LIEBE IN DER GROßSTADT
Von Sang Young Park
Übersetzt von Anton Hur
Hier ist mein Lieblingsmoment aus diesem Liebesroman: Während er neben Gyu-ho, der großen Liebe seines Lebens, im Bett liegt, fragt der Erzähler Young – ein zynischer Schriftsteller, der niemals den Ausdruck „große Liebe seines Lebens“ verwenden würde – seine Partnerin, warum er ihre sexuelle Beziehung fortsetzte, nachdem er von Youngs HIV-Infektion erfahren hatte (die er spielerisch Kylie nennt, wie in Minogue).
„Weil, was auch immer es war oder nicht, du warst du“, antwortet Gyu-ho.
Young ist gerührt: „Mir hat das, was er gesagt hat, so gut gefallen, dass ich es immer wieder in Atem gehalten habe“, denkt er.
Auch ich genoss immer wieder die Worte des Autors Sang Young Park. Was auch immer es war oder nicht: einer dieser entscheidenden Momente in einem Roman, die dem Leser die Möglichkeit geben, auszuatmen. „Love in the Big City“, in Korea bereits ein Bestseller und Parks erster Roman, der ins Englische übersetzt wurde, ist berauschend. In vier Teilen, die Young vom College über das postgraduale Leben in Seoul bis hin zu aufkeimendem literarischem Erfolg begleiten, erzählt der Erzähler – trinkfest, hartnäckig und hartnäckig – die Lieben, die sein Leben bisher bestimmt haben. Unter ihnen: eine bezaubernde, kettenrauchende Mitbewohnerin, Jaehee, die schließlich auszieht, um zu heiraten; Youngs eigensinnige, aber zunehmend wehmütige, krebskranke Mutter; ein Ex-Aktivist mit Selbsthass, den er Hyung nennt (koreanisch für „älterer Bruder“); und Gyu-ho, dessen Anwesenheit in Youngs Armen und seine Erinnerung die schmerzliche und lohnende zweite Hälfte des Romans unterstützt, die den Protagonisten bis in seine Dreißiger begleitet.
Während Young steckt in einer schmerzhaften Selbstanalyse, die durch seine schwule Identität noch verschlimmert wird. „Ein Übermaß an Selbstbewusstsein war eine Krankheit an sich“, sagt er. Ein Symptom? Seine Wahrnehmung seiner eigenen Mittelmäßigkeit, die sich selbst als „weder besonders attraktiv noch eine völlig verlorene Sache, gerade genug, um keinen Partner in Verlegenheit zu bringen“ beschreibt. Aber für den Leser ist Young ein Riesenspaß, ein internationaler Popmusik-Kenner, der seine Abende in Seoul verbringt, um mit Fremden rumzumachen und exzessiv zu trinken, wo immer er kostenlosen Tequila findet. Er ist auch so temperamentvoll wie es nur geht. Auf einer Seite nennt er die Liebe „einen kurzen Moment, dem man nur entfliehen kann, nachdem sie sich in das abscheulichste Ding verwandelt, das man sich vorstellen kann“, wird aber später poetisch, wenn sie in ihren Bann gezogen wird: „Manchmal ist seine Existenz für mich die Existenz der Liebe selbst .“ Young dabei zuzusehen, wie er in eine solche Liebe hinein- und wieder herausfällt und immer etwas Wertvolles, sogar Lebensveränderndes findet, an dem er sich festhalten kann, ist eine der bemerkenswertesten Freuden des Buches.
In Parks Novelle „The Tears of an Unknown Artist, or Zaytun Pasta“ von 2019 verrät sein Erzähler: „Ich habe jeden queeren Film gesehen, der in Korea aus meiner angeborenen Pflicht als queer herausgekommen ist.“ Die Knappheit des Genres kann sowohl Kummer als auch Geschenk sein. Während gerade Geschichten immer noch den Regalraum und die meisten Räume darüber hinaus dominieren, sind queere Leser auf die Jagd konditioniert. Wie dankbar sollten wir sein, uns in einem fortwährenden Zustand der Erkundung zu befinden, hungrig nach allen Geschichten über Menschen, die uns an uns erinnern. In Parks Händen ist Young laut und widerwärtig, unerträglich und magnetisch, unordentlich und weise. Die von Anton Hur übersetzte Prosa liest sich wie ein iPhone-Bildschirm, lebendig und macht süchtig. Welch eine Freude, eine so tiefgreifende Erforschung des zeitgenössischen queeren Lebens zu sehen – seine Traumata und seine Ekstase, die in Harmonie pulsieren. Es ist eine schillernde Ergänzung zum aktuellen Genre der Romane, die das queere Millennial-Malaise aufzeichnen.
Park sagte einmal in einem Interview, dass „die Liebe zu mir immer das wichtigste Problem war“. Bei der Untersuchung dieses Problems durch die ernsthaften, sich entwickelnden Beziehungen eines jungen Mannes zu Familie, Freunden und Partnern hat Park bewiesen, dass es keine Lösung gibt. Was auch immer es war oder nicht, „Love in the Big City“ ist umwerfend.