In ihrem 94. Lebensjahr war Ms. Herrera, Giacometti dünn, mit Drahtbrille und schulterlangem, knochenweißem Haar, ans Haus gefesselt, eine majestätische Frau im Rollstuhl, von Arthritis geplagt, aber immer noch malend. Wie hatte sie nach Jahrzehnten der Unbekanntheit durchgehalten?
„Ich mache es, weil ich es tun muss; Es ist ein Zwang, der mir auch Freude bereitet“, sagte sie 2009 der Times. „Ich hatte nie im Leben eine Ahnung von Geld und ich dachte, Ruhm sei eine sehr vulgäre Sache. Also habe ich nur gearbeitet und gewartet. Und am Ende meines Lebens bekomme ich viel Anerkennung, zu meinem Erstaunen und sogar zu meiner Freude.“
Als sie 2015 100 Jahre alt wurde, wurde ihr Status im Kanon der modernen Kunst durch die Veröffentlichung des halbstündigen Dokumentarfilms „The 100 Years Show“ von Alison Klayman und durch die Aufnahme von Ms. Herreras Diptychon „Blanco y Verde “ (1959), mit Werken von Ellsworth Kelly, Frank Stella, Agnes Martin und Jasper Johns, als das Whitney Museum of American Art sein neues Zuhause im Meatpacking District von Manhattan eröffnete.
„Es ist an der Zeit“, sagte Ms. Herrera einem Reporter bei einem Scotch in ihrem Loft in der East 19th Street in der Nähe des Union Square. „Es gibt ein Sprichwort, dass man auf den Bus wartet und er kommt. Ich habe fast hundert Jahre gewartet.“
Im Jahr 2016 wurde Frau Herrera mit Lobpreisungen überhäuft, als das Whitney „Lines of Sight“ eröffnete, eine Ausstellung mit 50 ihrer Gemälde, die sich auf die Zeit von 1948 bis 1978 konzentrierte, Jahre, in denen sie ihre charakteristischen geometrischen Abstraktionen entwickelte, darunter eine Leinwand mit Backgammon -ähnlichen langgestreckten Dreiecken, betitelt „A City“ (1948).
„Bei 101 bekommt die Künstlerin Carmen Herrera endlich die Show, die ihr die Kunstwelt vor 40 oder 50 Jahren hätte geben sollen: eine Einzelausstellung in einem großen Museum in New York“, schrieb Karen Rosenberg in The Times. „Die Ausstellung präsentiert sie als eine Künstlerin mit beeindruckender Disziplin, Beständigkeit und klaren Zielen und als eine Schlüsselfigur in jeder Geschichte der Nachkriegskunst.“