Gewerkschaftsmitglied mit Karte
Levin hatte eine unerschütterliche Unterstützung für die Automobilindustrie, die seiner Heimatstadt den Spitznamen Motor City verlieh, sowie für die gewerkschaftlich organisierten Arbeitskräfte, die sie beschäftigten.
Immer stolz darauf, in einem Werk in Highland Park beim Bau der DeSoto- und Ford-Trucks mitgewirkt zu haben, behielt er seine UAW-Mitgliedskarte jahrzehntelang. Das endete, als seine Brieftasche gestohlen wurde.
Während Detroit und Michigan mit den Kämpfen der großen US-Autohersteller taumelten, stellte Levin sicher, dass der Kongress Hilfe erhielt. Er unterstützte die staatliche Rettung von US-Autoherstellern während der Rezession 2008, half bei der Sicherung einer „Cash for Clunker“-Bereitstellung, die Autofahrern Eintauschgutscheine für den Kauf neuer Fahrzeuge zur Verfügung stellte, und leitete später die Bundeshilfe für Detroit, als die Stadt vor dem Bankrott stand. Er manövrierte auch, um höhere Kraftstoffverbrauchsstandards zu schwächen, und enttäuschte Umweltschützer in seiner Partei.
In anderen Teilen des amerikanischen Konzerns war Levin jedoch gefürchtet. Im Jahr 2002, nach dem Zusammenbruch von Enron, berief er Bankmanager vor seinen Unterausschuss für Ermittlungen, um zu verlangen, was sie über die Fragilität des Unternehmens hätten wissen können.
Gegen den Irakkrieg
Levin gehörte zu den 23 Senatoren, die sich der Resolution von 2002 widersetzten, die Präsident George W. Bush ermächtigte, in den Irak einzumarschieren und den Diktator Saddam Hussein zu stürzen. Levin argumentierte, Bush habe es versäumt, eine internationale Koalition aufzubauen, um die militärische Last zu teilen.
Als die Verluste in den USA zunahmen und der Krieg unbeliebt wurde, drängte er auf Truppenabzüge und sagte, dass militärische Stabilität im Irak nur durch eine politische Einigung zwischen den kurdischen, sunnitischen und schiitischen Fraktionen erreicht werden könne.
Levin leitete auch Ermittlungen zur Behandlung von Militärhäftlingen und Verhöre von Terrorverdächtigen durch die CIA. Er war maßgeblich an der Aufhebung der sogenannten “Don’t Ask, Don’t Tell”-Politik beteiligt, die einst offen schwulen Menschen den Militärdienst verwehrte.
Levin wurde am 28. Juni 1934 in Detroit geboren und absolvierte das Swarthmore College, bevor er in die Harvard Law School eintrat. Er wurde in den Senat gewählt, nachdem er Präsident des Stadtrats von Detroit gewesen war. Ein älterer Bruder, Sander Levin, diente 18 Amtszeiten im US-Repräsentantenhaus. Einer von Sander Levins Söhnen, Repräsentant Andy Levin, hat jetzt diesen Sitz inne.
„Onkel Carl hat sich mit mehr Präsidenten, Königen, Königinnen und anderen wichtigen Personen getroffen, als alle außer einigen von uns jemals werden werden“, sagte Andy Levin in einer Erklärung. „Aber er behandelte sie alle genauso wie einen Autoarbeiter aus Detroit oder einen Rübenbauern in Michigans Thumb – mit voller Würde, aber ohne Allüren.“
Das Detroit-Geschäft von Crain trug zu diesem Bericht bei.