Hans, ein etwa 50-jähriger Romanautor und hochgesinnter Radioautor, ist gutaussehend und schlank und sieht mit einer Zigarette gut aus. Katharina weint nicht gern vor ihm, und als sie sich eines Abends über ein bevorstehendes Praktikum Sorgen macht, das sie für ein Jahr in Frankfurt halten wird, wartet sie, bis er herauskommt, um ein paar Besorgungen zu erledigen:
Sie nutzt seine Abwesenheit aus und weint nun. Weint beim Staubsaugen, weint beim Putzen der Küche, weint im Badezimmer beim Schrubben von Dusche und Waschbecken, hört nur kurz auf zu weinen, als sie die leeren Flaschen nach unten holt, und beginnt zu weinen, sobald sie wieder in der Wohnung ist, weint als sie die Bilder abnimmt, die sie und Hans gemeinsam aufgehängt haben.
Die Tränen eines anderen mitzuerleben bedeutet nicht unbedingt, dass man selbst gerührt ist. Aber „Kairos“ zu absorbieren ist – wie „Wuthering Heights“ oder „On Chesil Beach“ zu lesen, Alben wie „Berlin“ von Lou Reed oder „A Distant Shore“ von Tracey Thorn anzuhören, den Film „Truly, Madly, Deeply“ anzusehen oder Nehmen Sie ein ideales Lebensmittel zu sich – um sich auf einen sanften Abwärtstrend zu begeben.
Wenn „Kairos“ nur ein Tränenfilm wäre, gäbe es vielleicht nicht viel mehr dazu zu sagen. Aber Erpenbeck, ein 1967 geborener deutscher Schriftsteller, dessen Werk im letzten Jahrzehnt die Aufmerksamkeit englischsprachiger Leser auf sich gezogen hat, gehört zu den anspruchsvollsten und einflussreichsten Romanautoren, die wir haben.
An den Untergründen ihrer Sätze klammern sich wie Flüchtlinge Andeutungen an die Politik, Geschichte und das kulturelle Gedächtnis Deutschlands. Es ist keine Überraschung, dass sie bereits als zukünftige Nobelpreisträgerin gehandelt wird. Ihre Arbeit hat Starübersetzer angezogen, zunächst Susan Bernofsky und jetzt den Dichter und Kritiker Michael Hofmann.
„Kairos“ ist Erpenbecks sechster Belletristikband, der in englischer Sprache erscheint. Ihr vorheriger Roman „Go, Went, Gone“ wurde 2017 in den USA veröffentlicht. Er handelt von einem pensionierten Klassikprofessor, der in das Schicksal afrikanischer Flüchtlinge in Deutschland verwickelt wird. Ich fand es kraftvoll, aber oft tendenziös.
„Kairos“ – der Titel bezieht sich auf den griechischen Gott der Gelegenheit – ist ihr bisher erdigster Roman. Es ist nicht nur der Sex; Dies ist ein Roman, in dem Stiefmütterchen Karl Marx ähneln sollen und der Blick in den Kühlschrank eines Fremden so gut sei wie ein Kinobesuch. Sie schreibt auch näher an ihr eigenes Unbewusstes heran.