Buchrezension: Die besten Spieler der ‘Baseball 100’-Umfrage

Joe Posnanski befragt in seinem neuesten Buch die besten Spieler des Spiels und untersucht, wie sie ticken.

Der Baseball 100, von Joe Posnanski (Avid Reader Press, 880 Seiten, $40)

EINny Der Versuch, wirklich zu den 100 besten Spielern der Baseballgeschichte zu zählen, ist eine törichte Angelegenheit. Wie konnte man hoffen, Spieler auf neun verschiedenen Positionen und aus verschiedenen Epochen genau und maßgebend zu bewerten, die in sehr unterschiedlichen Stadien spielten und unterschiedliche Versionen von entsafteten und toten Bällen verwendeten? Bei vielen Listen geht es um Kontroversen und Debatten.

Was ist anders an Joe Posnanskis neuem Buch, Der Baseball 100, ist, dass die Rankings im Wesentlichen ein Nebenschauplatz sind. Sie sind ein Rahmen, auf dem die Geschichten Wurzeln schlagen. Im Mittelpunkt stehen die fesselnden Lebensgeschichten der Spieler, die Baseball großartig gemacht haben und erklären, warum das Spiel so vielen so viel bedeutet.

Posnanski, der für . geschrieben hat Der Athlet, Sport illustriert, und NBC Sports, ist der perfekte Mann für den Job. Im Laufe seiner Karriere hat er bewiesen, dass er sowohl die Macht einer großartigen Geschichte versteht als auch die unter dem Radar liegenden Geschichten erschnüffeln kann, die nirgendwo anders erzählt wurden. Sein Buch Die Seele des Baseballs ist ein moderner Klassiker, der die Leser mit der Negro League-Legende Buck O’Neil auf eine Reise durch das Land mitnimmt. In späteren Werken tauchte er tief in die Freundschaft zwischen den Golfern Tom Watson und Jack Nicklaus ein und gab eine neue Perspektive auf das unglaubliche Leben des Zauberers Harry Houdini.

In Der Baseball 100, nutzt Posnanski die Gelegenheit, 100 verschiedene Geschichten zu erzählen und zeigt eine unheimliche Fähigkeit, die Reise jedes Spielers aus einem neuen Blickwinkel zu betrachten. Er scheut sich nicht vor den rohen Zahlen und Errungenschaften auf dem Feld, aber in einigen der besten Momente des Buches verbindet er die Geschichte einer Legende mit Themen, die Nichtsportlern näher kommen – komplizierte Persönlichkeiten, die Früchte harter Arbeit, Familienstreit , Rivalitäten, Überwindung langer Chancen. Es gibt gute Jungs, „böse“ Jungs und jeden Persönlichkeitstyp dazwischen.

Durch die Beziehung zwischen Carlton Fisk (Nr. 80) und seinem Vater Cecil erleben wir das „komplizierte Geschäft“ von Vätern und Söhnen, das mit Fisks langer Einführungsrede in der Baseball Hall of Fame ein Crescendo erreicht. Die außergewöhnliche Karriere von Jimmie Foxx (33) wird durch seine Sorgen nach der Pensionierung gemildert – der Washout-Manager Jimmy Dugan in Eine eigene Liga basiert auf seinem Leben.

Steve Carlton (63) sprach während seiner Spielzeit bekanntlich nicht mit Reportern, aber Posnanski gräbt tief, um den Leser in die Welt eines lebenslangen Einzelgängers zu entführen, der übrigens den vielleicht besten Slider in der Geschichte des Baseballs besaß. Bob Feller (55) führte nach den meisten Berichten ein märchenhaftes Leben. Posnanski enthüllt jedoch einen Mann, der auch vom Verlust des Militärdienstes während des Zweiten Weltkriegs heimgesucht wird, der vier seiner besten Jahre auf dem Hügel hätte sein sollen.

Das Buch ist selten besser, als wenn man den komplizierten Fall von Curt Schilling (88) betrachtet, einem Spieler, dessen Brillanz auf dem Spielfeld zeitweise von Kontroversen außerhalb des Spielfelds überschattet wurde:

Ja, er würde Streitereien anzetteln, beleidigende Dinge sagen, die Grenzen des Geschmacks und des Mitgefühls überschreiten. Aber er war auch zutiefst großzügig. In seiner Karriere gewann er den Branch Rickey Award, den Roberto Clemente Award, den Lou Gehrig Award, und den Hutch Award, alle für wohltätige Zwecke, gemeinnützige Arbeit und den bewundernswerten Charakter auf und neben dem Spielfeld. . . . Er gab unermüdlich seine Zeit, um das Militär zu unterstützen, Kinderhilfsorganisationen zu unterstützen, um Menschen in Not zu unterstützen.

Ein ehemaliger Offizieller der Arizona Diamondbacks beschrieb Schilling als einen Spieler, dessen Teamkollegen ihn an dem Tag liebten, an dem er aufstellte, aber an den anderen vier Tagen ihn hassten. Am Ende gibt Posnanski zu, dass selbst er nicht herausfinden kann, was den Allzeit-Star antreibt.

Der Baseball 100 geht es oft weniger darum, was diese Männer zu großartigen Sportlern macht, als darum, was sie antreibt. Auch wenn der Schilling-Eintrag etwas ungelöst bleibt, hat der Leser das Gefühl, eine Legende auf eine noch nie dagewesene Weise kennengelernt zu haben.

Posnanski bringt einen neugierigen Geist in die Verfahren ein und verfolgt unermüdlich das Warum und Wie des Erfolgs durch unersättliche Recherchen und Interviews aus erster Hand aus seiner Karriere als Sportjournalist. Wie der berühmte Baseballhistoriker und Analyst Bill James, auf den in dem Buch mehrfach Bezug genommen wird, hinterfragt Posnanski alles und fragt: “Ist das, was wir dachten, wirklich wahr?”

Am wichtigsten ist, dass Posnanskis Schreiben eine unaufhörliche Freude ausstrahlt, die heutzutage schwer zu finden sein kann. Er liebt diese Spieler. Er liebt diese Geschichten. Hier ist kein Platz für Zynismus und Negativität. Der Baseball 100 ist ein Fest, das Sie wieder (oder vielleicht zum ersten Mal) an die Magie des Spiels glauben lässt.

Auf 880 Seiten, Der Baseball 100 ist nicht unbedingt dazu gedacht, in einer Sitzung gelesen zu werden. In seiner ursprünglichen Form als Serie auf der Sportwebsite Der Athlet, Einträge wurden bis Mitte April 2020 täglich veröffentlicht. Wer es beim ersten Mal verpasst hat, findet darin den perfekten Begleiter für den nahenden Winter, die langen, kalten Abende zwischen dem letzten Spiel der World Series und dem Opening Tag.