Carlos Alcaraz hat zugegeben, dass er sich nach einem schwierigen Eröffnungsspiel immer noch nicht als Titelfavorit bei Queen’s sieht. Der Topgesetzte brauchte zwei Stunden und 34 Minuten, um dem Lucky Loser Arthur Rinderknech zu entkommen. Und Alcaraz gab zu, dass er weiterhin viele Stunden auf dem Rasen verbringen muss, um sich an den Untergrund anzupassen.
Alcaraz gab am Dienstag sein Debüt bei der Königin, als er Rinderknech mit 4:6, 7:5, 7:6(3) besiegte. Die Nummer 2 der Welt musste in letzter Minute ihren Gegner wechseln, bevor er auf den Platz gehen sollte, als der Qualifikant Arthur Fils verletzt ausschied.
Er bestand einen harten Test gegen die Nummer 83 der Welt, gab jedoch zu, dass vor Wimbledon auf dem Rasen noch viel zu tun ist. „Es war mein erstes Spiel auf Rasen. Am Anfang war es schwierig, wieder im Wettbewerb zu spielen. Weißt du, Rasen ist nie einfach, die ersten Spiele“, sagte er.
„Aber natürlich musste ich dort bleiben. Während des Spiels dachte ich, dass es besser werden würde, dass ich mich auf dem Platz besser fühlen würde. Und ja, während des Spiels dachte ich, dass ich Stunden auf dem Platz brauche. Ich muss, wissen Sie, so viel spielen, wie ich kann.
„Für mich war es großartig, dieses schwere Spiel zu haben. Wissen Sie, das sage ich, nachdem ich gewonnen habe. Wenn ich verloren hätte, wäre es ganz anders. Aber wissen Sie, es war wirklich gut für mich, reinzukommen.“ Das Spiel war für Alcaraz das erste auf Rasen auf der ATP Tour, da er zuvor nur zweimal in Wimbledon gespielt hatte.
Obwohl Alcaraz der Topgesetzte war, spielte er seine Hoffnungen, es diese Woche bis zum Ende zu schaffen, herunter. Er fuhr fort: „Nun, ehrlich gesagt sind meine Erwartungen an dieses Turnier nicht allzu hoch. Wissen Sie, ich habe in meiner Karriere zwei Turniere auf Rasen gespielt.
„Ich werde die Junioren natürlich nicht mitzählen. Es waren zwei Wimbledons. Ich habe in meiner Karriere nur fünf oder sechs Spiele gespielt. Dies ist mein siebtes Spiel. Ich habe also nicht allzu viel auf Rasen gespielt. Ich muss also, wissen Sie, auf Rasen spielen, Stunden auf Rasen verbringen und mehr Erfahrung haben.
„Im Moment sind meine Erwartungen, dieses Turnier zu gewinnen, nicht allzu hoch. Ich konzentriere mich nur darauf, auf Rasen zu spielen, Stunden zu haben, mich auf Wimbledon vorzubereiten und natürlich Erfahrung auf Rasen zu haben.“
Als nächstes trifft Alcaraz auf Jiri Lehecka, nachdem der 21-Jährige Alejandro Davidovich Fokina mit 7:6(4), 6:3 besiegt hat. Und der Spanier genießt die Schönheit des Rasentennis – etwas, das er Roger Federer zuschreibt.
“Ja. Ich genieße es, auf Rasen zu spielen. Ich meine, auf Rasen zu spielen ist wunderschön, und ich würde sagen, dass das Spiel für alle schöner wird, würde ich sagen. Serve and Volley, Return/Volley, Sie wissen schon, Slices. Ich würde sagen, Federer hat auf Rasen Eleganz ins Spiel gebracht. Ich spreche für mich“, lächelte er.