Leichter Schwindel, von Mieko Kanai. Übersetzt von Polly Barton.
Am Ende des ersten, vier Seiten langen Satzes von „Mild Vertigo“ identifizierte ich mich stark mit Natsumi, der Tokioter Hausfrau, die im Mittelpunkt des neuesten Romans der japanischen Autorin Mieko Kanai steht, der ins Englische übersetzt werden soll. Es ist egal, dass mein Leben und das von Natsumi sich nicht ähneln. Wie sie begann auch ich, mir Gedanken über die Sauberkeit meiner Küchenwände zu machen. Meine Gedanken begannen, die lebhaften, galoppierenden Rhythmen von Natsumis Innenwelt nachzuahmen. Ich begann mich zu fragen, ob ich schon immer so gedacht hatte und ob mir dieses Buch zum ersten Mal die wahre Natur meines Geistes bewusst machte. Das ist das faszinierende Wunder von Kanais Prosa, übersetzt von Polly Barton.
Natsumis Leben ist angenehm bürgerlich und so vollgestopft mit nie wechselnder Routine, dass sie, als sie in der Tasche einer Jacke, die sie seit Monaten nicht mehr getragen hat, eine alte Einkaufsliste findet, feststellt, dass diese mit der langen Liste identisch ist, die sie hat hat gerade geschrieben. Ihr Mann ist abscheulich in sich selbst versunken. Ihre kleinen Söhne sind nicht besonders liebevoll. Ihr ist „der Eindruck nicht fremd, dass ihr Leben langweilig, mittelmäßig und ereignislos war“, aber sie sagt sich, dass es sich um ein „Gefühl handelt, das getrennt von jedem Gefühl der Unzufriedenheit existierte“. Sie ist keine Rebellin. Sie passt sich an. Sie ist am Ende des Romans dieselbe wie am Anfang.
Aber hin und wieder, wenn sie vielleicht gerade Geschirr spült oder zusieht, wie sich ein Spitzenvorhang im Wind bauscht, gelangt Natsumi an einen Ort stiller Offenbarung, der so schön ist, dass er sie aus dieser Benommenheit erweckt. Als ihr Vater ihr ein Foto von sich selbst im Kindergarten zeigt, überwältigt sie eine lebhafte Erinnerung: das gepunktete Kleid, das ihr zu klein war, eine Katze mit andersfarbigen Augen, ein Spielzeugbär, der geheimnisvolle Onkel in … der Korbstuhl in der Nähe. An einem anderen Tag bereitet sie ihren Kindern eine von so vielen Mahlzeiten zu, als ihr plötzlich klar wird, wie leicht sie sie glücklich machen kann und wie kostbar und vergänglich diese Fähigkeit für jede Mutter ist. Sie fragt sich, ob „die Füllung von Butterreis mit Ketchup-Geschmack in sternförmigen Förmchen auch in einem Jahr die Kinderaugen noch zum Leuchten bringen und sie immer noch vor Vergnügen schreien lassen würde.“
Wie „Mrs. Dalloway“, „Mild Vertigo“ lässt den Leser in die Gedanken einer Frau mit wohlhabenden Mitteln eintauchen, die versucht, ihre Welt zu verstehen, obwohl sie von einem Tumult aus Eindrücken, Erinnerungen, Sorgen und Zwängen bombardiert wird. Aber während Clarissa Dalloway durch das England der Zwischenkriegszeit reist, kann sie sich auf die Vorhersehbarkeit von Big Ben als Orientierungspunkt verlassen – „Da!“ Out it booms“ – während Natsumis Tokio der 1990er Jahre (dieses Buch wurde ursprünglich 1997 in Japan veröffentlicht) von einem chaotischen Klanggewirr erfüllt ist: „einem knurrenden Geräusch, das wie eine Mischung aus einem Automotor und dem leisen Dröhnen des Gaskessels klang.“ wenn es angezündet wurde und das Geräusch des Motors der Waschmaschine oder des Staubsaugers.“
Es ist eine Welt, die so kakophon ist, dass Natsumi selten an das Ende eines Gedankens kommt, bevor sie von einem äußeren Sinneseindruck unterbrochen wird – eine genaue Widerspiegelung des heutigen städtischen Daseins. Es ist ein Wunder, dass Natsumi in einer solchen Welt überhaupt funktionieren kann. Kanai überlässt es dem Leser, zu entscheiden, ob er Natsumi dafür verurteilen soll, dass sie sich nicht noch mehr Mühe gegeben hat, aus der dumpfen Trägheit ihrer Tage auszubrechen, oder ob er sie als stillen Erfolg feiert: zufrieden damit, das Leben zu führen, das ihr aufgetragen wurde, so leicht schwindelerregend es auch sein mag Sei.
Claire Oshetsky ist die Autorin von „Chouette“. Ihr nächster Roman „Poor Deer“ erscheint im Januar.
Leichter Schwindel | Von Mieko Kanai | Übersetzt von Polly Barton | 179 S. | Neue Wege | Taschenbuch, 16,95 $