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D’Angelo Russell, Rui Hachimura und Austin Reaves von den Los Angeles Lakers feiern nach einem Spiel.
Da die Saison 2022–23 offiziell in den Büchern steht, ist es für die Chicago Bulls an der Zeit, eine Entscheidung zu treffen: Werden sie den Kern ihres Teams auflösen und mit dem Neuaufbau beginnen, oder werden sie das tun, was Executive Vice President Arturas Karnisovas ihnen gesagt hat? Ich werde es tun, was nicht viel ist.
„In die Luft jagen, wieder aufbauen – daran denken wir nicht“, sagte Karnisovas über NBA.com, nachdem Chicagos Saison im Play-in-Turnier Mitte April endete. Die Bulls beendeten einen vierjährigen Playoff-Draft im Jahr 2022, nachdem sie diese Saison mit einer Bilanz von 46-36 abgeschlossen hatten, aber dieses Jahr machten sie einen Rückschritt und beendeten die Saison unter .500 mit einer Bilanz von 40-42, schafften es aber nicht in die Playoffs.
Der geschäftsführende Vizepräsident der Bulls merkte an, dass es für uns in dieser Nebensaison „Priorität wäre, unser Schussprofil zu ändern“, und es ist wahrscheinlich, dass die Bulls den Markt nach einem Point Guard und vielleicht einem 3-Punkte-Spezialisten absuchen werden. Greg Swartz von Bleacher Report glaubt, dass die Bulls mit dem ehemaligen Starter der Minnesota Timberwolves und dem Starter der Los Angeles Lakers, D’Angelo Russell, beides in einem Spieler vereinen könnten.
Russell könnte verfügbar sein, wenn die Lakers ihn nicht erneut verpflichten
Russell, der 2015 die zweite Wahl für LA war, hat sich in seinen acht Saisons in der NBA ein wenig erholt und spielte auch für die Brooklyn Nets und die Golden State Warriors. Er spielt seit 2019 für die Timberwolves und landete in der vergangenen Saison in einem Drei-Teams-Trade, an dem auch die Utah Jazz beteiligt waren, wieder bei den Lakers.
Der 27-jährige Guard ist in Bestform und hat eine Saison hinter sich, in der er sowohl beim 2- als auch beim 3-Punkte-Schießen Karrierebestleistungen erzielte: 46,9 % seiner Zwei-Punkte-Würfe und 39,6 % seiner Würfe aus der Distanz der Bogen (Statistiken über Basketball Reference).
In der Nachsaison zeigte er jedoch eine schwache Leistung und die Lakers möchten möglicherweise weitermachen, da Russell ein uneingeschränkter Free Agent ist.
„Russell ist kein reiner Floor-General, aber er ist ein weiterer talentierter Ballhandler, der sich mit DeMar DeRozan und Zach LaVine messen kann“, schrieb Swartz. „Der 27-Jährige erzielte in diesem Jahr zwischen den Minnesota Timberwolves und den Los Angeles Lakers durchschnittlich 17,8 Punkte und 6,2 Assists und schoss 39,6 Prozent von drei. Wenn die Lakers sich dafür entscheiden, Kyrie Irving, Chris Paul oder einen anderen Point Guard zu jagen, könnte Russell nach einem neuen Zuhause suchen.“
Während seiner Zeit bei den Lakers erzielte Russell 17,7 Punkte, lieferte 5,7 Assists und erzielte 3,5 Rebounds pro Spiel, was weitaus besser ist als alles, was die Bulls letztes Jahr auf dieser Position hervorgebracht haben.
Swartz erwähnte auch den Miami-Heat-Starter Gabe Vincent oder den neu verpflichteten Veteranen Patrick Beverley als Optionen für Chicago als freie Agentur, aber es wird wahrscheinlich alles auf das Geld ankommen.
Russell wäre ein offensives Upgrade gegenüber Pat Bev
In 22 Spielen (und 22 Starts) mit den Bulls erzielte Pat Bev in 27,5 Minuten pro Spiel 5,8 Punkte, 4,9 Rebounds und 3,5 Assists. Beverley, ein gebürtiger Chicagoer, der über den Buyout-Markt hinzugekommen ist, spielte gerne für die Mannschaft seiner Heimatstadt, aber sein potenzieller Preis ist seine Dienste möglicherweise nicht wert.
Beverley wird im Juli 35 Jahre alt und erwähnte in seinem Podcast im April 2023, dass er gerne rund 13 Millionen Dollar pro Jahr verdienen würde. Wenn der Markt so aussieht, möchte Chicago vielleicht einen Blick auf Russell werfen, obwohl das Team es sich auch nicht leisten kann, ihn zu viel zu bezahlen.
Russell hat gerade das letzte Jahr seines Vierjahresvertrags über 117,3 Millionen US-Dollar abgeschlossen, und John Hollinger von The Athletic schätzt, dass er knapp 27 Millionen US-Dollar pro Jahr verdienen wird, wenn er seinen nächsten Vertrag unterschreibt. Nun, er wäre Beverley deutlich überlegen, seine Verteidigung ist nicht annähernd so gut wie die von Pat Bev, also gibt es das zu bedenken. Die Bulls wollen auch niemanden überbezahlen.
Chicago kann sich keinen Spieler leisten, der 27 Millionen Dollar pro Jahr verdient, ohne einige potenziell zurückkehrende Free Agents gehen zu lassen und/oder ein paar Änderungen vorzunehmen. Das Team verfügt über eine Ausnahmeregelung auf mittlerer Ebene, die es ihm ermöglichen würde, für rund 12 Millionen US-Dollar pro Jahr einen Free Agent einzustellen, aber die Bulls werden die Luxussteuerschwelle, die bei 162 Millionen US-Dollar liegt, nicht überschreiten wollen.
Laut Spotrac werden die Bulls nach Abzug aller garantierten Gehälter und der Dead Cap von nicht garantierten Gehältern wahrscheinlich höchstens 15 Millionen US-Dollar ausgeben müssen.
Daher sind Spieler wie Russell möglicherweise außer Reichweite, es sei denn, Karnisovas beschließt, die Situation zu verändern.