Canelo Álvarez und Gennadiy Golovkin, Rivalen seit einem halben Jahrzehnt an der Spitze der Boxwelt, ließen ihre Handschuhe fallen, als am Samstag die Schlussglocke ertönte. Sie umarmten sich in der Mitte des Rings in der T-Mobile Arena. Sie wechselten Worte. Golovkin küsste Álvarez auf die Wange.
Die Feindseligkeit zwischen den Kämpfern war nach 36 Runden seit 2017 abrupt verschwunden.
„Ich habe ihm gesagt: ‚Danke für alles‘“, sagte Álvarez auf Spanisch, „weil wir den Fans drei großartige Kämpfe geboten haben.“
Álvarez, 32, trug eine goldene Krone und ein Lächeln. Er ließ Golovkin vier Jahre bis nach dem 40. Geburtstag des Kasachen warten, um ihre Trilogie zu vervollständigen, und er beendete sie mit einem überzeugenden, einstimmigen Sieg, um der unangefochtene Champion im Supermittelgewicht zu bleiben, obwohl er mit einem Bänderriss in seinem linken Handgelenk zu kämpfen hatte Operation erfordern.
Mit dem Sieg erholte er sich von seiner einseitigen Mai-Niederlage gegen Dmitry Bivol im Halbschwergewicht vor einem weiteren unterstützenden Publikum in der Nacht nach dem mexikanischen Unabhängigkeitstag.
„Ich habe in meinem Leben sehr schwierige Dinge durchgemacht“, sagte Álvarez. „Das Einzige, was Sie tun können, ist, weiter voranzukommen. Ich bin mit meiner Niederlage durch schwierige Zeiten gegangen. Aber Niederlagen können zeigen, wie großartig man sein kann, wie man zurückkommen und Demut zeigen kann.“
Álvarez (58-2-2, 39 Knockouts) war in den ersten acht Runden der Angreifer, der mit seinem älteren Gegner wirtschaftlich leicht fertig wurde. Golovkin schien nicht bereit – oder nicht in der Lage – loszulassen. Er erwachte schließlich in der neunten Runde und tauschte sich in den letzten vier Runden mit Álvarez aus, um einen langweiligen Kampf aufzupeppen.
„Es war wahrscheinlich ein taktischer Fehler von mir, langsam anzufangen“, sagte Golovkin durch einen Dolmetscher.
Álvarez hingegen schien auf der Strecke müde zu werden, wie er es gegen Bivol tat. Aber Golovkin (42-2-1, 37 KOs) brauchte einen Knockout und brachte keinen in einem Kampf ohne Knockdown hervor. Zwei Richter erzielten den Kampf unerklärlicherweise mit 115-113 für Álvarez. Der dritte hatte es 116-112.
Kontroversen trübten das Ergebnis jedoch nicht, im Gegensatz zu den beiden vorherigen Kämpfen zwischen ihnen.
Das erste im Jahr 2017 endete mit einem Unentschieden, das viele Beobachter als überzeugenden Golovkin-Sieg betrachteten. Vor dem geplanten Rückkampf im Jahr 2018 floss böses Blut in die Rivalität, als Álvarez zwei Monate vor dem Kampf zweimal positiv auf ein leistungssteigerndes Medikament getestet wurde. Der Kampf wurde von Mai auf September verschoben, und Álvarez wurde für sechs Monate gesperrt.
Canelo Álvarez verbindet sich am Samstag während ihres Titelkampfes in der T-Mobile Arena in Las Vegas mit dem Gesicht von Gennadiy Golovkin.
(John Locher / Associated Press)
Álvarez sagte, er habe kontaminiertes Fleisch gegessen. Golovkin nannte ihn einen Betrüger. Angespannt war der Rückkampf, den Álvarez mit einer aggressiveren Herangehensweise knapp gewann.
