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Lonzo Ball Nr. 2 der Chicago Bulls.
Das Fundament für die Chicago Bulls könnte sehr wohl unter ihren Füßen bröckeln, auch wenn das Team Anzeichen dafür zeigt, zumindest ein praktikables Maß an Konsistenz zu finden. Ihr Kader – erbärmlich frei von Zwei-Wege-Talent – ist auch weitgehend das, was sie nach allen Berichten planen, wenn sie auf die Rückkehr ihres Dreh- und Angelpunkts Lonzo Ball warten.
Leider ist jedes Update für Ball entweder einen Schritt vorwärts oder zwei Schritte zurück und das neueste fällt sicherlich unter die letztere Kategorie.
Ball fällt seit über einem Jahr aus, zunächst mit einem Meniskusriss, der operiert werden musste.
Er unterzog sich im September einem zweiten Eingriff wegen der Schmerzen, nachdem seine Reha jedes Mal, wenn er versuchte, hochzufahren, verkümmert war. Der Eingriff – ein arthroskopisches Debridement – sollte zwar die Beschwerden lindern, doch dazu ist es noch nicht gekommen.
Bulls „verblüfft“ von Lonzo Ball Knieschmerzen
„Ich glaube nicht, dass sie darüber lügen“, sagte Joe Cowley von der Chicago Sun-Times während eines Auftritts bei „Bernstein & Holmes“ auf 670 The Score in Chicago am 31. Januar. „Ich denke, sie sind im Grunde genauso perplex Lonzo ist … Und es gibt eine Menge Verwirrung. Ist dort ein Nerv beschädigt? Ist es langfristig? Ist es eine Situation, in der er … nur dieses Recht ausübt, dass er sicherstellen muss, dass es keine Rückschläge gibt?
Balls Vater sagte während eines Auftritts auf der Podcast „Ball Facts“. dass sein Sohn nach der Operation im Januar einige Probleme mit den Nerven in seinem Knie hatte.
Cowley bemerkt die konsequente Botschaft der Bulls and Ball, dass dies nichts ist, was sie als karrierebedrohlich oder sogar bis zu diesem Punkt verändernd betrachten. Er glaubt auch, dass sie den Punkt überschritten haben, an dem Balls Rückkehr machbar erscheint.
Ball hat in den letzten Wochen bemerkenswerte Fortschritte gemacht und sogar Videos von sich selbst gepostet, wie er auf einem Laufband läuft (wenn auch mit einem merklichen Ruck in seinem Schritt, den er anerkannte), und sogar einen Basketball eingetaucht. Aber er hat gesagt, dass er nach seiner insgesamt dritten Knieoperation seit seinem Eintritt in die NBA nicht zurückeilen will.
„Es ist schlecht, denn das ist ein Typ, der noch nie eine ganze Saison lang gesund war, aber er spielt. Und wenn er spielt, ist er ein wirkungsvoller Spieler. Er ist zu einem Unterschiedmacher geworden, nur weil er Ihr bester Zwei-Wege-Spieler ist. Das ist also wichtig. Das ist ein schwerer Rückschlag für ihre Pläne und das ist der Grund, warum sie gerade irgendwie feststecken, irgendwie im Niemandsland.“
Bulls-Pläne fallen ohne Ball auseinander
„Sehen Sie, dieses Ding wurde speziell gebaut – bekommen [Nikola Vucevic], Vooch und Zach werden dann für Aufmerksamkeit sorgen. Es tat. DeMar würde nicht hierher kommen, es sei denn, es wären nicht Vooch und Zach. Okay. Dann würde Lonzo, Lonzo nicht hierher kommen, es sei denn, es wäre Vooch, DeMar, Zach. Die Dominosteine sind also alle perfekt für sie gefallen.“
Gerade als diese Dominosteine für die Bullen an Ort und Stelle fielen, um diese Gruppe zusammenzustellen, werden die Dinge mit dem letzten Stück an der Spitze rückgängig gemacht.
„Es ist nicht so, dass sie uns etwas verheimlichen. Sie wissen es nicht. Lonzo weiß es nicht, sein Lager weiß es nicht, Mediziner weiß es nicht … Ich habe gehört, er hat dritte, vierte, fünfte, sechste Meinungen. Dass sie nach etwas suchen, das Sinn macht, oder etwas, das es zeitlich festlegt. Also, ja, das ist nicht gut. Ich meine, ich will hier nicht Brandon Roy sagen. Aber ich meine, es hat das frühe Gefühl von Brandon Roy. Er versuchte zurückzukommen und ging gleich wieder runter und eine großartige Karriere, eine vielversprechende Karriere war ruiniert. Sie hoffen, dass das nicht der Fall ist, weil sie so viel Material investiert haben.“
Roy war 2006 die sechste Wahl in der Gesamtwertung, wurde Rookie des Jahres, wurde dreimaliger All-Star und erhielt zwei All-NBA-Nominierungen. Seine Karriere wurde unterbrochen und schließlich nach nur sechs Spielzeiten aufgrund von Mikrofrakturen im Knie abgebrochen.
Das Schicksal von Lonzo Ball könnte in dieser Saison besiegelt werden
Ball ist noch nicht da, hat aber zugegeben, dass ihm irgendwann die Landebahn ausgehen würde, um in dieser Saison zurückzukehren, obwohl er immer noch Hoffnung hatte.
Zu diesem Zweck sagt Cowley, dass er es nicht sieht. Cheftrainer Billy Donovan hat die Fortschritte von Ball zur Kenntnis genommen, aber auch darauf bestanden, dass er davon ausgeht, dass Ball seit dem Trainingslager nicht mehr zurückkehren wird.
Vielleicht bedeutet das, dass ihre nächste größte Sorge die ähnliche Verletzung ist, von der Javonte Green betroffen ist.