DIE ELISSAS: Drei Mädchen, ein Schicksal und die tödlichen Geheimnisse der Vorstadtvon Samantha Leach
Wie die Furien und Schicksale der griechischen Mythologie sind die Themen von Samantha Leachs „The Elissas“ sind besorgte und beunruhigende junge Frauen, die ein Drama aufführen, das sowohl uralt als auch unvermeidlich wirkt. Wenn die Suchterzählung in Amerika zu einem Mythos aufgestiegen ist (und das lässt sich nur allzu leicht behaupten), dann sind Elissa, Alyssa und Alissa ein bekannter Archetyp: arme kleine reiche Mädchen, jung und rebellisch, deren Probleme sicherlich lösbar sind durch Papas Geld. In diesem klugen und packenden Debüt erneuert Leach einen bekannten Kummer, indem er die Geschichten dieser drei verlorenen jungen Frauen zu einer größeren, komplizierteren und letztendlich tragischen Erzählung einer Nation verwebt, die den Krieg gegen die Drogen nicht so sehr verliert, sondern sich vielmehr auf einem Todesmarsch befindet so zum Scheitern verurteilt wie die letzten Schlachten in Sparta.
Von den drei Protagonistinnen ist Elissa die einzige, die Leach persönlich kannte. Elissa und Samantha wachsen zusammen in den wohlhabenden Vororten von Providence, Rhode Island, auf und sind oberflächlich betrachtet praktisch nicht zu unterscheiden – privilegierte, weiße, jüdische Töchter geschiedener Eltern, die die süße Erotik jugendlicher bester Freundinnen genießen, sich an privaten Witzen erfreuen und telefonieren rund um die Uhr und tätowieren vorübergehend ihre kombinierten Initialen auf ihre Handgelenke. Elissa ist die Intrigantin und Anstifterin, Samantha die widerwillige Mitläuferin und Geheimniswahrerin. „Je weiter sie meine elastischen Grenzen ausreizte“, schreibt Leach, „desto größer war die Belohnung.“ Zusammen kommen sie trotz der sehr amerikanischen Spannungen zwischen der oberen Mittelschicht (Leachs Vater fährt einen Porsche) und der Oberschicht trotz der sehr amerikanischen Spannungen in den sozialen Launen der Mittelschule recht gut zurecht Oberer, höher Mittelschicht (Elissas Familie hat altes Geld).
Unter dieser geringfügigen sozioökonomischen Ungleichheit verbirgt sich ein viel tieferer Konflikt in ihrer Freundschaft: Co-Abhängigkeit. In der High School beginnen beide Mädchen, mit Jungen, Alkohol und Drogen zu experimentieren, doch Elissas Gewohnheiten nehmen die Dringlichkeit einer Süchtigen an. Die Geschichten von Süchtigen nehmen in der kulturellen Diskussion viel Raum ein: epische Katastrophen, die knapp überstanden wurden, triumphale Genesung und hoffentlich ernsthafte Versuche, den Schaden wiedergutzumachen, der den Menschen um sie herum zugefügt wurde. In „Die Elissas“ Leach bietet im Pantheon der Sucht einen anderen Archetyp an: den Freund des Süchtigen, einen paraalkoholischen, manchmal hilfsbereiten, immer ängstlichen Menschen, der ebenfalls verletzt ist und ebenso der Genesung bedarf.
Leach, eine Journalistin von Beruf, geht in dem Buch über diese furchtlose und gründliche Bestandsaufnahme einer komplizierten Freundschaft hinaus und erweitert ihren Blickwinkel auf Alyssa und Alissa, Freunde von Elissa aus einem strengen „therapeutischen Internat“ namens Ponca Pines in Nebraska. Jedes Jahr besuchen rund 50.000 Teenager solche Einrichtungen, die die problematische Teenagerbranche ausmachen: „ein Netzwerk privater, unregulierter Wohnprogramme“, schreibt Leach, das dazu dienen soll, „die Hoffnungen der Eltern, ihr schlechtes Benehmen zu unterdrücken“, zu einem günstigen Preis zu besänftigen sogar das Obermaterial Oberer, höher Mittelklasse-Blanch. Diese Internate sind nicht akkreditiert und beschäftigen sogenannte Berater ohne einen Bachelor-Abschluss in Psychologie. Sie wenden Methoden der Scham, „Angriffstherapie“ (wobei die Schüler heftiger Kritik durch ihre Mitschüler oder Vorgesetzten ausgesetzt werden), Einzelhaft und Überwachung an, auch wenn die Schüler nicht anwesend sind duschen und die Toilette benutzen. Aber für die Eltern der Mädchen und die ganze Welt bieten solche Schulen einen Anschein von Seriosität, den ein Aufenthalt in der Reha nicht bieten kann.
Nachdem die drei „Elissas“ die meiste Zeit ihrer Jugend damit verbracht haben, aus verschiedenen Einrichtungen für Jugendliche in Schwierigkeiten geworfen zu werden, landen sie an derselben Schule und machen schließlich ihren Abschluss. Wie zu erwarten war, sind sie aufgrund ihrer stagnierenden Entwicklung schlecht auf eine landesweite Opioid-Epidemie vorbereitet. Ihre Todesfälle – einer wurde nachweislich durch eine Überdosis verursacht, die anderen beiden durch mysteriöse Infektionen und Organversagen, die der Autor für einen Zusammenhang mit ihrem harten Drogenkonsum hält – haben die Unvermeidlichkeit eines düsteren Märchenendes und hinterlassen bei ihren Lieben ein ähnliches Schicksal Lauge, um die Stücke aufzusammeln. Wenn dies die Behandlung ist, die unsere Kultur ihren reichsten weißen Jugendlichen zuteil werden lässt, die mit Sucht, Geisteskrankheiten und anderen Verletzungen der Seele zu kämpfen haben, stellen Sie sich vor, welches Schicksal allen anderen bevorsteht.
Domenica Ruta ist Autorin der Memoiren „With or Without You“ und zuletzt des Romans „Last Day“.
DIE ELISSAS: Drei Mädchen, ein Schicksal und die tödlichen Geheimnisse der Vorstadt | Von Samantha Leach | 244 S. | Legacy Lit | 29 $