Die EU-Mitgliedstaaten haben sich am Samstag auf die Abschaffung der Kontrollen an den Binnengrenzen an den Luft- und Seegrenzen mit Bulgarien und Rumänien geeinigt, der vollständige Beitritt der beiden Länder zur passfreien Schengen-Zone der Union bleibt jedoch Gegenstand weiterer Diskussionen.
Die Kontrollen an den See- und Luftgrenzen zu Rumänien und Bulgarien werden ab dem 31. März aufgehoben, teilte der Rat der EU, der die EU-Länder vertritt, am Samstag in einer Erklärung mit. „Der Rat sollte einen weiteren Beschluss fassen, um einen Termin für die Aufhebung der Kontrollen an den Binnenlandgrenzen festzulegen“, heißt es in der Erklärung.
Die Europäische Kommission sagte, die Gespräche über die Abschaffung der Kontrollen an den Landgrenzen würden im Jahr 2024 fortgesetzt. „Es wird erwartet, dass der Rat in dieser Angelegenheit innerhalb eines angemessenen Zeitrahmens eine Entscheidung trifft“, sagte die EU-Exekutive in einer Erklärung.
Rumänien und Bulgarien, beide EU-Mitglieder seit 2007, wurden bei der Aufnahme Kroatiens am 1. Januar 2023 bei der Aufnahme in den Schengen-Raum übergangen. Der Schengen-Raum, der 27 Länder umfasst, gewährt mehr als 400 Millionen EU-Bürgern Freizügigkeit.
Österreich hatte sich aufgrund von Bedenken hinsichtlich illegaler Einwanderung gegen die Aufnahme Rumäniens und Bulgariens in den Schengen-Raum ausgesprochen. Doch Mitte Dezember kündigte der österreichische Innenminister Gerhard Karner eine Abschwächung der Haltung Wiens an und bot im Gegenzug für strengere Sicherheitsmaßnahmen an den Grenzen passfreies Reisen mit dem Flugzeug aus diesen Ländern an.
Der rumänische Ministerpräsident Marcel Ciolacu kündigte letzte Woche eine „politische Einigung“ über den Schengen-Beitritt an. Er äußerte sich optimistisch hinsichtlich einer möglichen Einigung über die Landgrenzen und sagte, er sei „überzeugt“, dass diese Gespräche im Jahr 2024 zu einem Ergebnis führen würden.
Die spanische EU-Ratspräsidentschaft hat am späten Samstag die endgültige Einigung ausgearbeitet, kurz bevor die Regierung in Madrid den Staffelstab an Belgien übergibt.