Tief in den Sümpfen von Floridas Picayune Strand State Forest lebte eine birmanische Pythonschlange, die so groß war, dass drei Männer nötig waren, um sie aus den Everglades zu tragen.
Forscher der Conservancy of Southwest Florida fingen diese massive weibliche Python, die 215 Pfund wog und 17,7 Fuß lang war – und sie für die größte Python hielt, die jemals in Florida oder irgendwo außerhalb ihres heimischen Verbreitungsgebiets registriert wurde.
Douglas Main, leitender Autor und Redakteur bei National Geographic, sagte gegenüber DailyMail.com in einem Interview: „Es ist unglaublich wegen der damit verbundenen Größenordnung. Es ist fast schwerer als die meisten Menschen.
„Es ist auch cool, weil es den Erfolg dieser Technik anhand von Scout-Schlangen zeigt, bei denen es sich um männliche Pythons mit GPS-Sendern handelt. Die Männchen werden freigelassen und die Schlangen führen sie zu großen reproduktiven Weibchen.’
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Tief in den Sümpfen von Floridas Picayune Strand State Forest lebte eine birmanische Pythonschlange, die so groß war, dass drei Männer nötig waren, um sie aus den Everglades zu tragen
Die Riesenschlange wurde im Dezember gefangen, eingeschläfert und bis April in einem Gefrierschrank auf Eis gelegt. Rebecca Dzombak von National Geographic reiste in ein Labor in Neapel, um den Forschern bei einer Autopsie zuzusehen.
Es dauerte ungefähr 48 Stunden, bis der Kadaver aufgetaut war, und Dzombak sagte in ihrem Feature, dass „der Geruch mit der Zeit nicht besser wird“.
Die Forscher begannen damit, entlang der Mitte des Bauches der Python aufzuschneiden, und öffneten dann ihre Rippen, um Zugang zur darunter liegenden Fettschicht zu erhalten, wodurch sie einige andere interessante Dinge freilegen konnten.
Im Körper waren 122 Proto-Eier versteckt – die meisten, die jemals in einer Python gefunden wurden.
Die Riesenschlange wurde im Dezember gefangen, eingeschläfert und in einem Gefrierschrank auf Eis gelegt, bis Rebecca Dzombak von National Geographic im April in ein Labor in Neapel reiste, um den Forschern bei einer Autopsie zuzusehen. Im Körper versteckt waren 122 Proto-Eier (im Bild) – die meisten, die jemals in einer Python gefunden wurden
Die Forscher nahmen auch mehrere Messungen der Schlange vor und stellten fest, dass ihr Kopf von der Spitze ihrer Schnauze bis zum Hinterkopf fast sechs Zoll misst
Allerdings waren die Eier noch nicht befruchtet.
Die Python hatte Hufkerne und Fellstücke in ihrem Verdauungstrakt, was laut Forschern darauf hindeutet, dass ihre letzte Mahlzeit ein erwachsener Weißwedelhirsch war.
“Weißwedelhirsche sind die Hauptbeute für gefährdete Florida-Panther”, sagte Main.
‚Das ist also besorgniserregend.’
Main sagte DailyMail.com, dass er an einer Geschichte über die gefährdeten Panther arbeite, und stellte fest, dass es in ganz Florida nur etwa 200 gibt.
Die Forscher nahmen auch mehrere Messungen der Schlange vor und stellten fest, dass ihr Kopf von der Spitze ihrer Schnauze bis zum Hinterkopf fast sechs Zoll misst. Die breiteste Stelle ihres Körpers maß 25 Zoll.
Die Pfadfinderpythons sind der Schlüssel zum Aufspüren von Weibchen in freier Wildbahn. Diese Männchen gelangen typischerweise während der Brutzeit zu reproduktiven Weibchen und manchmal sogar zu Gruppen von Weibchen und Männchen.
Und ein männlicher Späher namens Dion führte die Forscher zu der begehrten weiblichen Python.
Das Conservancy-Team hat seit 2013 mit dieser Technik mehr als 1.000 Pythons mit einem Gesamtgewicht von 25.000 Pfund entfernt.
Seit 2000 hat Florida Fish & Wildlife über 15.000 Pythons getötet oder entfernt, wobei ab 2017 jedes Jahr über 1.000 entfernt wurden. Auf dem Bild ist eine weitere birmanische Python zu sehen, die 17 Fuß lang war
„Seit dem Jahr 2000 hat Florida Fish & Wildlife über 15.000 Pythons getötet oder entfernt, wobei ab 2017 jedes Jahr über 1.000 entfernt werden. Aber Wissenschaftler haben keine Ahnung, wie viele Tausende es noch geben könnte“, teilte Main mit.
Pythons sind in Südostasien beheimatet, haben aber seit den 1970er Jahren in Florida Chaos angerichtet.
Die Schlangen kamen als Haustiere nach Florida, aber die Besitzer setzten sie in die Wildnis, wo sie sich zu vermehren begannen und zu enormen Längen heranwuchsen.
Der Tod der weiblichen Python war nicht umsonst, da er den Forschern helfen wird, mehr über diese Kreaturen zu erfahren, die Wissenschaftlern seit ihrer Ankunft in den USA entgangen sind.
„Weil sie so schwer zu finden sind, wissen wir nicht viel über ihre Biologie, was ironisch ist, weil sie riesige Schlangen sind, die herumlaufen“, sagte Main.
Er erklärte weiter, dass sich Pythons an 73 verschiedenen Arten ernähren, die in Florida vorkommen.
„24 Säugetiere, 47 Vögel und zwei Arten von Eidechsen“, sagte Main.
“Alle wurden in ganz Florida in Schlangen gefunden und fordern einen enormen Tribut.”
„Es ist sehr wichtig zu wissen, was sie essen. Wenn Sie sehen, wie viele Eier es gibt, erfahren Sie, wie viele Nachkommen sie haben könnten und wie dies zwischen verschiedenen Individuen und Modellen variiert, die potenzielle Produktion und wie schnell die Population wachsen könnte.’
Die Behörden von Florida sind sich nicht sicher, wie viele Pythons im Bundesstaat leben, aber die gängige Schätzung liegt bei mindestens 30.000 bis 300.000.
„Pythons sind überall zu finden, in Nachbarschaften und Vororten“, sagte Main.
“Forscher sagten, die Leute wären alarmiert, wenn sie wüssten, wie weit sie verbreitet sind.”