In einer weniger sexistischen Version dieses Landes würden wir alle über die Zahl 9,9 Millionen sprechen. Das war die Größe des Fernseh- und Streaming-Publikums, das die NCAA-Basketball-Endrunde der Frauen zwischen Iowa und der siegreichen LSU verfolgte. In der Spitze waren es 12,6 Millionen – das ist mehr als die World Series. Man fragt sich, ob Lusia Harris und Nancy Lieberman in ihren wildesten Träumen jemals einen Tag gesehen haben, an dem das von ihnen entwickelte Spiel so vielen gefallen würde. Und doch hat das Kommentatorium in diesen angeschlagenen Vereinigten Staaten tagelang – in stark überhitzter Weise – darüber debattiert, ob LSU-Star Angel Reese, eine schwarze Frau, Iowas galaktisch talentierter Wache Caitlin Clark eine „Du kannst mich nicht sehen“-Geste hätte machen sollen , der weiß ist, als die Uhr des vierten Quartals abgelaufen ist. Die Geste ist eine, die Clark in Basketballkreisen berühmt gemacht hat, indem er sie in früheren Spielen verwendet hat.
Ich möchte nicht wiederholen, was als nächstes geschah: abscheuliche rechte Männer, meist weiße, profan Kritik an Reese; Reese steht mit rohem, explizit antirassistischem Selbstvertrauen für sich selbst ein; dann folgte noch mehr Wut, weil sie sich weigerte einzuknicken; Jill Bidens Blechohr, als sie anfänglich mit der Tradition brach, indem sie beide Teams ins Weiße Haus einlud, etwas, das Iowa mehr beleidigt haben könnte als die LSU; mehr Wut, mehr heiße Luft; und in etwas, das sich wie eine koordinierte Anstrengung aus den elendsten Ecken des Sportkommentariats anfühlte, Leute, die vor zwei Wochen nicht wussten, wer Clark zu ihrer Verteidigung eilte und versuchte, sie in ihre neueste zerbrechliche weiße Märtyrerin zu verwandeln – ein Opfer des Selbstvertrauens einer schwarzen Frau, ein Vertrauen, das sie brechen wollten.
Die Hässlichkeit des Ganzen ist bizarrerweise ein Beweis für die Größe von Reese und Clark, ihren jeweiligen Teams in Baton Rouge und Iowa City, und diese Zahl: 9,9 Millionen. Dieses Spiel war wichtig, und das brachte rechte Parasiten dazu, sich wie Seepocken an das Gespräch anzuhängen. Dass sie nie zuvor Interesse am Frauensport gezeigt hatten – abgesehen von den Bemühungen, Transkinder von ihren Mannschaften fernzuhalten – war ein Detail, das von vielen der folgenden Denkanstöße ausgelassen wurde.
Aber jetzt, da die oben erwähnte heiße Luft weitgehend vergangen ist, gibt es eine Lektion aus all dem, die es wert ist, herausgezogen zu werden. Der Grund, warum diese Geschichte im Sande verläuft, ist ganz einfach, dass Clark nicht bereit war, das Spiel des rechten Flügels zu spielen. In einem Land, in dem ein Mörder wie Kyle Rittenhouse seinen Lebensunterhalt damit verdienen kann, dass er bei geschlossenen Konferenzen zu Fototerminen auftaucht, ist es gewinnbringend, rechtsradikale Missstände auszuspielen. Aber als Clark – wiederholt – gefragt wurde, ob sie eine Entschuldigung von Reese oder einen Besuch von Iowa im Weißen Haus mit der LSU wünsche, gaben ihre Antworten der Idee, dass Reese etwas falsch gemacht habe oder dass Clark Unterstützung von jedem brauche, der glaubt, dass sie es getan habe, keine Chance .
„Ich denke nicht, dass Angel überhaupt kritisiert werden sollte“, sagte Clark.
„Ich bin nur jemand, der an Wettkämpfen teilnimmt, und sie hat an Wettkämpfen teilgenommen. Ich denke, jeder wusste, dass es während des gesamten Turniers ein wenig Trash Talk geben würde. Es sind nicht nur ich und Angel.
„Wir sind alle wettbewerbsfähig. Wir alle zeigen unsere Emotionen auf unterschiedliche Weise. Weißt du, Angel ist ein großartiger, großartiger Spieler. Ich habe nichts als Respekt vor ihr. Ich liebe ihr Spiel – die Art, wie sie den Ball abprallt, den Ball trifft, ist absolut unglaublich. Ich bin ein großer Fan von ihr und sogar vom gesamten LSU-Team. Sie haben ein tolles Spiel gemacht.“
Auf die Frage von ESPN, ob Iowa Jill Bidens Einladung ins Weiße Haus annehmen würde, sagte sie:
„Das ist für die LSU. Sie sollten jede einzelne Sekunde genießen, um der Champion zu sein. Ich denke, das ist ihre Sache. Ich glaube nicht, dass Zweitplatzierte normalerweise ins Weiße Haus gehen. Die LSU sollte diesen Moment für sie genießen. Und natürlich Glückwünsche; Sie verdienen es, dorthin zu gehen. Vielleicht könnte ich ins Weiße Haus gehen [someday] zu anderen Bedingungen“.
Aber Clarks größter Rückschlag war gegen diejenigen, die glauben, dass die Emotionen, die Reese und andere an der LSU zeigten, im Frauenspiel unangemessen waren. Dass diese Doppelmoral bei Männern offensichtlich war, reichte nicht aus, um sie davon abzuhalten, es zu sagen. Selbst der große Charles Barkley, der sich einen Namen machte, indem er mit ungezügelter Intensität spielte, nannte die zur Schau gestellten Emotionen „unglücklich“. Wenn Charles Barkley nach der Ohnmachtscouch greift, wissen Sie, dass viel zu viele Männer in der Basketballwelt den Überblick verloren haben.
Dazu sagte Clark:
„Ich habe einfach das Glück, dass ich dieses Spiel spielen kann und Emotionen habe und es auf meinem Ärmel trage, und alle anderen auch. Das sollte also niemals abgerissen werden. Das sollte niemals kritisiert werden, denn ich glaube, das macht dieses Spiel so unterhaltsam. Das ist es, was die Leute zu diesem Spiel zieht. So werde ich weiterspielen. So sollte jedes Mädchen weiterspielen.“
Clark hat hier weißen Athleten eine Lektion erteilt: Sie müssen nicht die Rollen spielen, die die Medien Ihnen zuzuschreiben versuchen. Sie müssen sich nicht mit „Unterstützern“ verbünden, die bisher kein Interesse an Ihnen oder Ihrem Sport gezeigt haben. Sie müssen Ihr Privileg nicht nutzen, um Ihre schwarzen Gegner niederzuschlagen, nur weil Sie es können. Tatsächlich erfordert es viel mehr Mut, Clark zu tun: wahre Hoopers zu unterstützen und allen Bemühungen sowohl der Mainstream-Medien als auch schlechter Schauspieler zu widerstehen, den Frauensport zu spalten und zu schädigen. Clark widerstand dem Sirenengesang von MAGA. Wenn die Sportwelt nicht unter dem Gewicht der Uneinigkeit und Reaktion erdrückt werden will, müssen weiße Athleten ihren Beitrag leisten, von Caitlin Clark lernen und entsprechend handeln.