74, und Frau Clay, 73, wurden nicht mehr gesehen, seit sie sich am 20.
Detektive glauben, dass das Paar zwischen 18 und 23 Uhr während einer zufälligen Konfrontation mit einem anderen Camper angegriffen wurde, der dann seinen Campingplatz in Brand steckte, um seine Spuren zu verwischen.
Die Ermittler haben eine Reihe von Fahrzeugen untersucht, die zu dieser Zeit in der Region gesichtet wurden, und haben einen Nissan Patrol aus der Mitte der 1990er Jahre mit einem Anhänger, der mit CCTV aufgenommen wurde, als Träger des “Schlüssels” des Rätsels ins Visier genommen.
Jetzt haben Zeugen neue Informationen vorgelegt, die beleuchten, wie schwierig – und gefährlich – es für den Mörder gewesen wäre, in der Nacht, in der die Liebenden verschwanden, aus dem Hochland zu fliehen.
Russell Hill (Bild links) und Carol Clay (rechts) sollen während eines Campingausflugs ermordet worden sein
Zeugen haben berichtet, dass ein Fahrzeug in der Nähe der Wonnangatta-Strecke eine 20-Punkte-Kurve mit 30 Punkten machte, bevor es umdrehte. Ein blauer Nissan, der für die Untersuchung von Interesse war, wurde Stunden später in der Nähe des Mount Hotham festgenommen
Ein Autofahrer, von dem angenommen wird, dass er einen Anhänger zog, wurde gegen Mitternacht gesehen, als er ein geschlossenes Tor auf einem schmalen Straßenabschnitt nördlich des Campingplatzes erreichte, berichtet die Herald Sun.
Der Fahrer, der in Richtung Myrtleford unterwegs war, fand die Straße unveränderlich blockiert vor und fuhr mit einem Anhänger auf der schmalen Straße eine 20 bis 30-Punkte-Kurve und dann kehrte er den Weg zurück, den das Auto gekommen war.
Stunden später wurde der Nissan Patrol von einer Überwachungskamera am Straßenrand 60 km entfernt auf der Great Alpine Road am Mount Hotham kurz nach Sonnenaufgang aufgenommen.
Die Polizei muss noch offiziell enthüllen, ob die beiden Vorfälle miteinander verbunden sind – und ob die gesehenen Fahrzeuge tatsächlich identisch sind.
Wenn dies der Fall wäre, hätte der Fahrer erhebliche Kenntnisse des Gebiets benötigt, um die gefährliche Reise zwischen den beiden Orten zu bewältigen.
Die Fahrt zwischen den Sichtungen hätte knifflige Fahrrouten auf anspruchsvollen abgelegenen Strecken erfordert, die im Zickzack durch die Region verlaufen.
Die Polizei gab Anfang dieses Monats bekannt, dass der Nissan im Mittelpunkt der Ermittlungen stand, da es durch sorgfältige Videoanalysen gelungen ist, jedes Auto zu berücksichtigen, das an diesem Wochenende das abgelegene Tal verlässt – mit Ausnahme des blauen 4WD.
Das Mitte der 1990er-Jahre Modell Nissan Patrol (im Bild) steht nun im Mittelpunkt der Untersuchung, da es durch sorgfältige Videoanalysen gelungen ist, jedes Auto zu berücksichtigen, das an diesem Wochenende das abgelegene Tal verlässt – mit Ausnahme des blauen Allradantriebs
Der 4WD (in einer Polizeiskizze abgebildet) hat Dachträger, Seitentreppen, Offroad-Reifen und einen Bulbar. Der Kofferanhänger ist “ziemlich Standard”, wurde aber mit “Offroad-Rädern” ausgestattet
“Während unserer umfangreichen und bedeutenden Ermittlungen in den letzten 20 Monaten konnten wir diesen blauen Allradantrieb nicht aus unseren Ermittlungen streichen”, sagte Inspektor Andrew Stamper in einer öffentlichen Warnung.
“Wir haben Zeugenaussagen, die dieses blaue Fahrzeug und seinen Anhänger in das Tal brachten, als Russell und Carol dort waren, und zwar in der Nähe des Ortes, an dem sie ihr Lager aufgeschlagen hatten.”
Der 4WD hat Dachträger, Seitentreppen, Offroad-Reifen und einen Bulbar. Der Kofferanhänger ist “ziemlich Standard”, wurde aber mit “Offroad-Rädern” ausgestattet.
Von Anfang an hatten sich die Detektive gefragt, warum das Paar seinen Campingplatz abseits des Flusses errichtete.
Inspektor Stamper glaubt jetzt, dass es daran liegt, dass bei ihrer Ankunft schon jemand anders dort gezeltet hat.
Ein Zeuge berichtete, dass er in der Nacht, in der er vermisst wurde, ein Fahrzeug gesehen habe, das der Beschreibung der Nissan Patrol entspricht, das in der Nähe ihres Campingplatzes geparkt war.
Ein anderer erinnert sich, gehört zu haben, dass er gegen Mitternacht das Gebiet verlassen und auf einer gesperrten Straße stecken geblieben ist, bevor er umkehrt.
