Nigeria ist als vierthöchste afrikanische Nation in der FIFA-Weltrangliste hinter Senegal, Marokko und Tunesien abgerutscht. Aber sie hätten eine goldene Ära genießen können, wenn Spieler wie Bukayo Saka und Jamal Musiala sich entschieden hätten, sie in England und Deutschland zu vertreten.
Saka hat seinen Status als regelmäßiger Starter für England inmitten einer unglaublichen Saison bei Arsenal gefestigt.
Die Eltern des 21-Jährigen sind Nigerianer, aber er vertrat England in der Jugend und erhielt im Oktober 2020 von Gareth Southgate sein Debüt als Senior.
Musiala hätte sich Saka in England anschließen können, aber er hat die Three Lions und Nigeria für Deutschland brüskiert.
Er wurde als Sohn eines britisch-nigerianischen Vaters und einer deutschen Mutter geboren und vertrat England auf U17-Ebene.
Nigeria versuchte ihn zu überzeugen, sich 2020 als 19-Jähriger zu verpflichten, aber er debütierte im März 2021 für Deutschland und ist jetzt ein Schlüsselspieler.
Express-Sport identifiziert vier weitere hochkarätige Spieler, die Nigeria hätten vertreten können …
Fikayo Tomori (England)
Fikayo Tomori hat sich beim AC Mailand einen Namen gemacht und gab im November 2019 sein England-Debüt.
Der Innenverteidiger war über seine Eltern für Nigeria qualifiziert und könnte von der Entscheidung seines ehemaligen Chelsea-Teamkollegen Ola Aina, sich für die Super Eagles zu entscheiden, in Versuchung geführt worden sein.
Aber er schätzte seine Chancen ein, in Southgates Denken einzudringen, und entschied sich für England, für das er drei Länderspiele bestritten hat.
Viele glauben, dass der Manager ihn in den letzten Länderspielen, einschließlich bei der Weltmeisterschaft 2022, zu Unrecht übersehen hat.
Manuel Akanji (Schweiz)
Manuel Akanji hat nach seinem Wechsel von Borussia Dortmund im Sommer eine beeindruckende erste Saison bei Manchester City hinter sich.
Er wurde in Neftenbach, Schweiz, als Sohn einer Schweizerin und eines nigerianischen Vaters geboren, wodurch er berechtigt ist, letzteren zu vertreten.
Aber Akanji wollte für sein Geburtsland spielen und sich in der Jugend einen Namen machen, bevor er 49 A-Länderspiele bestritt.
David Alaba (Österreich)
David Alaba wurde in Österreich als Sohn eines nigerianischen Vaters und einer philippinischen Mutter geboren und verbrachte die letzten Jahre seiner Jugendkarriere beim FC Bayern München in Deutschland.
Nigeria versuchte schon in jungen Jahren, sich seine Treue zu sichern, aber er lehnte die Chance ab, an der FIFA U17-Weltmeisterschaft 2007 teilzunehmen.
2009 bestritt er dann sein erstes österreichisches A-Länderspiel und ist nun nur noch eines von seinem 100. für das Land entfernt.
Tammy Abraham (England)
Tammy Abraham hätte auch Nigeria vertreten können, entschied sich aber für England, als er 2019 sein Debüt als A-Nationalmannschaft gegen die Tschechische Republik gab.
Es kam jedoch nicht ohne Kontroversen. Abrahams Vater ist eng mit dem Präsidenten des nigerianischen Fußballverbandes, Amaju Pinnick, befreundet.
Im September 2017 behauptete Pinnick, Abraham habe sich für Nigeria entschieden, nur damit der damalige Chelsea-Star später an diesem Tag eine Erklärung abgab, in der er die Behauptung ablehnte.
Der Stürmer von AS Roma hat in elf Länderspielen dreimal getroffen und hofft, sich in den Kader der Euro 2024 vorzukämpfen.
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