Cameron Norrie beendete die romantische Comeback-Geschichte des Heimfavoriten Lucas Pouille bei den French Open auf gnadenlose Weise. Die ehemalige Nummer 1 Frankreichs gab das Spiel letztes Jahr auf, um gegen Alkoholismus und Depressionen zu kämpfen, bevor sie sich hier qualifizierte.
Aber nachdem die Nr. 675 der Welt der am schlechtesten platzierte Mann seit einem Jahrzehnt war, der hier ein Match gewann, wurde er von der britischen Nr. 1 einer Realitätsprüfung unterzogen.
Norrie erkämpfte sich einen 5:0-Vorsprung, bevor er den ersten Satz in nur 24 Minuten gewann, bevor er in einer Stunde und 45 Minuten mit 6:1, 6:3, 6:3 triumphierte und den Davis-Cup-Sieger sieben Mal schlug.
Im dritten Satz traf der an Nummer 14 gesetzte den bärtigen Pouille mit einer Vorhand am Netz. Und der Franzose beschwerte sich bitterlich darüber, dass der Ball zweimal abgeprallt war, bevor Norrie einen Schuss spielte, als er im Entscheidungsspiel mit 1:3 in Rückstand geriet.
Pouille sagte zur griechischen Schiedsrichterin Eva Asderaki: „Es ist verrückt, es ist verrückt. Es ist jetzt Ihre einzige Aufgabe, außer den Punktestand zu verkünden.“
Norrie wurde von den französischen Fans ausgebuht, aber der Wimbledon-Halbfinalistin schaffte es gut, die Menge zum Schweigen zu bringen – und der Schlagzeuger und drei Trompeter sorgten im Court Suzanne-Lenglen für laute Stimmung. Auf der Tribüne saß der ehemalige Verteidiger von Manchester United, Laurent Blanc, jetzt Trainer bei Lyon.
Norrie war in der Vorrunde zu einem Fünf-Satz-Kampf gegen Benoit Paire gezwungen worden. Und in einem Kampf, der um 17:38 Uhr Ortszeit begann, kam Norrie mit seiner Sonnencreme im Gesicht wie Kriegsbemalung zum Kampf bereit.
Aber nur kurz im zweiten Satz machte der Halbfinalist der Australian Open 2019 dieses Match zu einem Wettkampf.
Nach einem 0:2-Rückstand brach er den Norrie-Aufschlag und führte damit als einziger mit 3:2. Pouille rief: „Komm schon“ und hob die Arme, um die Menge aufzulockern.
Doch dann gewann die Nummer 14 der Welt die nächsten vier Spiele und den Satz – und führte im dritten Satz mit 5:1, bevor der Franzose mit einem schönen Schmetterball erneut den Sieg davontrug.
Beim Aufschlag für das Match mit 5:3 musste Norrie zwei Breakbälle retten und Pouille rettete den ersten Matchball mit einem unglaublichen Drop-Shot mit der Rückhand.
Aber Norrie erreichte hier zum dritten Mal in Folge die dritte Runde, als der Franzose eine Inside-Out-Vorhand am Tor vorbeischlug. Die britische Nummer 1 wurde ausgebuht, als er sich am Ende beim Publikum bedankte.
Er trifft auf den Sieger zwischen dem an Nummer 17 gesetzten Italiener Lorenzo Musetti und dem später spielenden Russen Alexander Shevchenko.
In seinem Interview mit der ehemaligen Wimbledon-Meisterin Marion Bartoli nach dem Spiel sagte Norrie: „Es ist toll zu sehen, dass Lucas wieder Spaß am Tennis hat, sich qualifiziert und in der ersten Runde gewinnt. Ich habe vor fünf Jahren bei den French Open gegen ihn gespielt. Das war so.“ Heute war es ein harter Kampf. Es war schwer, über die Ziellinie zu kommen. Es herrschte eine tolle Atmosphäre. Es tut mir leid, einen weiteren Franzosen auszuschalten, aber hoffentlich könnt ihr mich beim nächsten Mal unterstützen.
“Ich fühle mich großartig. In dieser Saison gab es Höhen und Tiefen. Ich habe ein tolles Team um mich herum. Wir wollen bei Grand Slams wirklich gut abschneiden. Das ist ein schöner Schritt. Ich habe mich gegenüber der ersten Runde definitiv verbessert. Es hat mir auf jeden Fall mehr Spaß gemacht als gegen Benoit in der ersten Runde. Ich werde mich etwas ausruhen und am Freitag wieder kampfbereit sein.“
In seinem Interview mit der ehemaligen Wimbledon-Meisterin Marion Bartoli nach dem Spiel sagte Norrie: „Es ist großartig zu sehen, dass Lucas wieder Spaß am Tennis hat und sich qualifiziert und in der ersten Runde gewinnt.“ Ich habe vor fünf Jahren bei den French Open gegen ihn gespielt. Es war heute ein harter Kampf. Es war schwer, über die Ziellinie zu kommen. Es herrschte eine tolle Atmosphäre. Es tut mir leid, einen weiteren Franzosen auszuschalten, aber ich hoffe, dass Sie mich beim nächsten Mal unterstützen können.
“Ich fühle mich großartig. In dieser Saison gab es Höhen und Tiefen. Ich habe ein tolles Team um mich herum. Wir wollen bei Grand Slams wirklich gut abschneiden. Das ist ein schöner Schritt. Ich habe mich gegenüber der ersten Runde definitiv verbessert. Es hat mir auf jeden Fall mehr Spaß gemacht als gegen Benoit in der ersten Runde. Ich werde mich etwas ausruhen und am Freitag wieder kampfbereit sein.“