ALLES IST GUTvon Cecilia Rabess
Erobert die Liebe alles? Ist es jetzt? Hat es das jemals getan? Das sind Fragen, die Cecilia Rabess in ihrem flinken, anspruchsvollen Debüt „Everything’s Fine“ stellt. Die Protagonistin des Romans, Jess, ist eine junge, schwarze College-Absolventin, die zu Beginn des Buches in ihrem ersten Jahr als Analystin bei Goldman Sachs arbeitet. „Das ganze Gebäude riecht nach Geld“, schreibt Rabess, aber Jess ist kein Fisch auf dem Trockenen – ihr gesamtes Leben als junge Erwachsene war vom Wohlstand ihrer Mitmenschen geprägt.
Ihr Erwachen zu dieser Realität, wie es auf den ersten Seiten des Buches beschrieben wird, war unhöflich und dennoch motivierend. Jess wurde von einem alleinerziehenden Vater in Nebraska großgezogen und lebte ein relativ normales Leben in der Mittelschicht. Sie konnte es sich nicht leisten, den ersten Job anzunehmen, der ihr angeboten wurde, bei einer feministischen Zeitschrift. Ihr Mathematikabschluss zeigte ihr zwei Richtungen: ein Leben voller Schulden in der Wissenschaft oder fette Gehaltsschecks im Finanzwesen. Sie entschied sich für Finanzen.
Bei Goldman Sachs lernt die politisch liberale Jess ihren ehemaligen Klassenkameraden Josh wieder kennen, einen weißen konservativen Analysten (obwohl er behauptet, er sei „gemäßigt“), den sie hasst – bis sie es nicht mehr tut. Ihre Freundschaft, die zunächst empfindlich war, wird in der ersten Hälfte des Romans immer wärmer. Als die beiden endlich zusammenkamen, jubelte ich, wenn auch vorsichtig. Rabess hat eine Begabung für Chemie und die Chemie zwischen Jess und Josh ist fast greifbar; Ihre letztendliche Vereinigung ist, nun ja, der Höhepunkt.
In den meisten anderen Liebesgeschichten würden zu diesem Zeitpunkt die Risse auftreten. Doch die Beziehung zwischen Josh und Jess hat von Anfang an tiefe Einbrüche gezeigt. Josh ist ein Republikaner vom Schlage der Wall Street: fiskalkonservativ und theoretisch sozialliberal, doch sein Beharren darauf, die Welt durch Abstraktionen zu sehen, und sein fester Glaube an seine eigene Vernünftigkeit bedeuten, dass er nichts davon sehen kann (oder will). Die Perspektive jedes anderen, auch die von Jess. Jess stößt immer wieder auf diese grundlegende Unvereinbarkeit ihrer Weltanschauungen, kehrt aber alles unter den Teppich, um es später zu klären, denn Joshs unerschütterliches Selbstvertrauen schlägt sich in müheloser Ausstrahlung nieder. Er ist lustig, geduldig, großzügig, klug, liebevoll. Er schätzt Jess zweifellos. Leichter zu hinterfragen ist, ob er Jess wirklich sieht und versteht.
Während sich die Beziehung zwischen Jess und Josh vertieft und zerbricht, vertieft sich auch ihre Karriere. Sie gewinnt und verliert Jobs und versucht stets, ihr Ziel, Wohlstand und Stabilität zu erlangen, mit ihrem Wunsch, die Wahrheit und ihre Ethik zu ehren, in Einklang zu bringen. Sie hält ihren geliebten Vater darüber nicht auf dem Laufenden, damit er glauben kann, dass ihr Leben aus Erfolg und reibungslosem Ablauf besteht, nicht aus Schwierigkeiten und schon gar nicht aus einem weißen Freund.
Der Roman geht im Vorfeld der Wahlen 2016 zu Ende, als die Herausforderungen in der Beziehung zwischen Jess und Josh nicht mehr zu ignorieren sind. Worte, Symbole und Ereignisse, von denen sich manche – wie Jess – in der Obama-Ära abwenden können, können nicht mehr weggewischt werden, wenn Donald J. Trump und Hillary Clinton aufeinandertreffen. Schließlich, nach einem heftigen Streit über einen „Make America Great Again“-Hut, sagt Josh zu Jess: „Wir sind genau gleich. … Du hast kein Problem mit dem System, nur deinen Platz darin.“
Das Ende von „Everything’s Fine“ ist eines der besten, die ich seit Jahren gelesen habe. Es fragt sich, ob unsere Entscheidungen bei uns aufhören und enden. Ist es ethisch vertretbar, mit jemandem auszugehen, der gegen alles verstößt, woran man glaubt? Ist es richtig, in einer Branche zu arbeiten, die von einem kaputten System profitiert? Was schulden wir und wem? Für Josh ist die Antwort klar: „Jess, du schuldest niemandem etwas“, sagt er zu ihr, während sie mit dem quälenden Gedanken ringt, dass ihr prinzipientreuer Vater von ihr zutiefst enttäuscht sein würde. „Sie haben keine besondere Verpflichtung zu helfen.“
Macht sie? Rabess bietet keine einfachen Antworten.
Angela Lashbrook ist eine Autorin, deren Arbeiten in The Guardian, Slate, Vice und The Times erschienen sind.
ALLES IST GUT | Von Cecilia Rabess | 326 S. | Simon & Schuster | 27,99 $