BRÜSSEL – Der bulgarische Gesetzgeber hat am Mittwoch den ersten Schritt zur Aufhebung einer Sanktionsbefreiung unternommen, die Russland Millionen von Euro eingebracht hat, und beugte sich damit den wachsenden Aufrufen zum Handeln.
Der zuvor geplante Schritt erfolgte kurz nachdem POLITICO berichtet hatte, dass Bulgarien von August bis Oktober russisches Öl über der G7- und EU-Preisobergrenze importiert hatte, was dem Kreml direkte Steuern in Höhe von 430 Millionen Euro einbrachte.
Der Handel war legal, da Bulgarien eine einzigartige Ausnahme vom EU-Einfuhrverbot für russisches Öl auf dem Seeweg erhielt, das Sanktionen unterliegt. Die EU gewährte Bulgarien eine Ausnahmeregelung, um das Land vor dramatischen Treibstoffpreissteigerungen zu schützen. Doch durch die Lücke konnte Moskau auch ordentlich profitieren.
Insgesamt hat die Ausnahme seit Inkrafttreten der Sanktionen zu Exporteinnahmen für Russland in Höhe von 2 Milliarden Euro geführt, was zu geschätzten Steuern in Höhe von 1 Milliarde Euro für Moskau führte, berichtete POLITICO letzten Monat.
Im Anschluss an diesen Bericht kündigte die bulgarische Regierung Pläne an, ihre Opt-out-Regelung für Sanktionen am 1. März zu beenden, statt wie bisher selbst eine Frist vom 31. Oktober festzulegen. Und am Mittwoch begannen die bulgarischen Gesetzgeber mit der Umsetzung dieses Plans in ein Gesetz, wobei der Wirtschaftsausschuss des Parlaments für den Vorschlag stimmte. Der Gesetzentwurf erwähnte die Preisobergrenzen-Thematik jedoch nicht.
Die Abstimmung erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem der Druck auf Bulgarien zunimmt, diese Hintertüren für Sanktionen zu schließen. Angesichts der jüngsten Enthüllungen konzentrierte sich die Aufmerksamkeit insbesondere auf den Workaround für die Preisobergrenze.
„Wenn es ein Schlupfloch gibt, muss es behoben werden“, sagte ein hochrangiger Beamter der Europäischen Kommission, dem wie anderen Anonymität gewährt wurde, um sich frei zu sensiblen Themen äußern zu können. Und wenn Bulgarien das Problem lösen will, „werden wir ihnen helfen“, fügte der Beamte hinzu.
Diese Meinung äußerten mehrere EU-Diplomaten.
“Alle [such] Schlupflöcher sollten so schnell wie möglich geschlossen werden“, sagte einer und fügte hinzu, dass etwaige energiebezogene Abhängigkeiten von Russland „nicht nur eine Bedrohung für die Sicherheit der EU darstellen, sondern auch zusätzliche Mittel zur Befeuerung des russischen Angriffskriegs gegen die Ukraine bedeuten.“
Ein zweiter Diplomat stimmte zu: „Wenn es den Kunden keinen Nutzen bringt, verfehlt es seinen Zweck.“
Insgesamt schlossen sich Diplomaten aus vier EU-Ländern der Forderung an Bulgarien an, die Ausnahmeregelung aufzuheben, die es ihm erlaubt, Öl über dem Preislimit der Verbündeten zu kaufen.
Kiril Petkov, der ehemalige bulgarische Premierminister, der eine der beiden Parteien anführt, die die derzeitige Regierungskoalition kontrollieren, sagte zuvor gegenüber POLITICO, dass die Lücke „unbedingt“ geschlossen werden sollte, und versprach, die Regierung in dieser Angelegenheit voranzutreiben.
Martin Vladimirov, leitender Analyst am in Sofia ansässigen Think Tank Center for the Study of Democracy, argumentierte, dass der Schritt wirtschaftliche Auswirkungen auf Russland haben würde.
„Die Schließung der Preisobergrenzen-Lücke wird die Steuereinnahmen des Kremls erheblich reduzieren“, sagte er.