Carlos Alcaraz hat angesichts eines möglichen French-Open-Showdowns mit Rafael Nadal seine Nervosität gezeigt. Die Nummer 2 der Welt teilte zuvor seine Hoffnungen mit, in Paris gegen den 14-fachen Meister antreten zu wollen, und glaubte sogar, dass er eine Chance auf den Sieg hätte. Aber Alcaraz wusste, dass es „schrecklich“ sein würde, bei seinem besten Turnier gegen den „King of Clay“ anzutreten, so sehr er sich die Herausforderung auch wünschte.
Alcaraz hat sich nach den jüngsten Verletzungsproblemen von Novak Djokovic und Nadal als früher Favorit für die French Open etabliert. Der Serbe kommt bereits wieder auf die Spur, indem er in Rom spielt, nachdem er wegen einer Ellenbogenverletzung in Madrid gefehlt hatte, und bisher auf Sand mit 2:2 davongekommen ist.
Doch der 14-fache French-Open-Sieger Nadal hat ernsthafte Zweifel, ob er bei seinem erfolgreichsten Event antreten wird, da er weiterhin mit einer Psoas-Verletzung zu kämpfen hat, die er sich bei den Australian Open im Januar zugezogen hat. Der 36-Jährige hat seit fast vier Monaten kein Spiel mehr bestritten, versucht aber immer noch, für Roland Garros bereit zu sein.
Und Alcaraz hat kein Geheimnis daraus gemacht, dass er seinen Landsmann in Paris sehen möchte, und sagte kürzlich: „Ich hoffe, ihn bei Roland Garros zu 100 Prozent zu sehen.“ Die Welt will ihn zu 100 Prozent sehen.“ Der 20-Jährige machte Anfang dieser Woche einen kurzen Zwischenstopp in Paris, als er bei den Laureus World Sports Awards als „Durchbruch des Jahres“ ausgezeichnet wurde, und sprach über die bevorstehenden French Open.
Auf die Möglichkeit eines Treffens mit Nadal in Roland Garros angesprochen, sagte der zehnfache Titelgewinner gegenüber France TV: „Es wäre wirklich schrecklich.“ Während Alcaraz seine Angst davor zum Ausdruck brachte, Nadal im eigenen Hinterhof des 36-Jährigen zu spielen, gab er zu, dass er die Herausforderung wollte.
Er fuhr fort: „Hier in Paris gegen Rafa zu spielen wäre eine ziemliche Herausforderung, aber ich möchte immer gegen die Besten spielen. Hoffen wir, dass er hier in Paris 100 Prozent erreicht und wir sehen, dass er wieder Freude am Tennisspielen hat. Natürlich habe ich großen Respekt vor Rafa, er ist einer der besten Sportler der Geschichte, einer der besten Tennisspieler.“