Unterdessen könnte der kleinste Kämpfer, der am Samstag in den Ring gestiegen ist, der talentierteste gewesen sein.
Álvarez war die Cash-Cow, ein Superstar in einem Sport, der nach ihnen dürstete und an seiner Blütezeit festhielt. Jesse Rodriguez repräsentiert die Zukunft.
Der gebürtige San Antonio ist ein dynamisches Talent, das dieses Jahr mit zwei beeindruckenden Siegen in weniger als fünf Monaten auf die Bühne stürmte und ihn auf den Weg zum Kämpfer des Jahres brachte. Enthusiasten fragen sich, ob Rodriguez, der jüngste aktive Champion der Welt, bereits einer der besten Pfund-für-Pfund-Boxer ist.
Rodriguez (17-0, 11 KOs) blendete am Samstag gegen Israel Gonzalez (28-5-1, 11 KOs) nicht wie erwartet, sondern traf auf einen härter als erwarteten Kampf. Aber er kontrollierte den Kampf genug, um eine einstimmige Entscheidung zu gewinnen und seinen World Boxing Council-Titel im Superfliegengewicht im Co-Feature-Event zu behalten. Sein rasanter Aufstieg setzte sich fort.
Seine Aussichten als Schlagzeilenattraktion bleiben jedoch unklar.
Boxer im Gewichtsbereich des 22-jährigen Rodriguez – 108 bis 115 Pfund – locken historisch gesehen nicht zum Ruhm. Rodriguez und sein Lager wissen das; das thema wurde während seiner zeit bei der presse in der vergangenen woche immer wieder aufgegriffen.
Canelo Álvarez landet während ihres Kampfes am Samstag links neben dem Kopf von Gennadiy Golovkin.
(John Locher / Associated Press)
Rodriguez endete stark, um den Sieg zu besiegeln, aber es war nicht die Art von Sieg, die die Zuschauer begeisterte. Keine Highlights für Social Media. Keine Momente, die in Erinnerung bleiben. Es war ein langweiliger Kampf, und langweilige Kämpfe ziehen keine Gelegenheitsfans an. Das, nicht irgendein Gegner, könnte die größte Herausforderung sein, der er in den kommenden Jahren begegnen wird.
Álvarez hat dieses Problem nicht. Er ist der berühmteste Boxer der Welt, eine Ein-Namen-Marke mit der Unterstützung eines Landes. Er verbrachte die letzten vier Jahre damit, seinen Platz an der Spitze der Boxwelt zu festigen, indem er es mit fast jedem auf seine Art aufnahm, der nicht Golovkin hieß, bis er schließlich im Halbschwergewicht auf Bivol stieß.
Er kehrte ins Supermittelgewicht zurück, seine bevorzugte Gewichtsklasse, und fand wieder Halt, während Golovkin zum ersten Mal in seiner Profikarriere über dem Mittelgewicht kämpfte.
Álvarez markierte Golovkins Gesicht mit einigen steifen Stößen. Er landete bissige Kombinationen. Er fand in den letzten beiden Runden einen zweiten Wind, an dem er keinen Zweifel aufkommen ließ. Er war der klare Sieger in seinem 23. Kampf um den Weltmeistertitel, ein Kapitelabschlusstreffen, auf das der Sport zu lange gewartet hatte.
„Es ist sehr befriedigend“, sagte Álvarez.
Am Ende war die Feindschaft zwischen ihnen Vergangenheit. Álvarez sagte, das Rindfleisch sei zerquetscht worden, und lobte stattdessen seinen Rivalen. Golovkin, der behauptete, er plane noch nicht, sich zurückzuziehen, erwiderte dies.
„Herzlichen Glückwunsch an Canelo und sein ganzes Team“, sagte Golovkin. „Er ist ein echter Krieger.“
Die beiden Männer schüttelten sich dann die Hände und umarmten sich erneut, ihre gemeinsame Zeit im Ring war endgültig vorbei.