Das Paar wurde im Wonnangatta Valley, mehr als 200 km nordöstlich von Melbourne, vermisst
Der weiße Toyota Landcruiser von Herrn Hill (im Bild) wurde am 21. März mit leichten Brandschäden auf ihrem verbrannten Campingplatz in der Nähe des Dry River Creek Track im Tal gefunden
Die führende Theorie ist jetzt, dass es möglicherweise eine Auseinandersetzung zwischen den Campern gegeben hat, die tödlich endete.
Inspektor Stamper sagt, der Mörder habe dann versucht, ihre Spuren zu verwischen, indem er den Campingplatz niedergebrannt und den Anhänger benutzt habe, um die Leichen zu transportieren.
“Ich glaube, dass dies kein geplanter oder vorsätzlicher Angriff war, sondern nur etwas, das schnell passiert ist, was wahrscheinlich bedeutet, dass derjenige, der es getan hat, schnell gehandelt hätte, um sie zu verbergen”, sagte er 60 Minuten.
“Die Person, die dies durchgeführt hat, ist wahrscheinlich nur ein gewöhnliches Mitglied der Gemeinschaft, das einen normalen Job ausübt und eine erhebliche Last auf seinem Kopf trägt.”
In der Anfangsphase des Falls vermuteten die Behörden, dass das Paar einfach zusammen weggelaufen war, aber seit ihrem Verschwinden haben beide nicht auf ihre Bankkonten zugegriffen.
Von Anfang an hatten sich die Detektive gefragt, warum das Paar seinen Campingplatz abseits des Flusses an einem weniger abgelegenen Ort errichtete (siehe oben), aber Inspektor Stamper glaubt jetzt, dass es daran liegt, dass dort bereits jemand anderes gezeltet hat, als sie ankamen
Russell Hill und Carol Clay (im Bild) wurden zuletzt am 20. März letzten Jahres gehört, wobei die Frau von Herrn Hill nicht wusste, dass er mit einer anderen Frau reiste
Herr Hill (oben) war kürzlich im Ruhestand und war ein erfahrener Naturliebhaber, der die abgelegene Alpenregion des Gippslands angeblich gut kannte
Der Besitz des Paares wurde am Tatort in Mr. Hills Toyota 4WD gefunden.
Es fehlten nur noch ihre Handys und eine ferngesteuerte Drohne.
Die Frau von Herrn Hill, Robyn, 71, sagte, sie habe keine Ahnung gehabt, dass ihr Mann mit einer anderen Frau zusammen war, als er vermisst wurde.
Sie sagte, ihr Mann sei seit Jahrzehnten mit Frau Clay befreundet, wusste aber nicht, dass sie zusammen reisten.
Eine andere Arbeitstheorie war, dass sich das Paar verirrt hatte, aber da Herr Hill ein erfahrener Naturliebhaber mit Kenntnissen der Gegend ist, erscheint dies äußerst unwahrscheinlich.
Auch mehrere große Suchaktionen mit Drohnen, Hubschraubern, berittener Polizei, Suchhunden und Bodenpersonal haben nichts ergeben.
Ursprünglich glaubte man, dass ein „überhitztes“ Handy-Ladegerät ihren Campingplatz in Brand gesteckt und ihr Zelt, ihren Tisch und ihre Campingstühle verbrannt hat, aber jetzt haben die Detektive ihre Einstellung komplett geändert und sagten, das Feuer sei absichtlich entzündet worden.
Inspektor Stamper räumte ein, dass die frühen Phasen der Untersuchung möglicherweise durch den Ausbruch der Coronavirus-Pandemie und die nachfolgenden Sperren behindert wurden.
“Wir verstehen, dass die Menschen angesichts der Verwirrung um Covid-19 und landesweite Sperren anfangs möglicherweise gezögert haben, sich zu melden, oder dass jemand unsere wiederholten Bitten um Informationen einfach verpasst hat”, sagte er.
In einem emotionalen Fernsehinterview besuchten die beiden Töchter von Herrn Hill, Colleen und Debbie (im Bild) zum ersten Mal den Campingplatz und sagten, sie glauben, dass ihr Vater ermordet wurde, weil er seine Familie nie verlassen würde
“Aber wenn Sie der Fahrer dieses blauen Nissan Patrol sind oder wissen, wer es ist, möchten wir Sie dringend bitten, sich zu melden – zumindest dann, damit wir Sie von unseren Ermittlungen ausschließen und vorankommen können.”
In einem emotionalen Fernsehinterview besuchten die beiden Töchter von Herrn Hill, Colleen und Debbie, zum ersten Mal den Campingplatz und sagten, sie glauben, ihr Vater sei ermordet worden, weil er seine Familie nie verlassen würde.
“Ich glaube wirklich nicht, dass er noch am Leben sein könnte, er würde sich nicht verstecken”, sagte Debbie Hill.
“Sie hoffen nur, dass sich jemand meldet, wenn er etwas weiß, um der Situation zu helfen … Wir wollen nur wissen, was passiert ist und wo er ist.”
Carols jüngere Schwester Jill erzählte dem Chanel Nine-Programm, dass sie auch ihre Angst teilt, nicht zu wissen, was passiert ist.
“Es ist jeden Tag schwierig, weil es die ganze Zeit bei dir ist”, sagte sie.
„Du kannst es nicht aus der Hand legen, dass das das Problem von jemandem ist, der vermisst wird. Sie haben nie eine Lösung. Du musst es nur weiter halten und halten.’