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DeMar DeRozan #11 der Chicago Bulls schießt während der ersten Hälfte eines Spiels im United Center am 07. Februar 2022 in Chicago, Illinois, über Jae Crowder #99 der Phoenix Suns.
Die Chicago Bulls liegen mit einer Bilanz von 33-21 auf dem dritten Platz der Eastern Conference. Sie sind auf dem besten Weg, zum ersten Mal seit 2017 die Playoffs zu erreichen, und haben zwei Spieler (DeMar DeRozan, Zach LaVine), die am All-Star-Spiel 2022 teilnehmen.
Allerdings haben die Bulls gegen die Elite-Teams in der NBA nicht gut gespielt, was einige Experten dazu veranlasst, sich zu fragen, ob sie „Betrüger“ sind. Sie hatten die Chance, am 7. Februar gegen das beste Team der Liga, die Phoenix Suns, das Gegenteil zu beweisen, verloren aber im United Center in Chicago, Illinois, mit 127:124.
Nach der enttäuschenden Niederlage gegen die Suns, ihrer zweiten in Folge, wurden die Bulls von den Medien mit Fragen zu ihrer faulen Bilanz gegen Konkurrenten konfrontiert, und die Starspieler hielten sich nicht zurück.
DeRozan: “Gegen Topteams darf man keine Fehler machen”
Laut KC Johnson von NBC Sports Chicago sind die Bulls 1-11 gegen Teams mit den Top-7-Rekorden – neben ihren – in der NBA. DeRozan, der 38 Punkte gegen die Suns erzielte und eine Saison vom Typ MVP hat, behauptet, er und seine Teamkollegen müssten ihre Fehler gegen die Teams der oberen Ränge reduzieren.
„Man kann viel von diesen großartigen Teams mitnehmen, wenn man versteht, was sie extrem gut machen“, sagte DeRozan über Johnson. „Gegen Spitzenmannschaften in dieser Liga darf man keine Fehler machen. Du kannst einfach nicht. Sie werden jede Nacht dafür bezahlen. Wir müssen das verstehen, wenn wir ins Spiel gehen. Machen Sie Teams unbequem. Teams versuchen, dasselbe mit uns zu tun. Wir müssen es ihnen antun.“
Laut Johnson beträgt die durchschnittliche Niederlage der Bulls „14,5 Punkte bei zwei Niederlagen gegen die (Miami) Heat; vier Punkte in einem Treffen gegen die (Milwaukee) Bucks; 23 Punkte bei der Niederlage in einem Zwei-Spiele-Split mit den (Cleveland) Cavaliers; 8,3 Punkte bei drei Niederlagen gegen die (Philadelphia) 76ers; 13 Punkte in einem Spiel gegen die (Memphis) Grizzlies und unansehnliche 34 Punkte in zwei Blowout-Niederlagen gegen die (Golden State) Warriors.“
Die Bullen spielen ohne die Guards Lonzo Ball und Alex Caruso, zwei Säulen ihrer Abwehr. LaVine weiß jedoch, dass das Team das nicht als Ausrede benutzen kann.
LaVine über das Spielen ohne Caruso, Ball: „Wir müssen immer noch das gleiche System und die gleiche Wettbewerbsfähigkeit haben“
Die Bulls sind in den letzten 15 Spielen das letzte in der NBA in der Defensivwertung. Obwohl LaVine weiß, dass die Verteidigung der Bullen leiden wird, bis Ball und Caruso zurückkommen, glaubt der zweifache Slam-Dunk-Champion, dass es niemals ein Problem sein sollte, mit Wettbewerbsfähigkeit zu spielen.
“Wir müssen eine gewisse Dringlichkeit oder Wettbewerbsfähigkeit haben, unabhängig davon, wer auf dem Boden ist”, sagte LaVine über Johnson. „Wenn diese Jungs draußen sind, werden wir nicht die stärkste Verteidigung haben, denn das ist es, was sie tun. Aber wir müssen immer noch das gleiche System und die gleiche Wettbewerbsfähigkeit haben.“
Die Bulls wollen am 9. Februar im Spectrum Center in Charlotte, North Carolina, gegen die Charlotte Hornets ihre Pechsträhne und ihre Defensivprobleme beenden. Chicago besiegte Charlotte am 29. November zu Hause mit einem Endergebnis von 133-119. Allerdings spielten sowohl Ball als auch Caruso in diesem Wettbewerb.