WASHINGTON – Ein Bundesrichter hat am Montag eine Umweltregel aus der Trump-Ära aufgehoben, die die Bundesbeschränkungen gegen die Verschmutzung von Millionen von Bächen, Feuchtgebieten und Sümpfen im ganzen Land drastisch einschränkte.
Die Biden-Regierung hatte bereits mit dem langwierigen Prozess begonnen, die Politik rückgängig zu machen, die Präsident Donald J. Trump 2020 eingeführt hatte, um Immobilienentwicklern und Landwirten zu gefallen. Die Politik von Herrn Trump erlaubte die Einleitung von Schadstoffen wie Düngemitteln, Pestiziden und Industriechemikalien in kleinere Bäche und Feuchtgebiete.
Aber am Montag stellte Richterin Rosemary Márquez vom US-Bezirksgericht für den Bezirk Arizona „grundlegende, substanzielle Mängel“ in der Politik der Trump-Regierung fest und sagte, dass sie im Widerspruch zum Clean Water Act von 1972 stehe. Sie warnte vor der “Möglichkeit schwerwiegender Umweltschäden”, wenn die Trump-Regel in Kraft bliebe.
Die Trump-Politik erlaubte es, dass mehr als 300 Projekte im ganzen Land ohne Umweltgenehmigung durchgeführt werden konnten, stellte der Richter fest. Viele dieser Projekte befanden sich in trockenen Bundesstaaten wie New Mexico und Arizona.
Das Gerichtsurteil ist das jüngste in einer Reihe von Entscheidungen von Bundesrichtern, die Trumps Umweltpolitik zunichte gemacht haben, nachdem sie festgestellt hatten, dass die Regierung die Analyse von Karriere-Bundeswissenschaftlern häufig ignoriert hatte.
In ihrer Anordnung schrieb Richterin Márquez, dass die Trump-Wasserregel, die gemeinsam von der Environmental Protection Agency und dem Army Corps of Engineers verfasst wurde, anscheinend die eigenen wissenschaftlichen Erkenntnisse der EPA missachtet, die darauf hindeuten, dass eine Verschmutzung in kleinen Gewässern die Gesundheit größerer Gewässer und ihrer Ökosysteme.
Ein Sprecher der EPA sagte, dass die Agentur das Urteil überprüfe, aber er lehnte es ab, sich dazu zu äußern.
Die Trump-Regel war eine Revision einer früheren Regel, die 2015 von der Obama-Regierung verkündet wurde, bekannt als Waters of the United States. Diese Regel nutzte die Autorität des Clean Water Act von 1972, um etwa 60 Prozent der Wasserstraßen des Landes zu schützen, darunter große Gewässer wie die Chesapeake Bay, der Mississippi und der Puget Sound sowie kleinere Quellgebiete, Feuchtgebiete und saisonale Bäche und Bäche, die vorübergehend unterirdisch verlaufen.
Herr Trump hob die Richtlinie 2019 auf, nannte sie „eine der lächerlichsten Vorschriften von allen“ und behauptete, dass seine Aufhebung die Bauern aus Dankbarkeit weinen ließ. Ein Jahr später stellte die EPA ihre Ersatzrichtlinie, bekannt als Navigable Waters Protection Rule, fertig, die den Schutz für mehr als die Hälfte der Feuchtgebiete des Landes und Hunderttausende von Meilen von Hochlandbächen aufhob, indem die Definition dessen, was ein “Wasser der Vereinigten Staaten“, die bundesstaatlichen Schutz verdient.
Da sowohl die Trump- als auch die Obama-Regeln aus den Büchern sind, werden die Gewässer der Nation jetzt durch eine Regel von 1986 geschützt, die Umweltschützer, Landwirte und Entwickler gleichermaßen als so widersprüchlich und schlecht geschrieben beklagt haben, dass es zu Tausenden von Rechtsstreitigkeiten über Wasserverschmutzung führte, die sich in die Länge zog seit Jahren an.
“Es war schrecklich verwirrend”, sagte Mark Ryan, ein ehemaliger EPA-Anwalt. „Es war ein sehr kompliziertes und zeitaufwendiges Verfahren“, um festzustellen, ob Gewässer für den Bundesschutz vor Verschmutzung qualifiziert sind.
In diesem Sommer kündigte Michael S. Regan, der EPA-Administrator, Pläne an, mit der Ausarbeitung einer neuen Wasserschutzregel zu beginnen, die bis zum nächsten Jahr abgeschlossen sein könnte.