In ihren frühen 20ern, als sie eine neunmonatige Rotation von Zwangsmassagen und viel Schlimmerem auf der Insel und zurück in Manhattan begann, war Ransome älter als viele von Epsteins Opfern – verstrickt, theoretisiert sie in ihren neuen Memoiren, um beim Malen eines Furniers zu helfen der Einvernehmen der Erwachsenen über seine seriellen Sexualdelikte. Ein Jahrzehnt nach ihrer Flucht, ermutigt durch andere rechtliche Schritte gegen Epstein und Maxwell, verklagte die Autorin sie und erhielt 2018 eine geheime Einigung. (Sie gehört zu denen, die bezweifeln, dass sein Tod im Gefängnis ein Jahr später Selbstmord war.) Sie hat sie angerufen Buch, das dazu beiträgt, einen schnell wachsenden Bestand an veröffentlichter Literatur und Dokumentarfilmen über Epsteins Verbrechen, „mein Tag vor Gericht“, auszufüllen. Es ist auch ihr Nachmittag auf der Couch des Analytikers: die Identifizierung der psychologischen Wurzeln, die sie ihrer Meinung nach anfälliger für Missbrauch gemacht haben.
Ransome identifiziert einige unheimliche Gemeinsamkeiten mit ihrem überlebenden Antagonisten. Ihr Großvater mütterlicherseits war ein schottischer Baron und Zeitgenosse von Maxwells Vater, dessen eigener mysteriöser Tod internationale Schlagzeilen machte. Beide Familien hatten jugendliche Söhne, die bei Verkehrsunfällen handlungsunfähig wurden und Jahre später ihren Verletzungen erlagen. Aber die emotionalen Nöte der Maxwells wurden durch Geld und Nähe zur Macht abgefedert. Ransomes Eltern, die in der Werbung arbeiteten und unter der Apartheid lebten, stritten endlos (oder “ruderten ständig”, wie Ransome in einem falsch eingeschätzten Anglizismus schreibt), bis sie sich trennten.
Ihre Mutter verfiel in Alkoholismus, verlor einmal das Bewusstsein, wobei ihre Beine aus der Hundehütte ragten, und war zeitweise obdachlos. Einer ihrer Liebhaber vergewaltigte Sarah, als sie erst 11 Jahre alt war, schreibt sie, und sie wurde mit 14 erneut von einem älteren Jungen aus der Nachbarschaft vergewaltigt, der angeklagt wurde, aber keine Konsequenzen hatte. „Trauma hat einen Geruch“, glaubt Ransome, und Epstein und seine Abgesandten nahmen den Geruch auf wie Bluthunde. Sie vergleicht sich mehrmals mit einem Hengst, rennt ihnen schließlich davon und erhebt ihren Kopf in Rebellion.
Jetzt in Genesung beschreibt Ransome Anfälle ihres eigenen Alkohol- und Drogenkonsums; Sie versuchte verzweifelt, über die Runden zu kommen und das College zu überstehen, und arbeitete unglücklicherweise auch als exotische Tänzerin und Escort. Epstein, dem sie von einer jungen Anwerberin vorgestellt wurde, die sie in einem Nachtclub kennengelernt hatte, schien eine raffiniertere Form der Schirmherrschaft zu bieten, obwohl Ransome ahne, dass nicht alles in Ordnung war, als sie ihn und eine Freundin vor Augen beim Sex beobachtete anderer Passagiere in seinem Privatflugzeug, das den Spitznamen “Lolita Express” trägt.
Wie bestrebt, ihr Glaubwürdigkeit und Gewicht zu verleihen, füllt Ransome ihren Bericht großzügig und vielleicht unnötig mit Zitaten aus Gedichten, Psychologiebüchern und der Presse. Stärker sind die erschütternden Ego-Anekdoten von Frédéric Fekkai, der ihr die Haare schneidet, und Sergey Brin, dem Google-Gründer, der mit seiner damaligen Verlobten Anne Wojcicki zum Abendessen auftaucht. Dass selbst mächtige Leute es versäumten, eine eindeutig verdorbene Szene zu pfeifen, ist ein Rätsel des Gruppenverhaltens, das vielleicht nur die Literatur ansprechen kann.