WASHINGTON – Fast vier Dutzend Staaten haben am Freitag ein Bundesberufungsgericht gebeten, eine Kartellklage gegen Facebook zu überdenken, die ein Richter letztes Jahr abgewiesen hatte.
Im Juni sagte Richter James E. Boasberg vom US-Bezirksgericht des District of Columbia, die Staaten hätten zu lange gewartet, nachdem einige der geprüften Geschäfte abgeschlossen worden waren, um ihre Klage einzureichen.
Die Kläger, die von Generalstaatsanwältin Letitia James aus New York geführt werden und den District of Columbia und Guam umfassen, argumentierten in ihrer Berufung, dass Staaten bei der Einreichung von Klagen mehr Spielraum hätten als Privatkläger. Sie argumentierten auch, dass es im öffentlichen Interesse sei, dass die Generalstaatsanwälte die Kartellbeschwerden gegen Meta, die Muttergesellschaft von Facebook, verfolgen.
Die zentrale Behauptung der Staaten ist, dass Facebook Konkurrenten – insbesondere Instagram im Jahr 2012 und WhatsApp im Jahr 2014 – auf räuberische Weise übernommen habe, um den Wettbewerb zu zerschlagen. Sie argumentieren auch, dass Facebook Konkurrenten wie Vine geschadet habe, indem es sie daran gehindert habe, auf Daten und Tools auf seiner Plattform zuzugreifen. Das schade Verbrauchern, denen mehr Wettbewerb und alternative Dienste in sozialen Netzwerken vorenthalten würden, behaupten die Staaten.
„Immer wieder hat der Social-Media-Riese seine Marktdominanz genutzt, um kleine Unternehmen aus dem Geschäft zu drängen und den Wettbewerb um Millionen von Nutzern zu verringern“, sagte Frau James. „Wir reichen diesen Appell mit der Unterstützung fast aller Staaten der Nation ein, weil wir immer gegen die Bemühungen ankämpfen werden, den Wettbewerb zu unterdrücken, Innovationen zu reduzieren und den Schutz der Privatsphäre zu kürzen, selbst wenn wir einem Goliath wie Facebook gegenüberstehen.“
Chris Sgro, ein Sprecher von Meta, sagte: „Wir glauben, dass die Entscheidung des Bezirksgerichts, die Beschwerde der Staaten abzuweisen, richtig war und dass es keinen Grund gibt, diese Entscheidung aufzuheben.“
Der rechtliche Druck auf Meta hat sich in den letzten Tagen verschärft. Die Berufung der Bundesstaaten kommt Tage, nachdem Herr Boasberg eine überarbeitete Version einer ähnlichen Kartellklage der Federal Trade Commission zugelassen hat. Die FTC argumentierte, dass das Unternehmen bei seinen Übernahmen von Instagram und WhatsApp eine „Buy-or-bury“-Strategie angewandt habe, um ein Monopol für soziale Netzwerke zu schaffen.
Herr Boasberg stand beiden Klagen zunächst skeptisch gegenüber, allerdings aus unterschiedlichen Gründen. Er sagte, die Bundesregulierungsbehörden hätten nicht genügend Beweise geliefert, um einige ihrer grundlegenden Behauptungen zu untermauern, wie zum Beispiel, dass Facebook ein Monopol habe. Diese Woche sagte er, diese Aufsichtsbehörden hätten diese Bar in einem überarbeiteten Anzug freigegeben.