Aber McDonald’s muss das Versprechen noch einlösen. Das Unternehmen teilte am Sonntag mit, dass Icahn zwei Personen zur Wahl in seinen Vorstand nominiert habe, um offensichtlich einen Stellvertreterkampf mit dem Fast-Food-Riesen zu beginnen, ein konfrontativer Versuch, die Stimmrechtsvertreter der Aktionäre zu sammeln, um Vorstandsmitglieder zu ersetzen und genug Macht innerhalb des Unternehmens zu erlangen seine Politik zu ändern.
In den letzten Jahren haben aktivistische Investoren diese Taktik genutzt, um nicht nur nach höheren Gewinnen zu streben, sondern auch Unternehmen an ihren ethischen oder politischen Standpunkten auszurichten. Eine Gruppe von Investoren, angeführt von einem Hedgefonds namens Engine No. 1, gewann im Juni erfolgreich einen dritten Sitz im Vorstand von ExxonMobil und drängte den Ölgiganten auf seine Positionen zum Klimawandel.
Icahn nominierte Leslie Samuelrich, President von Green Century Capital Management, das „seinen Einfluss als Aktionär nutzt, um unser Wasser, unsere Luft und unser Land zu schützen“, und Maisie Ganzler, Chief Strategy and Brand Officer bei Bon Appétit Management Company, die sich selbst beschreibt als „ Gastronomie für eine nachhaltige Zukunft.“
McDonald’s sagte, Icahns „erklärter Fokus bei dieser Nominierung beziehe sich auf ein enges Problem in Bezug auf das Schweinefleischengagement des Unternehmens“, und bezog sich dabei auf die Trächtigkeitsboxen. Ein leitender Supply-Chain-Manager bei McDonald’s sagte 2012, dass die Kisten „kein nachhaltiges Produktionssystem für die Zukunft“ seien und dass „es Alternativen gibt, von denen wir glauben, dass sie besser für das Wohlergehen der Sauen sind“.
In einem „Animal Health & Welfare Update“ aus dem Jahr 2017 sagte McDonald’s, dass es sein US-Schweinefleisch bis Ende 2022 nur noch von Lieferanten beziehen werde, die die Ställe nicht für die Unterbringung trächtiger Schweine nutzen.
Aber McDonald’s sagte am Sonntag, dass es jetzt erwartet, dass nur 85 bis 90 Prozent seines US-Schweinefleischs bis Ende des Jahres von Schweinen bezogen werden, die während der Trächtigkeit nicht in den Kisten gehalten wurden, und verwies auf „industrieweite Herausforderungen für Landwirte und Produzenten“, wie z wie die Coronavirus-Pandemie und Krankheitsausbrüche. Die Verpflichtung, in den Vereinigten Staaten ausschließlich Schweinefleisch zu verwenden, das von „während der Trächtigkeit in Gruppen gehaltenen Sauen“ stammt, wird nun bis Ende 2024 erwartet, sagte McDonald’s.
Icahn hatte Bedenken über den Umfang der Verpflichtung von McDonald’s im Jahr 2012 geäußert und dem Wall Street Journal mitgeteilt, dass die Lieferanten des Unternehmens Schweine erst dann aus den Kisten bringen, wenn bestätigt ist, dass sie trächtig sind. Zu diesem Zeitpunkt könnten die Sauen zu mehr als einem Viertel in ihren Kisten sein 16-wöchige Schwangerschaften. Icahn hatte erwartet, dass McDonald’s die Schwangerschaftskisten vollständig fallen lassen würde, sagte er.
Als er am Montag um eine Stellungnahme zu Icahns Bedenken gebeten wurde, verwies ein Sprecher von McDonald’s The Post auf die Erklärung des Unternehmens, in der es heißt, Icahn habe „um neue Verpflichtungen gebeten“, einschließlich der Forderung, dass McDonald’s-Lieferanten in den Vereinigten Staaten „kistenfrei“ werden ” Schweinefleisch. McDonald’s sagte, dass “das derzeitige Schweinefleischangebot in den USA diese Art von Verpflichtung unmöglich machen würde” und dass dies “dem gemeinsamen Streben des Unternehmens, qualitativ hochwertige Produkte zu erschwinglichen Preisen anzubieten, schaden würde”.
Laut der Humane Society of the United States sind Trächtigkeitskisten „so restriktiv, dass sich die Schweine nicht umdrehen können“. Schweine, die in die Ställe verbannt werden, „leiden unter einer Reihe erheblicher Probleme für das Wohlergehen, darunter ein erhöhtes Risiko für Harnwegsinfektionen, geschwächte Knochen, überwucherte Hufe“ und andere Probleme, heißt es in einem Bericht von 2013. Laut Compassion in World Farming wurden Trächtigkeitskisten in mindestens 10 Bundesstaaten verboten, darunter Kalifornien, Colorado und Florida.
Icahn sagte dem Journal, dass „Tiere eines der Dinge sind, die mich sehr berühren“, und fügte hinzu, dass er von einem leitenden Angestellten der Humane Society, den er zum Abendessen in seinem Penthouse in New York City eingeladen hatte, von den Kisten erfahren habe.
Icahn, der Gegenstand einer neuen HBO-Dokumentation ist, ist laut Bloomberg Billionaires Index mehr als 23 Milliarden Dollar wert. Sein Anteil an McDonald’s ist gering: Das Unternehmen sagte, er besitze etwa 200 Aktien, obwohl er dem Journal mitteilte, dass er 100 hielt, was einem Anteil von rund 25.000 US-Dollar an dem 187-Milliarden-Dollar-Unternehmen entsprechen würde.
In seiner Erklärung vom Sonntag stellte McDonald’s die Frage, warum Icahn seine Mehrheitsbeteiligung am Verpackungslieferanten für Schweinefleisch und Geflügel, Viskase, nicht genutzt habe, um diesem Unternehmen ähnliche Verpflichtungen aufzuzwingen. Vertreter von Icahn antworteten nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme zur Erklärung von McDonald’s oder zur Anzahl der Aktien des Unternehmens, die er derzeit hält.