Der in Ungnade gefallene ehemalige Masters-Sieger Angel Cabrera strebt eine Rückkehr zum Golfsport an, indem er an der PGA Tour Champions-Tour teilnimmt. Der Argentinier wurde 2021 zu zwei Jahren Gefängnis verurteilt, nachdem festgestellt wurde, dass er seine ehemalige Partnerin angegriffen hatte, bevor er 2022 wegen eines zweiten Angriffs verurteilt wurde.
Der 54-Jährige erreichte 2005 seinen Karrierehöchststand und belegte Platz 9 der Weltrangliste. Außerdem hat er zwei Major-Turniere gewonnen: 2007 gewann er die US Open und zwei Jahre später das Masters. Nach seiner Haftentlassung in Buenos Aires im August wurde bestätigt, dass er an von der PGA Tour genehmigten Turnieren teilnehmen darf.
Zuvor bestätigte der Golftrainer Charlie Epps, dass „The Duck“ im Rahmen eines Behandlungsprogramms täglich Medikamente einnimmt, um seine Alkoholsucht in den Griff zu bekommen. Zu diesem Zweck nimmt er auch sechs Stunden pro Woche an Schulungen teil, nachdem er während seiner Haftzeit bereits an separaten Schulungen teilgenommen hatte.
Sein Trainer hat bestätigt, dass er die Ausrüstungsfirma Ping gebeten hat, Cabrera mit einem Schläger auszustatten, da er seine Bemühungen verstärkt, wieder an Wettkämpfen teilzunehmen. Laut ESPN nahm sein Klient im Dezember an einem Golfturnier in Rosario, Argentinien, teil und belegte bei diesem Ausflug schließlich den 10. Platz in der Gesamtwertung.
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Nun hat Epps die Gründe für die Verzögerung der Rückkehr des Argentiniers in den Sport beschrieben. Er bestätigte, dass der Veteran auf ein Visum wartete, damit er in den Vereinigten Staaten leben und arbeiten kann – dieses wurde ihm nun erteilt. Da ein dauerhafter Umzug nach Houston, Texas, geplant ist, sagte der Trainer, dass Cabrera sich zuvor auch psychologischen Untersuchungen unterziehen musste, und fügte hinzu: „Das war die Verzögerung.“
In einer Rede zum Jahreswechsel bestätigte der Vorsitzende des Masters, Fred Ridley, dass alle Pläne für eine Rückkehr des Masters-Siegers zum Golfsport durch die von Epps angesprochenen Probleme aufgehalten worden seien. Er sagte: „Angel ist zweifellos einer unserer großen Champions. Wie wir alle wissen, konnte er in den letzten Jahren aufgrund rechtlicher Probleme nicht am Masters teilnehmen.“
“Derzeit stehen wir in ständigem Kontakt mit Angels Vertretern. Er kann derzeit nicht in die Vereinigten Staaten einreisen. Er hat kein Visum und ich weiß, dass dieser Prozess in Gang ist. Wir wünschen ihm dabei auf jeden Fall viel Glück und heißen ihn auf jeden Fall wieder willkommen, wenn er diese rechtlichen Probleme klären kann.”
Über den Charakter des Golfers behauptete der bereits erwähnte Epps, dass sein Klient sich nach seinem Gefängnisaufenthalt gebessert habe. Er sagte: „Als ich dort mit ihm sprach, war er wirklich erwachsen geworden, er hatte verstanden, worum es im Leben geht und dass er sich wirklich blamiert hatte. Er hat sich dem Golfsport verschrieben und will zurückkommen. Er muss sich nur wieder an Wettkämpfe gewöhnen. Ich möchte, dass er die US Senior Open gewinnt.“
In einem Interview mit Golf Digest nach seiner Freilassung sagte Cabrera: „Ich habe schwere Fehler gemacht. Ich habe mich geweigert, auf irgendjemanden zu hören und habe getan, was ich wollte, wie ich wollte und wann ich wollte. Das war falsch. Ich bitte Micaela um Vergebung. Ich bitte Celia um Vergebung. Sie hatten das Pech, bei mir zu sein, als es mir am schlechtesten ging. Ich war nicht der Teufel, aber ich habe schlimme Dinge getan.
„Ich schäme mich zutiefst, weil ich die Menschen, die mir am nächsten stehen – und alle, die mich durch den Golfsport lieben – enttäuscht habe. Der Golfsport hat mir alles gegeben und ich weiß, dass ich nie in der Lage sein werde, die Schuld zurückzuzahlen, die ich diesem Sport schulde“, sagte er und fügte hinzu: „Golf bedeutet mir alles. Es ist mein Leben. Ich muss weitermachen.“