Willkommen zu Der wöchentliche Takedown, Sports Illustrateds ausführlicher Blick auf MMA. Diese Kolumne bietet jede Woche Einblicke und Informationen zu den bemerkenswertesten Geschichten in der Kampfwelt.
Calvin Kattars Weg zum Erfolg in der UFC war randvoll mit Schwierigkeiten und Hindernissen. Aber nach Jahren harter Arbeit schien es, als würde er endlich Schwung in Richtung eines Schusses auf den Titel im Federgewicht aufbauen.
Nachdem Kattar im Januar 2021 von Max Holloway bei einem UFC auf ABC-Special demoliert worden war, reagierte er im vergangenen Januar mit einem entscheidenden Moment gegen den aufstrebenden Star Giga Chikadze. Er dominierte den Kampf gründlich und brachte sich dann für einen Titelkampf wieder ins Spiel, indem er im Juni einen intelligenten, effektiven Spielplan gegen den gefährlichen Josh Emmett umsetzte.
Endlich schien alles nach Kattar zu laufen. Bis natürlich die Entscheidung der Richter offiziell war.
Emmett wurde als Sieger gewertet und holte sich den Sieg per Split Decision. Das war ein verheerender Schlag für Kattar und versetzt Emmett in die Lage, um einen potenziellen vorläufigen Titel im Federgewicht zu kämpfen, während Alexander Volkanovski ins Leichtgewicht aufsteigt, um Islam Makhachev herauszufordern.
Kattar hat jedes Recht zu glauben, dass jeder Zwischentitelkampf ihn beinhalten sollte. Seine Leistung gegen Emmett war pragmatisch und kraftvoll, und er landete insgesamt mehr Treffer und erheblichen Schaden.
„Es ist frustrierend“, gibt Kattar (24-6) zu. „Es gibt eine Unstimmigkeit mit den Richtern. Es ist jedes Mal schwierig, wenn Sie es ihnen überlassen, aber wenn Sie es ihnen überlassen, sollten sie in der Lage sein, ihre Arbeit zu erledigen. Ich habe schlimmere Raubüberfälle gesehen, aber am Ende des Tages habe ich das Gefühl, dass sie die Entscheidung falsch getroffen haben.“
Kattar überließ seinen letzten Kampf den Richtern und verließ Junes Kampf enttäuscht von ihrer Entscheidung.
Scott Wachter/USA HEUTE Sport
Kattar landete nicht nur mehr Schläge, sondern öffnete Emmetts Auge in der ersten Runde. Er folgte einem klugen Spielplan und vermied die Versuchung zu stehen und mit Emmett zu handeln (18-2). Kattar landete immer wieder stechende Jabs, die Emmetts Kopf nach hinten knallten, und dieser Jab war eine Konstante in den letzten beiden Runden des Kampfes. Diese Leistung ließ Kattar natürlich siegreich zurück.
„Ich bin auf den Käfig geklettert, habe meine Hände hochgehoben und hatte das Gefühl, dass ich genug getan habe, um den Kampf zu gewinnen“, sagt Kattar. „Zwei der drei Richter ließen mich drei der fünf Runden gewinnen. Es ist schwierig. Aber am Ende des Tages habe ich eine neue Kampfvereinbarung und mein Fokus liegt auf dem Gegner.“
Kattar ist Schlagzeilen in der Fight Night-Karte an diesem Samstag gegen Arnold Allen, der in seinen neun UFC-Auftritten perfekt war. Allen (18-1) ist kraftvoll und schnell, und er kommt von einer Demontage von Dan Hooker, die im vergangenen März mit TKO endete. Kattar ist der bessere Boxer, aber er muss sehr auf Allens Arsenal an Tritten achten, die zweifellos jede Art von Vorwärtsbewegung stören werden.
„Ich denke an niemanden außer Arnold Allen“, sagt Kattar. „Du bezahlst dafür, wenn du dem Typen vor dir nicht den angemessenen Respekt zollt. Unsere ganze Aufmerksamkeit gilt Allen. Ich weiß, dass wir eine harte Strecke vor uns haben, aber er auch. Er ist mein einziger Fokus.“
Kattar belegt derzeit den fünften Platz in der Division und Allen den sechsten. Dieser Kampf ist Allens Gelegenheit, in die Top 5 vorzustoßen, sowie eine Chance, sich mit einem Sieg im Titelkampf zu positionieren. Dennoch wird Kattar seinen Schlag, seine Ellbogen und seine Entschlossenheit einsetzen, um sicherzustellen, dass er an dem festhält, was ihm gehört.
