SOFIA – Es hat nicht lange gedauert, bis Bulgarien wieder in den russischen Orbit gerutscht ist – insbesondere, wenn es um die leidige Frage der Gasabhängigkeit geht.
Eine Übergangsregierung, die diesen Monat die Macht übernommen hat, schürt Befürchtungen, dass Sofia seine Energieversorgung wieder vom Moskauer Exportmonopol Gazprom kaufen wird, nachdem es kürzlich versucht hat, sich aus der Abhängigkeit von Russland zu befreien, und die traditionell freundlichere Haltung des Balkanlandes gegenüber dem Kreml wieder aufnimmt.
Es ist eine krasse Kehrtwende der kurzlebigen Regierung von Ministerpräsident Kiril Petkow, die Ende Juni nach einem Misstrauensvotum gestürzt war. Petkov nahm nach dem Einmarsch in die Ukraine eine ungewöhnlich konfrontative Haltung gegenüber Russland ein, vertrieb 70 Diplomaten und Spione und beschleunigte die Suche nach alternativen Energiequellen, unter anderem über eine Gaspipeline über die Südgrenze zu Griechenland.
Eine von Präsident Rumen Radew eingesetzte neue Übergangsregierung nutzt jedoch die Lücke vor den Parlamentswahlen am 2. Oktober, um die Beziehungen zu den Russen auszubessern. Radev, ein ehemaliger MiG-29-Düsenjägerpilot und Chef der Luftwaffe, wird von seinen Gegnern weithin beschuldigt, pro-russisch zu sein, und wurde ursprünglich von der Sozialistischen Partei, der Nachfolgerin der mit Moskau verbundenen bulgarischen Kommunistischen Partei, für das Amt nominiert. In der Öffentlichkeit ist er mit seiner Loyalität gegenüber dem Oberhaupt eines Nato-Staates äußerst schwer fassbar: Er hat den Krieg verurteilt, lehnt aber eine militärische Unterstützung Bulgariens für die Ukraine ab. Im vergangenen Jahr erhoben die USA Einwände gegen die Beschreibung von Radev Krim als “russisch”.
Die Regierung des geschäftsführenden Premierministers Galab Donev hat seit der Machtübernahme mit dem Gedanken gespielt, die russischen Gasimporte wieder aufzunehmen, aber die Dinge nahmen diese Woche einen Gang zu, als Energieminister Rossen Hristov sagte, Bulgarien habe keine andere Wahl, als die Gespräche mit Gazprom wieder aufzunehmen. Im April war Bulgarien zusammen mit Polen eines der ersten Länder, dessen Gaslieferungen von Gazprom eingestellt wurden, da Sofia sich weigerte, in Rubel zu zahlen. Seitdem hat Gazprom die Gaslieferungen in eine Reihe anderer Länder eingestellt und wieder aufgenommen.
„Gespräche mit Gazprom zur Wiederaufnahme der Lieferungen sind unvermeidlich“, sagte Hristov vor Journalisten in Sofia. Er beschuldigte Petkovs ehemaliges Kabinett, die Beziehungen zu Moskau zu verschlechtern und zukünftige Verhandlungen „sehr schwierig“ zu machen.
„Glauben Sie nicht, dass es genügt, Gazprom anzurufen, und die Ströme werden wieder aufgenommen“, fügte er hinzu.
Zuvor hatte Hristov betont, dass das neue Kabinett nicht beabsichtigt, einen langfristigen Vertrag zu unterzeichnen, aber er schloss den Kauf von Gas von Gazprom nicht aus. „Wir suchen vorrangig nach alternativen Quellen, aber wenn sich herausstellt, dass diese Vorräte nicht ausreichen, werde ich nicht der Minister sein, der die Menschen den Winter in der Kälte verbringen lässt.“
Hristovs Erklärung kam einen Tag, nachdem die russische Botschafterin in Bulgarien, Eleonora Mitrofanova, gesagt hatte, dass die Zahlung für Gaslieferungen nur in Rubel abgewickelt werden sollte und dass sie nicht erwartet, dass es Probleme bei der Wiederaufnahme von Lieferungen nach Bulgarien geben würde, falls es den notwendigen „politischen Willen“ zeigen sollte.
Einige politische Analysten bezweifelten, dass ein nettes Spiel mit Gazprom zu etwas Gutem führen würde.
„Gazprom als zuverlässigen Geschäftspartner zu einem Zeitpunkt zu behandeln, an dem das Unternehmen ohne ersichtlichen Grund die Gaslieferungen an eine Reihe von Ländern eingestellt hat, erscheint ziemlich lächerlich“, sagte Daniel Smilov, politischer Analyst beim Zentrum für liberale Strategien, a Denkfabrik aus Sofia. „Die Regierung führt eine Kampagne durch, in der Hoffnung, die öffentliche Meinung zu diesem Thema umzukehren, insbesondere vor den Wahlen. Es ist noch zu früh, um zu sagen, ob ihnen das gelingen wird.“
Kehrtwende an der Grenze
Vielleicht das anschaulichste Beispiel für die neue bulgarische Regierung, die versucht, Petkovs Bemühungen, sich von russischen Gaszentren zu lösen, in einem langjährigen Streit um die Einführung einer Verbindungsleitung mit Griechenland zu entkräften.
