Bundeskanzler Jeremy Hunt schließt Steuersenkungen vor der Wahl aus

Die Aussicht auf Steuersenkungen vor der Wahl in der diesjährigen Herbsterklärung wird in der Regierung angesichts der zunehmenden Besorgnis über die sich verschlechternde Lage der öffentlichen Finanzen ausgeschlossen.

Im Frühjahr gab es Hoffnungen, dass Bundeskanzler Jeremy Hunt aufgrund des erwarteten Spielraums aufgrund der hohen Steuereinnahmen später in diesem Jahr in der Lage sein würde, Steuersenkungen durchzusetzen.

Diese Chance ist nun aufgrund des Anstiegs der Zinssätze verschwunden, der die Kosten für die Bedienung der Staatsschulden in Höhe von 2,3 Billionen Pfund dramatisch in die Höhe getrieben hat.

Hunts Handlungsspielraum, der bisher auf 6,5 Milliarden Pfund geschätzt wurde, wurde durch den Anstieg der Kreditkosten um 14 Milliarden Pfund im laufenden Geschäftsjahr mehr als zunichte gemacht.

Das unabhängige Office for Budget Responsibility prognostiziert für die nächsten fünf Jahre eine alarmierende Zinsbelastung von 91,5 Milliarden Pfund mehr als in seiner Prognose vom März, was auf höhere Staatsanleiherenditen und höhere Inflation zurückzuführen ist.

Trotz einer unerwarteten Verbesserung der Daten zur Staatsverschuldung im ersten Quartal des Jahres hat die Kombination aus steigenden Sozialausgaben und steigenden Kreditkosten den Spielraum der Kanzlerin für Kürzungen erheblich eingeschränkt. Der hartnäckige Anstieg der Verbraucherpreise hat die Bemühungen des Gouverneurs der Bank of England Andrew Bailey, die Inflation unter Kontrolle zu bringen, zunichte gemacht.

Eine schmerzhafte Serie von Erhöhungen des Leitzinses von 0,1 Prozent auf 5 Prozent hat die öffentlichen Finanzen enorm belastet und die Aussicht, bis November eine Kriegskasse für Steuersenkungen aufzubauen, zunichte gemacht.

Die Tories müssen vor der Parlamentswahl beweisen, dass sie die Steuern verantwortungsvoll senken können, indem sie die Kreditaufnahme und Verschuldung so lange wie möglich umsichtig kontrollieren, sonst riskieren sie einen weiteren Marktzusammenbruch im Stil von Liz Truss.

Anstelle von Steuersenkungen soll die Kanzlerin nach Möglichkeiten suchen, mehr Einnahmen zu erzielen.

Angesichts der Forderungen des öffentlichen Sektors nach zweistelligen Lohnerhöhungen hält die Regierung auch an den Empfehlungen des Lohnüberprüfungsgremiums fest, die Lohnerhöhungen in der Größenordnung von 6 Prozent vorsehen.

Hunts Entschlossenheit, die Kreditaufnahme einzudämmen und die Schuldenzinszahlungen zu begrenzen, hat den Vorteil, dass die oppositionelle Labour Party ins Hintertreffen gerät.

Schattenkanzlerin Rachel Reeves zwingt ihre Kollegen, frühere Ausgabenversprechen zurückzuziehen, es sei denn, sie werden durch vereinbarte Steuerreformen wie das vorgeschlagene Ende des Schlupflochs für Nichtansässige im Vereinigten Königreich bezahlt.

Im Moment scheinen die Hoffnungen auf Steuersenkungen, insbesondere auf ein Ende der ungerechtfertigten Mehrwertsteuer, die auf ausländische Besucher in Großbritannien erhoben wird, in der Schwebe zu sein.

Hunt steht unter starkem Druck seitens der britischen Luxus-Einzelhändler und des Gastgewerbes, die Mehrwertsteuer für Touristen abzuschaffen. Doch offizielle Prognostiker bestreiten die Behauptung, dass sich die Änderung amortisieren würde.

Aktuelle Schätzungen des Finanzministeriums und des Office for Budget Responsibility deuten darauf hin, dass die Abschaffung der Kurtaxe die Staatskasse bis zu 2 Milliarden Pfund pro Jahr kosten könnte und unter den gegenwärtigen Umständen kaum finanzierbar wäre.

Auch hochrangige Hinterbänkler, darunter der ehemalige Bundeskanzler Nadhim Zahawi, forderten die Abschaffung der Erbschaftssteuer. Die derzeitige Ansicht ist, dass die IHT-Reform zwar für Wähler attraktiv sein mag, es aber keinen fiskalischen Spielraum für größere Steueränderungen gibt.

Die Bundeskanzlerin ist sich bewusst, dass die Staatsverschuldung rasant steigt. Im Juni 2023 kletterte die Nettoverschuldung auf 100,8 Prozent der Staatsproduktion, 3,5 Prozent mehr als im Vorjahr.

Die Kosten für die Bedienung dieses Kreditbergs sind in die Höhe geschossen. Etwa 25 Prozent der Schulden bestehen aus indexgebundenen Staatsanleihen oder Staatsanleihen, die an den Einzelhandelspreisindex gekoppelt sind.

Da die Bank of England während der Pandemie 450 Milliarden Pfund druckte, wurde der Rückzahlungsplan für die britischen Schulden – von denen viele früher langfristig waren – verkürzt. Infolgedessen müssen Zinsrechnungen viel früher als in der Vergangenheit beglichen werden.

In Whitehall herrscht Enttäuschung darüber, dass die von der Bank verordneten harten Zinserhöhungen bisher weder das Verbraucherverhalten noch die Inflation beeinträchtigt haben. Nur zehn Prozent der Haushalte mit Hypotheken sind von den aktuellen 6,69 Prozent Kosten für die Refinanzierung eines zweijährigen Kreditvertrags betroffen.

Viele Hausbesitzer blieben von der Zinsklemme verschont, weil sie während der Pandemie Spartöpfe angehäuft hatten. Die Bank wird ihren Leitzins mit ziemlicher Sicherheit Anfang August erneut anheben, um die Inflation einzudämmen, die im Juni auf 7,9 Prozent gesunken ist.

Statt vorgezogener Steuersenkungen will der Kanzler das Wachstum durch seine Rentenreform ankurbeln. Er geht davon aus, dass mindestens 50 Milliarden Pfund an Mitteln für Investitionen in die Infrastruktur und Großbritanniens Spitzeninnovation und -technologie freigesetzt werden könnten.