Cam Smith legt einen stotternden Start in die Open-Verteidigung hin, während der südafrikanische Moloch Christo Lamprecht den amtierenden Champion im Royal Liverpool Golf Club in den Schatten stellt

Der überragende Amateur Christo Lamprecht hat sich nach dem Eröffnungsmorgen der 151. British Open zusammen mit dem Lokalmatador Tommy Fleetwood an die Spitze der Bestenliste gekämpft und war der unwahrscheinlichste der frühen Anwärter auf Cameron Smiths Krone.

Smith startete seine Verteidigung des Titels, den er in St. Andrews gewonnen hatte, im Royal Liverpool auf großartige Weise mit einem makellosen Birdie an seinem ersten Loch, musste dann aber einige Abenteuer im Rough meistern und schloss mit einem enttäuschenden One-over-Par-72 ab, was nach einer nassen und windigen Woche wie die harmlosesten Bedingungen aussah.

Unterdessen lief der 22-jährige Südafrikaner Lamprecht, ein Student der Georgia Tech, der sich letzten Monat mit dem Gewinn der Amateurmeisterschaft 30 Meilen nördlich in Hillside qualifiziert hatte, am Donnerstag groß raus und schoss ein Fünf-unter-Par-66, um die frühe Welle mit Fleetwood anzuführen, dem englischen Favoriten, der 30 Meilen entfernt in Southport geboren wurde.

Sie lagen zwei Schläge vor dem 50-jährigen Stewart Cink, dem Champion von 2009, und Wyndham Clark, dem amerikanischen US-Open-Sieger, der den Australier Smith mit seinem Dreiball deutlich in den Schatten stellte.

Lamprecht, der eine Größe von 203 cm hat, schoss in seiner Runde sieben Birdies, davon drei in seinen ersten sechs Löchern, und beendete das Spiel mit einem kurzen Birdie-Putt am letzten, nachdem er das Par-5 in zwei Löchern erreicht hatte.

Christo Lamprecht übertraf den amtierenden Meister im Royal Liverpool Golf Club

Nachdem der Lokalmatador Matthew Jordan die „unglaubliche Ehre“ genossen hatte, den ersten Abschlag der Meisterschaft zu treffen, und anschließend eine beeindruckende 69 schoss, eröffnete Lucas Herbert die australische Herausforderung auf hervorragende Weise.

Doch als er gemeinsam mit Lamprecht mit drei unter in Führung lag, erlebte der Viktorianer am neuen, kurzen 17. Loch einen Albtraum, als er einen Triple-Bogey-Sechs machte, nachdem er das Grün verfehlte, in den Pot-Bunker chippte und es nicht schaffte, sich beim ersten Mal zu befreien, als er auf gleichem Par landete.

Alle Augen waren auf Queenslander Smith gerichtet, als er am ersten Abschlag als Titelverteidiger vorgestellt wurde und von einem ausverkauften Haus rund um das Loch herzlich empfangen wurde und gelegentlich „C’mon Aussie“ rief.

Er ließ sie nicht im Stich, mit einem Drive direkt in die Mitte, einem Annäherungsversuch aus 160 Yards auf 12 Fuß und einem Putt, der nie so aussah, als würde er irgendwo anders als in die Mitte des Lochs gehen.

Doch dann kämpfte er sich herum und fand mehr als genug Bunker und schweres Rough, als er vier Birdies mit fünf Bogeys mischte.

Der Queenslander Smith zeigte sich überzeugt von seinen Chancen und sagte, er sei ein besserer Golfer als damals, als er letztes Jahr in St. Andrews den Titel holte, und strebe danach, der erste australische Sieger in Folge seit dem großen Peter Thomson zu werden, der zwischen 1954 und 1956 der letzte Mann war, der drei Mal in Folge gewann.

Der überragende Südafrikaner schoss am Donnerstag an die Spitze der Bestenliste

Adam Scott, der am Wochenende seinen 43. Geburtstag feierte, erlebte wie Herbert in der späten Runde ein Unglück, indem er am Schluss ins Aus ging und mit einem Double-Bogey-Siebener endete, was mit einer 72 endete.

Jason Day, Australiens anderer großer Sieger im Feld, musste sich nach einem Double-Bogey-Six am 10. ebenfalls mit einem One-Over-Finish begnügen.

Der 27-jährige Jordan, der seit seinem siebten Lebensjahr Mitglied von Royal Liverpool ist und sich durch die Qualifikation für einen Platz im 156-Mann-Feld qualifiziert hat, wurde von Familie, Freunden und örtlichen Fans mit Begeisterung empfangen.

„Erstaunlich, mir fehlen irgendwie die Worte, um es zu beschreiben.“ „Es war verrückt, mental, laut – alles, was ich mir hätte wünschen können“, sagte er.