Jahrelang haben die Vereinigten Staaten Bulgarien ermahnt, an der Südgrenze einen Gasanschluss zu eröffnen, der es Bulgarien ermöglichen würde, auf andere Versorgungsleitungen umzusteigen, wie z Ost. Sofia zögerte jedoch lange mit der Fertigstellung dieser grenzüberschreitenden Pipeline zugunsten tieferer Beziehungen zu Gazprom.
In einem klaren Bruch mit seinen Vorgängern versuchte Petkov, eine neue Seite aufzuschlagen, indem er der Eröffnung der griechischen Verbindungsleitung Priorität einräumte, aber die Interimsverwaltung sorgt jetzt für Kontroversen, indem sie – wieder einmal – Hindernisse findet, die grenzüberschreitenden Lieferungen im Wege stehen könnten von Konkurrenten zu Gazprom.
Kurz nachdem die Übergangsregierung übernommen hatte, enthüllten bulgarische Medien, dass Donevs Regierung sachliche Gründe gefunden hatte, um in die Verbindungsleitung einzugreifen. Das Energieministerium von Hristov erklärte, dass es gewisse Mängel im Zusammenhang mit der Zertifizierung des Projekts gebe.
Petkov roch nach Ratten und schlug vor, die neue Regierung wolle das Projekt hinauszögern. “Das [gas] Die Verbindung mit Griechenland ist in einem Moment gefährdet, in dem wir nur noch einen Schritt von seinem tatsächlichen Start entfernt sind“, sagte Petkov Anfang dieses Monats auf Facebook.
Die Übergangsregierung weist Vorwürfe zurück, dass sie dem alten pro-russischen Drehbuch folgt, indem sie versucht, den Start der Verbindungsleitung zu blockieren, betont jedoch, dass Bulgarien sich angesichts des nahenden Winters einfach in einer verzweifelten Situation befindet. Bulgarien gehört tatsächlich zu den Schlusslichtern in Europa beim Befüllen des Winterlagers.
Stunden nach dem Amtsantritt des neuen geschäftsführenden Kabinetts richtete Premierminister Donev einen Krisenstab ein, um das „Chaos und die Zerstörung“ im Energiesektor anzugehen, der damit beauftragt wurde, rund um die Uhr zu arbeiten.
Hristov folgte diesem Beispiel und beschrieb die Gasversorgungssituation als „ernst, wenn nicht kritisch“, und sagte, Bulgarien habe Gasvorräte nur bis September. Die Erklärungen kamen trotz Petkovs Bemühungen, Sofia unabhängiger von russischem Gas zu machen. Seine Regierung hatte Gespräche mit Aserbaidschan über zusätzliche Lieferungen aufgenommen, die Lieferung von sieben LNG-Tankern von einem amerikanischen Unternehmen gesichert und die Arbeiten an der neuen Gasverbindung mit Griechenland beschleunigt.
In der Zwischenzeit kündigte die Übergangsregierung an, nur einen der LNG-Tanker zu akzeptieren, und verwies auf die hohen Kosten für die Sicherung eines Stellplatzes an einem Terminal in der Türkei und in Griechenland.
Russlands alte Freunde
Donevs Interimskabinett übernimmt das Amt zu einer Zeit, in der das Land mit steigender Inflation und politischer Instabilität konfrontiert ist. Die Wahl im Oktober ist die vierte im Land seit April 2021.
„Der Präsident und sein geschäftsführendes Kabinett versuchen, in einem so spaltenden Thema wie Russland im Inland einige politische Punkte zu machen“, sagte Smilov politischer Analytiker.
Neben der Bereitschaft zur Wiederaufnahme der Verhandlungen mit Gazprom ist eine der wichtigsten politischen Positionen in Hristovs Ministerium, das bis zur Wahl für die Gestaltung der Energiepolitik des Landes zuständig ist, für ihre freundliche Haltung gegenüber Russland bekannt.
Lyubomira Gancheva, die Stabschefin und ehemalige Beraterin von Radev, war bis vor kurzem stellvertretende Vorsitzende einer Randpartei, die ihre pro-russischen Ansichten offen vertreten hat. Sie hat die Krim mehrmals besucht, seit Russland die Halbinsel 2014 auf Einladung lokaler Behörden, die vom russischen Präsidenten Wladimir Putin ernannt wurden, annektierte. Vor zwei Jahren analysierte ein auf der Website ihrer Partei veröffentlichter Artikel Putins jährliche Pressekonferenz und lobte seine Führungsqualitäten im Umgang mit der Pandemie und dafür, dass er „in der dunkelsten Stunde“ für die russische Nation eingetreten sei.
Eine der Hauptprioritäten des neuen Kabinetts, das Radev ankündigte, war es, „die Beteiligung des Landes an dem Konflikt zu verhindern“. Obwohl er nicht weiter darauf einging, ließen seine neueren Kommentare zum Krieg einige Beobachter noch mehr zweifeln, wo seine Sympathien liegen.
Radev zögerte, die kürzlich von Petkov initiierte Ausweisung russischer Diplomaten zu begrüßen. Nach der Ausweisung der Diplomaten und Spione durch Petkov sagte Radev, dass eine solche „beispiellose Tat“ „den Energiesektor, die Wirtschaft und die Menschen“ gefährde.
„Das Kabinett gibt gemischte Signale, aber eine große Frage bleibt: Werden sie ihre Versprechen wirklich einhalten?“ fragte Smilov. „Werden sie die ausgewiesenen russischen Diplomaten wieder willkommen heißen oder eine Politik verfolgen, die letztlich die Interessen der Ukraine behindern wird?“