Cameron Norrie, der länger bei den Australian Open blieb als jeder andere Heimeinzelspieler, war nicht der einzige Trost für britische Tennisfans nach seiner Niederlage in der vierten Runde. Der ehemalige Wimbledon-Halbfinalist hat sich im ersten Grand Slam der Saison auch vom Grundlinienspieler zum abenteuerlustigen Angreifer entwickelt.
Und nachdem die britische Nr. 1 hier in die Top 20 der Welt zurückgekehrt ist, will sie nun auf dem Platz weiter nach vorne und in der Rangliste aufsteigen. Norrie trug weiße Sonnencreme wie Kriegsbemalung auf sein Gesicht und lieferte einen großartigen Kampf gegen Olympiasieger Alex Zverev.
Er kämpfte sich zweimal nach einem Rückstand zurück, bevor er in vier Stunden und fünf Minuten quälend mit 7:5, 3:6, 6:3, 4:6, 7:6 verlor – das längste Spiel seiner Karriere. Sein unterhaltsamer neuer Stil ließ ihn seine üblichen gleichmäßigen Grundschläge mit Vorstößen ins Netz und Drop-Shots kombinieren. Es ist mutig – und toll anzusehen.
„Ich dachte, dass es auf beiden Seiten ein Spiel auf hohem Niveau war – er war am Ende einfach ein bisschen solider als ich und hat im weiteren Verlauf etwas besser aufgeschlagen“, sagte Norrie. „Ich denke, dass der Unterschied im Tiebreak lag. Die Bälle waren am Ende riesig und er konnte den Ball besser treffen.“
Norrie hatte in der dritten Runde die Nummer 11 der Welt, Casper Ruud, geschlagen und damit seinen besten Grand-Slam-Sieg aller Zeiten in Bezug auf die Rangliste erzielt. Gegen die Nummer 6 der Welt, Zverev, versuchte er im siebten Anlauf zum ersten Mal, einen Top-Ten-Spieler in einem Major zu schlagen.
Aber der US-Open-Finalist von 2020 ist Ruud eine Klasse überlegen – vor allem seine Rückhand – und er hatte die Fähigkeit, Passschläge an Norrie vorbei zu schießen. Aber die britische Nr. 1 gewann immer noch 39 der 59 Punkte, als er ins Netz ging und 56 Winner erzielte.
„Es hat auf jeden Fall großen Spaß gemacht, auf diesem Niveau zu spielen“, fügte Norrie hinzu. „Ich habe es Sascha heute wirklich angetan, und ich glaube, ich habe oft versucht, nach vorne zu kommen. Ich habe einfach weitergemacht und die Frage dort immer wieder gestellt. Ihm fielen immer wieder wirklich gute Aufnahmen ein. Ich konnte ihn ein paar Mal mit dem Dropshot überraschen.
„Ich denke, Sascha ist im Moment wahrscheinlich einer der besten Spieler der Welt, und wenn ich auf Augenhöhe mit ihm spiele, in fünf Sätzen verliere, ein paar Punkte dabei habe, denke ich, dass es genau dort ist, wo ich sein möchte.“
„Ich war auf Augenhöhe mit ihm, und ich denke, das merkt man einfach. Daraus kann ich viel Selbstvertrauen schöpfen. Ich wurde letztes Jahr in Wien von ihm völlig umgehauen und habe es geschafft, einen völlig anderen Ansatz zu verfolgen. Es.“ war ein großer Unterschied.“
Zverev, der seine letzten vier Tour-Matches mit nur einem Satzverlust gewonnen hatte, sagte: „Wenn er auf diese Weise spielen kann, wird er sich dadurch mit Sicherheit verbessern und besser werden.“
„Zum ersten Mal seit ich gegen ihn spiele, dachte ich, dass seine Vorhand besser ist als seine Rückhand, was sehr ungewöhnlich war. Ich fand, dass er mit diesem Schuss sehr aggressiv war. Ehre gebührt ihm.“
Der Deutsche trifft nun auf Carlos Alcaraz, nachdem der Wimbledon-Sieger hier sein erstes Viertelfinale erreichte, indem er Miomir Kecmanovic mit 6:4, 6:4, 6:0 besiegte. Daniil Medvedev besiegte Nuno Borges, Nummer 69 der Welt, mit 6:3, 7:6, 5:7, 6:1. Als nächstes trifft er auf die Nummer 9 Hubert Hurkacz, der die Serie des französischen Wildcard-Spielers Arthur Cazaux mit 7:6, 7:6 und 6 beendete -4.