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Torrey Craig und DeMar DeRozan #11 der Chicago Bulls.
Es war eine aktive Nebensaison für die Chicago Bulls.
„Die Chicago Bulls haben einem Zweijahresvertrag mit einer Spieleroption beim Free-Agent-Flügel Torrey Craig zugestimmt“, schrieb ESPN NBA-Insider Adrian Wojnarowski am 3. Juli. „Craig … war in der letzten Saison einer der wenigen zuverlässigen Spieler in der Tiefe der Phoenix Suns.“ .“
Craig, 32, wird mit einer Körpergröße von 1,80 Meter und einem Gewicht von 221 Pfund aufgeführt. Als ehemaliger undraftloser Free Agent aus dem USC Upstate erzielte er in der vergangenen Saison eine Trefferquote von 39,3 % bei 3,2 Versuchen aus der Drei-Punkte-Reichweite und erreichte mit 79 Einsätzen und 60 Starts den Rekord seiner Karriere für ein Team der Phoenix Suns, das in der Western Conference den vierten Platz belegte.
Seine Fähigkeit, von der geplanten Reserve zum Starter und wieder zurück zu wechseln, wurde vom ehemaligen Cheftrainer der Suns, Monty Williams, und seinem Teamkollegen Devin Booker gelobt.
Besonders beeindruckend war Craig zu Beginn der Eröffnungsrunde der Suns gegen die Los Angeles Clippers mit einem Durchschnitt von 18,0 Punkten und einer Schussquote von 62,3 % bei 5,3 Drei-Punkte-Würfen pro Spiel. In den ersten drei Wettbewerben erzielte er mit 22 Punkten einen Playoff-Karrierebestwert Spiel 1 und das Abwerfen von fünf Triples in Spiel 2.
„Craig hat fast jeden großen Schlag für uns gemacht“, sagte sein ehemaliger Teamkollege Chris Paul nach Spiel 2. „Es war das Timing der Schüsse, die er gemacht hat, und das ist wichtig in dieser Serie.“
Seine Rolle nahm im Laufe der Nachsaison bis hin zu Willams ab und kam in der zweiten Runde gegen den späteren Weltmeister Denver Nuggets kaum noch zum Einsatz, wo er im Durchschnitt knapp über 9,0 Minuten pro Spiel spielte, nachdem er gegen LA mehr als 25,0 Minuten pro Spiel gespielt hatte
Craig hat all diese Spiele angefangen.
„Ich muss Craig viel Anerkennung zollen“, sagte Bulls-Star DeMar DeRozan in „The Old Man and The Three“ mit dem pensionierten NBA-Spieler JJ Redick im Jahr 2022. „Er ist einer der … beiden besten Spieler, der mich am besten verteidigt.“ Ich gebe ihm Anerkennung.“
Craigs Deal wird von Spotrac auf 5,4 Millionen US-Dollar geschätzt, mit einem Anfangsgehalt von 2,5 Millionen US-Dollar in den Jahren 2022–23 und 2,8 Millionen US-Dollar in den Jahren 2024–25, vorausgesetzt, er nimmt diese Option in Anspruch.
Neuverpflichtungen (und Tauschgeschäfte) können gemäß den Ligaregeln erst am 6. Juli offiziell gemacht werden.
Auswirkungen der Unterzeichnung von Torrey Craig bei Patrick Williams
Diese Verpflichtung könnte Auswirkungen auf den Stürmer im vierten Jahr, Patrick Williams, haben, der eine Saison hinter sich hat, in der er Karrierebestwerte in Punkten und drei Punktversuchen pro Spiel erzielte und in allen 82 Wettbewerben der regulären Saison startete.
Er erzielte im Durchschnitt 10,2 Punkte, erzielte eine Schussquote von 41,5 % aus der Distanz, 4,0 Rebounds und 1,2 Assists.
Und doch hinterließen die Endergebnisse bei vielen, darunter auch Williams, das Gefühl, dass die Kampagne eine Art Enttäuschung war.
„Ich wollte konstanter sein“, sagte Williams im April zu Darnell Mayberry von The Athletic. „Ich wollte ein bisschen mehr spielen und machen; zeigen, dass ich das kann. Offensichtlich möchte jeder Spieler in der Lage sein, auf der Strecke zu spielen und dies auch auf der Strecke zu tun. Ich denke, ich habe die Fähigkeit dazu. Ich denke, die Gelegenheit war da. Ich glaube nicht, dass ich es begriffen habe.“
Es wird vermutet, dass er durch das Spielen außerhalb der Position gebremst wird.
Williams hat auch zugegeben, dass seine Hürde größtenteils mentaler Natur ist.
Das Hinzufügen eines Spielers wie Craig stärkt nicht nur den Power Forward-Platz hinter Williams – vorausgesetzt, er erhält seinen Startplatz zurück –, sondern gibt Cheftrainer Billy Donovan auch eine weitere Option, falls es für den talentierten Williams in dieser Saison immer noch nicht klappt.
Arturas Karnisovas vervollständigt die Offseason-Checkliste
Die Bulls haben gut daran getan, Jevon Carter (drei Jahre, 20 Millionen US-Dollar) zu verpflichten und anzuerkennen, dass Lonzo Ball in der nächsten Saison nicht spielen wird. Sie haben entsprechend gehandelt, um sicherzustellen, dass sie nicht wie in der letzten Saison in Schwierigkeiten geraten, als Ayo Dosunmu als Starter in die Saison kam wurde aber letztendlich durch den Gesellen nach dem All-Star-Neuzugang Patrick Beverley ersetzt.
Arturas Karnisovas, Executive Vice President of Basketball Operations bei den Bulls, hat auch Coby White (drei Jahre, 33 Millionen US-Dollar) behalten und möchte Dosunmu zurückholen.
Einen Großteil seiner To-Do-Liste für die Nebensaison abzuhaken – darunter auch Nikola Vucevcic (drei Jahre, 60 Millionen US-Dollar) – ist eine Sache.
Dies mit genügend Talent zu schaffen, um mit den anderen Playoff-Teams der Eastern Conference – ganz zu schweigen von den Titelanwärtern – mithalten zu können, ist eine ganz andere Sache. Und während Karnisovas die Fans dazu drängte, auf die freie Hand zu warten, bevor sie über die Saisonpause der Bulls urteilten, wird dieser Zeitpunkt bald kommen.