Die Wimbledon-Saison von Carlos Alcaraz endete durch seinen jungen Spitzenspieler Jannik Sinner. Der Italiener schickte den 19-jährigen 6-1 6-4 6-7(8) 6-3 in einen Kampf der „Next Gens“ auf dem Center Court, um ein mögliches Treffen mit Novak Djokovic zu vereinbaren.
Alcaraz und Sinner standen sich erst zum zweiten Mal auf der ATP Tour gegenüber, im jüngsten Wimbledon-Match der Männer in der zweiten Woche seit 1985, als ein damals 17-jähriger Boris Becker den damals 21-Jährigen besiegte Henri Leconte im Viertelfinale. Der Spanier führte sein Kopf-an-Kopf-Rennen an, nachdem er letztes Jahr sein einziges Match auf Tour-Niveau beim Paris Masters gewonnen hatte, und hatte den 20-Jährigen auch beim Alicante Challenger 2019 besiegt.
Aber es war Sinner, der einen stärkeren Start erwischte und den fünften Samen für eine 3: 1-Führung im Auftakt brach. Und Alcaraz kämpfte weiter, als der Italiener seinem Gegner weitere Fehler aufzwang und auch einen Doppelfehler machte, um in seinem nächsten Aufschlagspiel zwei weitere Breakpoints zu sehen. Ein weiterer Fehler brachte Sinner das Spiel, als der 10. Samen in nur 30 Minuten einen 6: 1-Ersten Satz beendete.
Der 19-Jährige machte immer wieder Fehler, als er den zweiten Satz mit einem Doppelfehler begann und sofort pleite war, sein sechstes Spiel in Folge verlor, um einen moralischen Bagel gegen Sinner zu erleiden. Dann war der Italiener an der Reihe, sich zu wehren, als er hintereinander ungezwungene Fehler machte, um Alcaraz einen Breakpoint zu verschaffen, aber er behielt eine Set-and-Break-Führung, nachdem er das siebte Spiel in Folge gewonnen hatte.
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Der spanische Teenager kehrte schließlich auf das Brett zurück und besiegelte das Spiel mit einem Ass, als er den Lauf seines Gegners stoppte, um im zweiten Spiel mit 1: 2 in Rückstand zu geraten. Beide Männer hielten weiter, wobei Sinner einen Zwei-Satz-Vorsprung auf die Liebe ausspielte und sich in Reichweite eines dritten Grand-Slam-Viertelfinals befand, während Alcaraz im Vergleich zum 20-Jährigen flach aussah. Und Alcaraz sah sich gleich zu Beginn des dritten Spiels mit drei Breakpoints konfrontiert, erholte sich aber, um das 1: 0 zu halten, und traf unterwegs drei Sieger, was für den Spanier, der anfing, mehr wie sonst auszusehen, wie ein Wendepunkt aussah selbst.
Sie hielten weiter und erzwangen einen Tiebreak im dritten Satz. Es gab keine Minibreaks, als die jungen Stars mit 3: 3 die Seiten wechselten, aber es war Sinner, der als erster knackte, als er vom anderen Ende aufschlug und den Ball nicht über das Netz brachte, um Alcaraz eine 4: 3-Führung zu bescheren und er hielt zweimal, um drei Sollwerte einzustellen. Aber als der Spanier im dritten aufschlagte, feuerte Sinner einen Cross-Court-Vorhand-Sieger zum Ausgleich mit 6-6 ab.
Ein Fehler vom Schläger des fünften Samens brachte dem Italiener einen Matchball, aber er warf den Ball erneut ins Netz. Ein großer Aufschlag bereitete Sinner einen zweiten Matchball vor, aber er konnte aus einem zweiten Aufschlag des Spaniers kein Kapital schlagen, und Alcaraz erzielte mit 9-8 einen vierten Satzpunkt und erzwang einen vierten Satz, nachdem ein Fehler von Sinner ihm den dritten beschert hatte.
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Sinner rettete zwei Haltepunkte, um den vierten Satz zu beginnen, und war der erste, der sich stürzte, um mit 3: 1 in Führung zu gehen. Anschließend gewann er fünf Punkte in Folge von 0-40, um seine Break zu festigen und mit 4-1 in Führung zu gehen. Zwei Fehler von Alcaraz bei 2-5 ließen ihn mit 15-30 in den Lauf der Niederlage starren und der 10. Setzling traf einen Rückhand-Drop-Shot-Sieger, um zwei weitere Matchbälle vorzubereiten.
Alcaraz rettete beide, aber – genau wie im Tiebreak des dritten Satzes – begeisterte Sinner die Menge mit einem Cross-Court-Vorhand-Sieger und bereitete seinen fünften Matchball vor. Es wurde mit einem 127-Meilen-Aufschlag des 19-Jährigen gerettet, aber Sinner forderte erfolgreich einen Ball heraus, um Alcaraz einen Spielpunkt zu verweigern. Aber der Spanier hielt, um Sinner zu zwingen, das Spiel selbst zu beenden, und der 20-Jährige sicherte sich einen Haltepunkt, um nach drei und 35 Stunden einen 6: 1, 6: 4, 6: 7 (8), 6: 3-Sieg zu erzielen Minuten mit seinem sechsten Matchball.
Als nächstes trifft Sinner entweder auf den Top-Seed und Titelverteidiger Novak Djokovic oder auf den Star der Grassaison, Tim Van Rijthoven, der als nächstes auf dem Center Court spielt. Der Italiener hatte vor diesem Jahr noch nie ein Match in Wimbledon gewonnen, gab 2021 sein Debüt und verlor sein Eröffnungsmatch gegen Marton Fucsovics. Alcaraz selbst hatte in Wimbledon ebenfalls den besten Lauf seiner Karriere hingelegt, da er ebenfalls vor 12 Monaten sein Debüt gab und die zweite Runde nicht überstand.