Der Trainer von Felix Auger-Aliassime hat Carlos Alcaraz gelobt, als sich die beiden auf das vierte Duell vorbereiten. Frederic Fontang schien auch auf Novak Djokovic und Rafael Nadal zu zielen, da er behauptete, der 19-Jährige sei im Vergleich zu den beiden Multi-Grand-Slam-Champions nicht „eintönig“.
Alcaraz und Auger-Aliassime werden am Donnerstagabend im Viertelfinale von Indian Wells gegeneinander antreten, wobei der Kanadier vor dem Match einen deutlichen Vorteil hat. Auger-Aliassime führt sein Kopf-an-Kopf-Rennen mit der Nummer 2 der Welt mit drei Siegen zu null Niederlagen an, was ihn wohl zum Favoriten macht, obwohl Alcaraz höher eingestuft wird.
Aber der 22-Jährige und sein Team wissen, dass er in Indian Wells eine schwere Aufgabe vor sich hat. Der Trainer von Auger-Aliassime behauptete, Alcaraz habe vor ihrem Duell „alles“ in seinem Spiel und sagte L’Equipe: „Er war einst der beste Spieler der Welt, er ist bereits ein Grand-Slam-Sieger …
“Warum? Weil er die Physis hat, die Mentalität, die dazugehört, die Schüsse. Er ist aggressiv in seinem Spiel, ohne zu viele Fragen zu stellen, er kann verteidigen, er hat Abwechslung in seinem Spiel, er kann nach vorne gehen, er weiß, wie man spielt.“
Fontang überschüttete den US Open-Champion weiterhin mit Lob und fügte hinzu: „Er hat alles. Er ist sehr opportunistisch in seinem Spiel. Nach jedem Schuss ist er bereit, notfalls mit einem Volleyschuss nach vorne zu gehen. Dass er nach vorne will, merkt man ihm bei jedem Schuss an. Ich mag es.”
Und der Franzose schien auch Djokovic und Nadal anzugreifen, als er darauf anspielte, dass ihre Spielstile im Vergleich zum 19-jährigen Spanier eindimensional seien. „Nadal schlägt hart von der Grundlinie aus, Djokovic ist bereit und er ist die ganze Zeit auf der Hut, bereit, sich vorwärts zu bewegen.
„Er ist demonstrativ für das Publikum. Er ist „körperlich“. Er hat Abwechslung, es macht Spaß, ihn spielen zu sehen. Es ist nicht eintönig.“ Fontang ging auch auf die Erfolgsbilanz seines Schützlings gegenüber Alcaraz ein und gab zu, dass dies in Indian Wells, wo der Platz anders spielt, möglicherweise kein so großer Vorteil ist.
„Das günstige Bully für Felix spielt für den psychologischen Aspekt, der ins Spiel kommt“, sagte Fontang über Auger-Aliassimes 3: 0-Kopf-an-Kopf-Duell gegen die Nummer 2 der Welt. „Die letzten beiden Male war es in Ordnung Indoor, eine Oberfläche, die Felix mit seinem Aufschlag begünstigt, während sie noch nicht die Hauptwaffe von Alcaraz ist. Aber hier sind die Bedingungen langsam, es ist schwierig, mit dem Service zu punkten.“
Und Fontang nahm eine weitere kleine Ausgrabung – diesmal bei Alcaraz – als er den Spanier mit seinem eigenen Spieler verglich. „Felix wird sein Spiel spielen“, sagte er. „Das Gute an ihm im Vergleich zum Spiel von Alcaraz ist, dass er in der Abwehr einige Ballwechsel halten kann. Um ihn verfehlen zu lassen, muss man bei drei Schüssen gut verteidigen können. Und du musst in der Lage sein, ihn anzugreifen, bevor er es tut. Felix hat das in seinem Spiel. Insgesamt muss man die Initiative ergreifen und in der Lage sein, Spielzüge zu machen, wenn es hart auf hart kommt.“