Sein Erzähler ist ein körperloser Geist – teils ein Schutzengel, teils ein anzüglicher Blick auf Humbert Humbert, der jedoch von quasi mütterlicher Angst erfüllt ist, während er über den allmählichen Übergang eines kleinen Mädchens ins Erwachsenenalter wacht. Das Mädchen, Julia Klopps, ist das einzige Kind älterer Eltern, die umgeben von Präparatoren sitzen und „eine starre Haltung wie Wachspuppen“ einnehmen. „In dieser gelähmten Benommenheit schienen sie ebenso Teil des Stilllebens des Innenraums zu sein wie die ausgestopfte Köpfe von Elchen, Grizzlybären, Nashörnern und ganzen Exemplaren, die an der Wand angebracht sind und den Kaminsims schmücken.“
Es gibt Schattierungen von „Psycho“ im Klopps-Haushalt, darunter auch eine Spur absurder Komik – aber Julia ist zumindest keine Mörderin. Es sei denn, man berücksichtigt die Art und Weise, wie ein Mensch im Laufe seines Erwachsenwerdens unweigerlich das Kind ermordet, das er einmal war.
Während ihrer „besten gemeinsamen Jahre“ sind Julia und der Geist Partner in der Kriminalität, heimliche Spielkameraden in „einer Art Kinderehe“. Nach der Langeweile des Schultages „streiften wir durch den Wald“, erzählt der Geist. „Es war mir egal, ob der Schlamm ihre Beine hochspritzte und der Wind in ihren Haaren tobte. Das war meine Julia! Ein springender Faun. Eine Waldnymphe. Eine Schwester der durchnässten Erde.“
Doch mit dem Einsetzen von Julias „Monatsfluss“ ändert sich alles. Das halbwüchsige Mädchen entkommt zunehmend den Fängen des Geistes und verlässt ihre ehemalige Spielgefährtin, die abwechselnd jammert wie ein verschmähter Liebhaber, züchtigt wie ein preußisches Kindermädchen und sich der Verzweiflung hingibt wie unzählige Mütter von Teenagern. (Die Mischung aus Neid und Verachtung erinnert auch an Albtraumvisionen eines Freudschen Über-Ichs.) Eine Zeit lang kämpft der Geist darum, sich von der Besessenheit mit Julia zu befreien, wendet sich Rachephantasien zu oder sucht Trost in Religion und Kosmologie. Dennoch sammelt sie sich, um eine komische Serie über Julias Affären zu beaufsichtigen, und atmet erleichtert auf, als sie endlich heiratet und Mutter wird. Doch der Geist irrt, wenn er glaubt, dass diese Rollen sie beherrschen können.
Susan Taubes wurde 1928 als Judit Zsuzsanna Feldmann in Budapest geboren. Obwohl ihr Vater Psychoanalytiker und ihr Großvater ein bedeutender Rabbiner war, scheint sie weder in der Religion noch im Freudianismus Trost gefunden zu haben (ihre Romane sind voller psychoanalytischer Satiren).