Caitlin Clark zeigte das beste Offensivspiel ihrer jungen WNBA-Karriere, doch es reichte den Indiana Fever nicht, um eine Serie von Ballverlusten und die hervorragenden Dreipunktewürfe der Los Angeles Sparks zu überwinden.
Mit einer Trefferquote von 14 von 23 (60,9 %) Dreipunktewürfen siegten die Sparks am Montag mit 88:82 und verhinderten damit den zweiten Saisonsieg der Fever.
Clark beendete das Spiel mit 30 Punkten, was ein Karrierehoch darstellt, sowie fünf Rebounds und sechs Assists. Sie traf 7 von 16 Feldwürfen und 3 von 10 Dreipunktewürfen und erzielte 13 Punkte von der Freiwurflinie. Ihre sieben Ballverluste kosteten die Fever jedoch immer wieder den Sieg, als sie versuchten, den Angriff der Sparks zu stoppen.
Kia Nurse konterte mit 22 Punkten und traf 5 von 6 Dreipunktewürfen und führte damit die Sparks-Offensive an. Aari McDonald von der Bank in Los Angeles steuerte 21 Punkte bei und traf 3 von 5 Dreipunktewürfen. Cameron Brink, die im April-Draft als Zweite hinter Clark ausgewählt wurde, erzielte drei Punkte, drei Rebounds und zwei Blocks und fiel damit von ihrem sensationellen Start in ihre WNBA-Karriere zurück.
Das Runs-Spiel nach der Halbzeit begünstigt Sparks
Nach einem Rückstand von 37:32 zur Halbzeit übernahmen die Fever mit einem 11:0-Lauf zu Beginn des Viertels die Kontrolle über das Spiel und 43:37. Doch die Sparks konterten mit einem 11:0-Lauf zum Ende des Viertels, der durch 3-Punkte-Würfe bei drei aufeinanderfolgenden Ballbesitzen ausgelöst wurde.
Die Sparks übernahmen dann mit einem 12:0-Lauf im vierten Viertel die Kontrolle und erspielten sich einen Vorsprung von 76:63. Die Fever antworteten mit einem 8:0-Lauf und verkürzten ihren Rückstand auf 79:73, doch am Ende reichte es ihnen nicht mehr, den Abstand zu verringern.
Durch die Niederlage fiel die Bilanz der Fever auf 1-7, während Clark auch nach acht Spielen ihrer Profikarriere noch mit Wachstumsschwierigkeiten zu kämpfen hat. Die Punkte, die in Iowa ihr Markenzeichen waren, erzielte sie in Schüben. Dies ging mit einer hohen Ballverlustquote einher.
Am Montag erzielte Clark zum vierten Mal mit den Fever über 20 Punkte. Es ist auch das vierte Mal, dass sie über sechs Ballverluste verursachte. In acht Spielen erzielte sie durchschnittlich 17,3 Punkte, 6,3 Assists, 5,4 Rebounds und 5,5 Ballverluste. Sie trifft 38,1 % ihrer Würfe aus dem Feld und 31,3 % ihrer 3-Punkte-Würfe.
Der Sieg war der zweite der Saison für Los Angeles, das damit seine Bilanz auf 2-4 verbesserte. Es ist eine Revanche für eine frühere Niederlage gegen die Fever, die Clarks ersten Sieg in ihrer Karriere markierte. Brink war ein Lichtblick beim schwierigen Saisonstart der Sparks. Sie erzielt jetzt durchschnittlich 9,5 Punkte, 5,3 Rebounds, 1,2 Steals und ligaweit die meisten Blocks pro Spiel, während sie 52,8 % ihrer Würfe aus dem Feld und 41,2 % ihrer Dreipunktewürfe trifft.