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Cheftrainer Billy Donovan und Zach LaVine #8 der Chicago Bulls.
Die Entscheidung der Chicago Bulls, den Großteil ihres Kaders zum dritten Mal in Folge zurückzuziehen, wurde vor dem Hintergrund einiger möglicherweise bedrohlicher Gefühle aus der Umkleidekabine getroffen.
„Was wir von unserem Team gelernt haben, war, dass sie bei unseren Austrittsgesprächen ein Team waren“, sagte Marc Eversley, General Manager der Bulls, am 27. September bei „Bernstein & Holmes“. „Aber sie fühlten sich wirklich nicht wie ein Team. „Das war eine der Erkenntnisse, die wir an die Tafel geschrieben und gesagt haben, dass wir nächstes Jahr etwas tun müssen.“
„Ich denke, es wurde … so, als würde man einfach auftauchen und zur Arbeit gehen, man kommt, man geht nach Hause, man taucht am nächsten Tag auf, man kommt zur Arbeit. Und sie lieben es zu spielen, und unsere Trainer lieben es, zu trainieren. Und wir waren ein Team. Aber sie hatten nicht das Gefühl, wirklich, wirklich, wirklich ein Team zu sein.“
Eversley sagte, sie planen, das Problem im Laufe des Jahres anzugehen Trainingslager.
Es ist das erste Mal in der Franchise-Geschichte, dass das Team in ein Trainingslager reist, obwohl dies in der NBA durchaus üblich ist.
Die Bulls kämpften letzte Saison mit Turbulenzen in der Umkleidekabine
Die Probleme mit der Umkleidekabine der Bulls waren während der Saison gut dokumentiert. Shams Charania und Darnell Mayberry von The Atheltic berichteten über mehrere Teambesprechungen und den schwindenden Glauben an Cheftrainer Billy Donovan.
Bei den Bulls könnte es jedoch zu einer Schneeballschlacht kommen, da Arturas Karnisovas, Executive Vice President Basketball Operations bei Donovan und den Bulls, stillschweigend vor der letzten Saison Verlängerungen erhält, was möglicherweise die Voraussetzungen dafür schafft, dass ungelöste Probleme erneut auftauchen. Die Bulls haben das Interesse an Zach LaVine bereits seit der Handelsfrist abgeschätzt.
LaVine hat die Handelsgerüchte weitgehend zurückgewiesen und einen Team-Softball-Ausflug organisiert.
Aber LaVine geriet während der Saison mit Donovan aneinander, und seine Partnerschaft auf dem Platz mit DeMar DeRozan wurde eingehend geprüft.
Der zweimalige All-Star beharrt auf seiner Position, dass Chicago sein Herz schlägt. Und da er mit einer Vorgeschichte von Knieproblemen in das zweite Jahr eines Fünfjahresvertrags über 215,1 Millionen US-Dollar geht, hat sein Handelswert nicht den von den Bulls geforderten Preis erreicht.
„Eine Quelle aus der Liga sagte, die Bulls würden sich darauf konzentrieren, einen guten jungen Spieler, mehrere Erstrunden-Picks und Gehaltsauffüller zu bekommen, wenn sie sich dazu entschließen, LaVine zu tauschen“, schrieb KC Johnson, Insider der Bulls bei NBC Sports Chicago, am 19. Juni. „Eine andere sagte zuerst etwas -Round-Pick und ein etablierter High-End-Spieler könnten ausreichend faszinierend sein.“
„Es sind immer Gerüchte. Aber ich habe immer gehört, dass dort, wo Rauch ist, auch Feuer ist“, sagte LaVine am 5. August über NBC Sports Bay Area. „Und hin und wieder sieht man etwas zu viel Rauch.“
Nikola Vucevic legt die Zeitleiste auf den Kern der Bullen
Die Handelsgerüchte sind eine Sache. Aber Star-Center Nikola Vucevic deutete auch an, dass sich erhebliche Veränderungen abzeichnen, wenn diese Gruppe in der diesjährigen Nachsaison nicht für Aufsehen sorgen kann, nachdem sie in der Saison 2021/22 in fünf Spielen ausschied und es in der letzten Saison überhaupt nicht schaffte.
„Wir müssen es besser machen“, sagte Vučević am 31. August laut Yahoo Sports NBA-Reporter Jake Fischer. „Wir wissen, dass dies sozusagen unsere letzte Chance als Kern der Jungs ist, etwas zu tun.“
Vucevic hat in dieser Nebensaison einen Dreijahresvertrag über 60 Millionen US-Dollar erneut unterschrieben, während LaVine mindestens bis 2025/26 unter Vertrag steht. Damit bleibt DeRozan als einziges Mitglied der großen Drei der Bulls nach der kommenden Saison ohne Vertrag, aber Eversley hat bereits deutlich gemacht, dass er der Veteran zurück ist.
Da ein großer Teil ihrer Zukunft bereits feststeht oder ernsthaft in Betracht gezogen wird, könnte eine Neuausrichtung schwierig sein. Vor allem, wenn Karnisovas die Spieler weiterhin so schätzt, wie er es getan hat, was im Fall von LaVine bereits als „riesiges“ Hindernis beschrieben wurde.
Josh Buckhalter deckt die NBA für Heavy.com ab, mit Schwerpunkt auf den Chicago Bulls und den Los Angeles Lakers. Er lebt in Villa Park, Illinois. Folgen Sie Josh auf Twitter und Instagram: @JoshGBuck Mehr über Josh Buckhalter