DAS FLÜSTERN, von Ashley Audrain
Neulich Abend beim Abendessen erzählte mir eine Freundin, dass ihr Debüt-Thriller als hochwertiger Frauenroman beworben würde. Mein Herz sank. Ich weiß, dass Buchhandlungen und Verkaufsteams auf Kategorien angewiesen sind, aber diese hier hat mich schon immer irritiert. Wenn Frauenliteratur die Art und Weise beleuchten soll, wie Frauen in der Welt existieren – und ihre Triumphe, Stärken, Unterdrückungen und Ängste beleuchten soll – sollten die Bücher in dieser Kategorie dann nicht auch eine unverzichtbare Lektüre für Männer sein?
Das gilt sicherlich für „The Whispers“, Ashley Audrains Nachfolger ihres Bestseller-Debüts „The Push“. Ich möchte, dass jeder Mann dieses Buch liest, auch wenn in Werbematerialien hervorgehoben wird, dass es Frauen anspricht. Der Aufbau ist vertraut, direkt aus „Little Fires Everywhere“ oder „Big Little Lies“ – eine gehobene Enklave, in der halbherziges Leben ein Netz aus außerehelichen Affären und vergrabenen Geheimnissen verbirgt. Eines Nachmittags hören Gäste auf einer Geburtstagsfeier, wie Whitney, eine Frau mit perfektem Geschmack und entsprechenden Manieren, ihren 10-jährigen Xavier anschreit. Als der Junge einige Monate später durch das Fenster seines Schlafzimmers fällt und ins Koma fällt, enthüllt der Unfall nicht nur die Dunkelheit unter dem Hochglanz seiner Mutter, sondern auch die Ressentiments und den schwelenden Hass in der gentrifizierenden Harlow Street.
Im Zentrum von „The Whispers“ steht die Frage: Gibt es mehr als eine Möglichkeit, Mutter zu sein? Erfordert die Erfahrung eine alles verzehrende Selbstaufopferung, was Whitney „freiwilligen Tod“ nennt, oder kann eine Mutter ihre eigenen Bedürfnisse an die erste Stelle setzen? Ist es ihr möglich, währenddessen eine verantwortungsvolle Mutter zu sein? den Job nicht mögen – oder sogar das Kind?
Whitney zum Beispiel „hasst die Plastikbehälter voller Spielzeug und hasst es, auf dem Boden zu sitzen. Sie hasst es, den Lärm eines Autos zu machen und sich als Puma auszugeben. Sie hasst das Alltägliche. Sie hasst es, unbeschwert und fröhlich und überrascht zu klingen, wenn das nicht der Fall ist. Sie hasst es, Interesse an Dingen vorzutäuschen, die nicht real sind.“
Dann ist da noch ihre beste Freundin Blair, die nach eigenen Angaben „nie eine Entscheidung nur aufgrund ihrer Bedürfnisse getroffen hat, nur weil sie es wollte“. Sie ist „einsam, verzweifelt und schmerzlich einsam, so wie eine Mutter mit Familie niemals sein sollte.“
Rebecca ist eine engagierte Notärztin, die keine Kinder hat. Und Mara ist eine ältere Nachbarin, die noch immer um ihren vor Jahrzehnten verstorbenen psychisch kranken Sohn trauert. Diese beiden fügen Audrains Überlegungen eine weitere Nuancenebene hinzu: Muss eine Frau Mutter sein, um vollständig zu sein? Was für eine Mutter bist du nach dem Tod deines Kindes?
Wut eint diese Frauen – Wut, die Audrain gekonnt, subtil und kraftvoll wiedergibt. Sie leiden im Stillen, gebeutelt von einem Sog der Wut über subtile Entgegenkommen gegenüber Ehemännern und Kindern. Sie alle haben sich auf ihre eigene Weise mit dem zufrieden gegeben, was Blair treffend als „die Sicherheit eines verminderten Lebens“ bezeichnet.
Audrain ist nicht bereit, um die Sympathien ihrer Leser zu werben, und lässt zu, dass ihre Charaktere unvollkommen, verletzlich, wütend und reuelos sind. Sie untersucht ihre Wut und präsentiert ihre ungeschminkten Gefühle, ohne ein Urteil zu fällen oder sich zu entschuldigen.
Zeitweise „The Whispers“ kann etwas langsam brennen. Während der drei Tage, in denen Whitney am Bett ihres Sohnes wartet, wechselt es zu oft zwischen Charakteren und Zeitabschnitten, wobei sein Schicksal der Motor ist, der das Buch bis zur Schlussszene am Laufen hält. Es ist ein gängiges Mittel, in die Vergangenheit einzutauchen, um die Gegenwart zu erklären, in diesem Fall die Tage vor Xaviers Unfall und seine Folgen, während in den meisten Fällen die Gegenwart ausreicht.
Deshalb sind wir den Charakteren oft voraus, wenn sie Geheimnisse und Wahrheiten aufdecken, die sie vor sich selbst verborgen haben. Aber es ist ein voyeuristisches Vergnügen, den Zusammenstößen von Paaren zuzusehen, wenn ihre Untreue, ihre bösen Geheimnisse und kleinlichen Eifersüchteleien ans Licht kommen. Auch wenn die Erzählung gelegentlich voller Details und Regieanweisungen ist, trüben diese Ablenkungen nie die Einfachheit und Ehrlichkeit des Zorns der Charaktere. Das ist erfrischend und beunruhigend zugleich. Und nachdem Audrain Sie in ein Gefühl der Resignation über das Schicksal ihrer Charaktere eingelullt hat, liefert sie ein krasses Ende, das Sie zweimal lesen müssen, um es zu glauben.
Ivy Pochodas jüngster Roman ist „These Women“.
DAS FLÜSTERN | Von Ashley Audrain | 336 S. | Pamela Dorman Bücher | 28 $