Wenn dieser Kampf nach Kattars Art geht, ist es wahrscheinlich, dass er in den letzten beiden Runden die Kontrolle übernehmen wird – oder sich möglicherweise stürzen wird, wenn Allen wild wird.
„Allen ist ein harter, aufstrebender Spieler, und wir werden beide alle Hände voll zu tun haben, wenn der Kampfabend kommt“, sagt Kattar. „Mein Plan ist es, ihm am Samstag einen höllischen Kampf zu liefern und zu zeigen, warum ich an die Spitze der Division gehöre.“
Dariush sollte der nächste in der Reihe für den Titelkampf sein
Dariush besiegte Gamrot letzten Samstag bei UFC 280, um einem Schuss auf den Titel im Leichtgewicht näher zu kommen.
Craig Kidwell/USA HEUTE Sport
Die Zukunft der Leichtbauabteilung von UFC ist klar.
Islam Makhachev besiegte Charles Oliveira im Main Event von UFC 280 auf überzeugende, dominante Weise durch Vorlage und übernahm die Kontrolle über die Division und den zuvor vakanten Titel im Leichtgewicht. Während seiner Feier wurde er vom amtierenden Federgewichtler Alexander Volkanovski im Achteck begleitet. Volkanovski, der derzeit als Pfund-für-Pfund-Kämpfer Nummer eins der UFC eingestuft wird, wird ins Leichtgewicht aufsteigen, um die Chance zu haben, Zwei-Divisionen-Champion zu werden.
Das ist ein explosiver Kampf. Auf dem Papier sollte Makhachev siegreich sein, aber Volkanovski findet irgendwie einen Weg, jedes Hindernis zu überwinden, das sich ihm in den Weg stellt. Das Besorgniserregende am Kampf um Volkanovski ist, dass er bereits mächtig gegen Brian Ortega gekämpft hat, einen Elite-Submission-Künstler – der jedoch kleiner und weniger dominant ist als Makhachev. Die Chancen stehen schlecht, dass Volkanovski den Takedown gegen Makhachev verteidigen kann. Es ist auch gut möglich, dass der Mann, der um den Gürtel kämpfen sollte – Beneil Dariush – auch auf der 280er-Karte stand.
Dariush wirkte absolut dominant gegen Mateusz Gamrot, der seine Gegner überrollte. Während seiner Siegesserie von acht Kämpfen war Dariush auf einem absoluten Riss. Er stellt Makhachev vor eine Reihe legitimer Probleme, insbesondere im Stehen. Aber wenn er nicht die Verstärkung für den Kampf Makhachev-Volkanovski ist, was sicherlich eine Möglichkeit ist, ist er nicht der nächste in der Reihe. Der nächstbeste Weg für Dariush zum Titelkampf ist es, Oliveira zu besiegen. Das würde dem Kampf eines Anwärters Nr. 1 entsprechen und könnte sogar auf der gleichen Karte stattfinden wie Makhachev, der seinen Titel gegen Volkanovski verteidigt. Es wäre auch ein spektakulärer Kampf, bei dem man entweder versuchen würde, das zu gewinnen – oder wiederzugewinnen –, was jeder für sein Kampfschicksal hält.
Es gibt so viele ansprechende Kämpfe in der Leichtgewichtsklasse, darunter Dustin Poirier gegen Michael Chandler im nächsten Monat bei UFC 281. Aber es ist die Anwesenheit von Oliveira und Dariush, die die Division zu einem faszinierenden Ort macht. Auch wenn er jetzt um den Titel kämpfen sollte, ist Dariush nur einen Sieg von seinem Durchbruch bei der Meisterschaft entfernt.
Die Pick ‘Em-Sektion:
UFC Fight Night Kampf im Federgewicht: Arnold Allen vs. Calvin Kattar
Wählen: Calvin Kattar
UFC Fight Night-Kampf im Weltergewicht: Max Griffin vs. Tim Means
Wählen: Max Greif
UFC Fight Night-Kampf im Schwergewicht: Jared Vanderaa vs. Waldo Cortes-Acosta
Wählen: Waldo Cortes-Acosta
UFC Fight Night Kampf im Mittelgewicht: Josh Fremd vs. Tresean Gore
Wählen: Josh Fremd
UFC 280-Kampf im Weltergewicht: Dustin Jacoby gegen Khalil Rountree Jr.
Wählen: Dustin Jacoby
Letzte Woche: 3-2
Rekord 2022: 122-66
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